Шиповник и ландыши

Дорога на Виаренду. Кайринт, странствующий Инквизитор.

Вначале ребятки, столпившиеся вокруг остановленной кареты, довольно долго не могли осознать, какая именно неприятность с ними произошла. Скорее, они восприняли появление еще одной кареты как некое проявление благосклонности Повелителя Всего-и-Ничего, подарившего им дополнительный доход и развлечение. Так что от компании, усердно взламывавшей запечатанные заметным даже мне заклинанием двери кареты, отделилось пяток человек, увешанных разномастным оружием, и неторопливо, вразвалочку двинулись в нашу сторону, подбадривая друг друга сальными шуточками.

– Эй, святоша...
– Интересно, у них текст один на всех? Не первый уже раз встречаюсь с разбойничками, и, если во мне с ходу не узнают Инквизитора, то начинают они примерно одинаково.
– Кого везешь?

Хм... как-то слишком хорошо они экипированы для обычных разбойников. Но плоховато - для бойцов одного из вольных отрядов Гильдии наемников, второй по влиянию из Теневых гильдий. Ребятки в своих, неплохо для простецов зачарованных доспехах, с амулетами работы сильного мага, явно казались самим себе могучими, страшными... неуязвимыми...

Что ж. Придется напомнить воинственным детишкам истину, которую и самому бы неплохо не забывать: "неуязвимых - не существует". Вторая, предпоследняя из Аксиом Небытия.

Неторопливый шаг этой пятерки дал мне время спокойно сделать все, что я считал нужным, так что теперь можно и повеселиться.

– Добрые люди, я всего лишь сопровождаю бедный паломников, пожелавших взглянуть на святыни моего Ордена...

– Ага... "Бедные паломники"! В губернаторской карете!
– Надо же... у него даже присутствуют зачатки интеллекта! Правда - недоразвитые, уж не знаю: "к сожалению" или "к счастью".

– Эй там! Какого ... копаетесь!

От первой кареты раздался возмущенный крик одного из тех, кто там оставался. Паренек, чуть старше Герарда, повернулся в нашу сторону. Его взгляд скользнул по подельникам, потом - по мне, замер на мгновение, и застыл. Таак... кажется - меня опознали. Причем - вряд ли меня лично, скорее - как представителя Ордена. Парнишка, явно занимавший в банде положение, никак не соответствующее его возрасту начал открывать рот... когда из окна кареты, у которой он стоял, полыхнула молния. Разбойник упал там, где стоял.

– Ах ты...!

Взрыв разнообразного мата повис в воздухе, и бандиты начали с тройным усердием ломиться в двери кареты. Что ж. Долбите, ребята, долбите! Она - золотая...

– Дяденька!
– Из губернаторской кареты высунулась спасенная Герардом малышка.
– А почему мы остановились? Мы уже приехали?

– Да, девочка. ТЫ уже приехала.

Старший из подошедшей к нам пятерки масляно улыбнулся. Чтобы прочитать его намерения - не нужно быть псайкером. Невидимо для глупых разбойников из кареты пахнуло Силой. Мда, ребятки... А это уже конкретный залет. Сказануть такое в присутствии прирожденного некроманта - значит напрашиваться на участь значительно хуже смерти.

Я улыбнулся этой мысли, и спрыгнул с облучка.

– Правильно, святоша. Отдай нам все деньги, и всех девчонок... ну и карету. И можешь продолжать паломничество!
– Захохотал еще живой Лишенный покоя.

Я распахнул серый плащ, вроде бы собираясь его снимать. Разбойник повернулся к своим товарищам, приглашая их посмеяться над глупым святошей... и увидел их застывшие взгляды, скрестившиеся на том, что открылось под отлетевшей полой плаща.

– Инквизитор! Бежим!!!

Скорость удирающих разбойников впечатлила даже меня. Ребятки метались резкими скачками, и исчезли в придорожных кустах гораздо быстрее, чем я считал возможным для такой неорганизованной толпы.

Я не сделал даже попытки препятствовать их бегству: пусть бегут. А вот выскочивший на дорогу Герард уже собрался выпустить серьезное проклятье, когда я схватил его за руку.

– Не надо.

– Вы слышали, что сказал этот ублюдок?!

– Слышал.

– Но ведь их надо...
– Зло радостно раскручивает свою извечную спираль над юной душой. Шепот варпа слышен уже даже мне.

– Ну куда, скажи, они денутся, если я успел пометить их ауры?
– Улыбка, исказившая красивое лицо серебряного, чуть было не заставила меня содрогнуться... Но шепот варпа отступил.
– Вот именно: никуда. Сами явятся в ближайшую резиденцию Ордена, и будут умолять отправить их на каторгу.

– Пометили, значит... а метку, которая досталась этому...
– парень оглянулся на окно кареты, в котором торчали довольные детские рожицы, и проглотил слово... или два... или несколько.
– ... Вы мне покажете?
– Я же говорил: Лишенный покоя. Без сомнений.

– Покажу. А пока - пойдем знакомиться с путешественниками.

И мы пошли. В карете, на которую разбойнички нацелились изначально, оказались две юные и красивые девушки. Старшая, в одежде камеристки благородной леди, помогла выбраться на дорогу истинной юной леди, дочери Великого Дома. Камеристка молча присела в реверансе. А девочка, в чьих серебряных волосах пряталась рыжая прядь, лучше любых бумаг говорящая о родстве со знаменитой Сарнэ Огненной, Оракулом Серебряной розы, обратилась ко мне.

– Господин инквизитор, я приношу свои глубочайшие извинения, но я была вынуждена...
– Зло полыхнуло от девушки вполне ощутимым порывом ветра магии.

– Не стоит, юная леди. Для меня не составило труда помочь Вам. К сожалению, меня некому представить, поэтому я представлюсь сам. Кайринт. Странствующий инквизитор.

– Лана. Дочь дома Льна.
– На мой поклон девушка отвечает изящным реверансом. Мда. Уроки этикета, конечно, входили в обязательный курс обучения Высокого Инквизитора, но, боюсь, с тех пор - изрядно подзаржавели в моей памяти.
– А Ваш спутник...
– Я бросил на Герарда взгляд, говорящий, что ему придется представляться самому.

– Джер. Джер Привратник.

Неплохо! Весьма неплохо! "Привратник"... "Открывающий Врата"... Не у многих хватит ума понять, что за Врата имел в виду бывший Ненужный принц. И Сила яростным звоном объявила, что принимает новое имя, теперь уже окончательно стирая старое.

Дорога на Виаренду. Салина, камеристка.

Меня до сих пор трясет от страха. Какие страхолюдные рожи мелькали в окне кареты... А какую ужасную участь они нам обещали... в особенности после того, как Лана убила одного из них! Я все время тряслась в ожидании того, что у Ланы не хватит Силы удержать заклятье, и эти разбойники ворвутся к нам... Как я жалела, что совершенно ничего не умею, и ничем не могу помочь госпоже!