Шестая плоскость

– Сколько сейчас времени?
– задал он вопрос. Девчонка покачала головой.

– Половина одиннадцатого. Почему тебе хочется спать так рано?

– Сегодня был насыщенный день, - попыталась улыбнуться она, безуспешно сдерживая нервный тик.

– Оно и видно. Ты что, скрипачка? У тебя в голове колыбельная играет после десяти? Без игрушек совсем мертвая?- напрямик спросил Баром.

– Скрипачка? Я вас не понимаю, - отвела взгляд она.

– Мое время дорого, - резко сказал Баром.

– У тебя скрепка вшита?

Рыжая одернула рукав, пряча прозрачный браслет на запястье. Ее движение не укрылось от Барома.

– Я могу сопротивляться этой штуке, честное слово!
– голос ее звучал почти умоляюще.

– Исключено, - отрезал Баром, - я не работаю со скрипачами.
– Можешь остаться еще на день, пока я не найду нормального тестировщика.

Она с трудом поднялась, упрямо прожигая его взглядом:

– Мне очень нужны деньги. И я, правда, хороший смотрящий, я на игрушках уже шесть кругов!

– Знаешь, зачем я приказал им всем убраться?
– осведомился Баром, - думал устроить тебе тестовый марафон. Поглядеть, на что ты способна. Но ты на ногах еле держишься. Возвращайся-ка обратно в свою Центральную плоскость...

– Я не из Центральной, - тихо сказала девчонка, - а из Старостопольской. Попала под обработку в ретро-коммуне.

– А, ретроградка! Я думал, ваша фишка как раз в отказе от контроллеров, - хмыкнул Баром и двинулся к выходу из Мягкого зала.

Ответа рыжей он не расслышал за звоном стекла. Одно из панорамных окон разлетелось в пыль, по полу прокатилась граната, а через секунду прогремел мощный взрыв.

***

Со всех сторон посыпались осколки, народ, не успевший покинуть зал, завизжал. Атви отбросило взрывной волной. Она оказалась в каше из тел и клочков подушечных декораций. В ушах непереносимо звенело. Люди в ужасе карабкались друг на друга, вопили и ломились к выходу.

Чьи-то руки вытащили ее из-под толстяка, придавившего троих своей тушей, и поставили на ноги легко, словно куклу.

– Помоги мне вывести это стадо на улицу, - приказал Баром.

Взрыв видели с десяток человек, но паника захлестнула весь Клуб. Толпа лавой вытекала из главного входа, люди в спешке уезжали. Улицу оглашало назойливое пиликанье сирен. К зданию подъехало три высоких кабремобиля. Из них выбрался наряд компрессоров. Группа, вооруженная бластоматами, ринулась в здание Клуба через разбитое окно.

Атви стояла рядом с Баромом, наблюдавшим это представление с философским спокойствием. Он курил, она же пребывала в ступоре. Ее невыразимо клонило в сон, несмотря на клокотавшую внутри тревогу. У нее саднило за ухом. На боковом зрении мельтешила реклама берушей, лейкопластырей и контактов психологической поддержки.

Один из компрессоров, стероидный качок в черной форме, подошел к Барому.

– Что у вас здесь стряслось?
– обратился он без приветствия к хозяину Клуба.

– Пиротехническое шоу, - безмятежно ответил тот. Достал из кармана свернутые цилиндром купюры и протянул силовику.
– Никто не пострадал.

– Вы уверены, что наша помощь не требуется?
– деловито уточнил компрессор.

– Требуется. Но позже. Сейчас вы свободны, - распорядился Баром.

– Слушаюсь!
– мужчина отошел в сторону и начал что-то диктовать в рацию.

Не в силах поддерживать свое тело в вертикальном положении, Атви присела на бордюр. Ее колечки были у Барома, и она не знала, как попросить их обратно. Ей овладел запоздалый страх перед этим человеком, страх за свое тело, что разваливалось на части, страх уснуть прямо здесь, на асфальте.

– У вас мои игрушки, - решилась она.
– Тот клиент подарил. А Ильман должен мне за три дня работы тестировщиком.

Баром довольно хмыкнул, точно ждал чего-то подобного, но даже не взглянул в ее сторону. Он достал агатон, набрал номер. Стал раздавать поручения, вызывать ремонтников, без устали проклинал каких-то загадочных 'таманцев'. Наконец положил трубку и вспомнил о ее существовании.

– Тебя не задело? Идти можешь?
– неожиданно спросил он.

– Вы ведь знали? Знали про взрыв. И приказали всем уйти из зала...
– сказала она вместо ответа.

– Не знал, - он выбросил окурок и глянул на нее сверху вниз.
– Может, почуял что-то. Я иногда делаю странные вещи, которые впоследствии оказываются стратегически верными.

– У меня тоже... бывают вспышки осознанности, - она поморщилась от боли за ухом, - во время последней я поняла, что надо потребовать с вас мою зарплату, пока вы не свалили в туман.

– За мной, - лаконично бросил он и двинулся к парковке.

– Куда?
– запротестовала Атви, - я живу в подсобке, мне Ильман разрешил. Превозмогая боль во всем теле, она семенила позади.

– Больше не живешь, ты уволена, забыла? К тому же, Клуб закрывается на ремонт, - отозвался Баром.

– Но мне некуда идти!
– воскликнула Атви, одновременно понимая, насколько жалко это звучит.

Баром обернулся и с пару секунд хмуро смотрел на нее. Вид у него был, словно ему явился призрак.

– Я отвезу тебя в безопасное место. В качестве компенсации за твою работу и весь этот...
– он махнул на дымящиеся окна заведения, подбирая слово -...фарс. Но только до утра, завтра ты исчезнешь.

С этими словами он сел на чозер и вставил ключ в зажигание. И хотя Атви мало воодушевляла идея бросить свой двухколесник и поехать в неизвестность с этим деспотичным гражданином, выбор был невелик. Усидеть за рулем она бы сейчас могла, разве что примотавшись к нему арматурой. Куда бы она добралась в таком состоянии - вопрос десятый.