Шкурка саламандры

– Это Берк, - ответил Нокс, - никак не может отойти от своего скелета. Там еще бумажник из его кожи и книга в таком же переплете. Никогда не понимал этого. Тело должно служить науке, но зачем дополнительно глумиться? Коллега Монро подписал отчет о вскрытии его кровью. А потом эти люди травили меня.

Северус бросил на него косой взгляд. Возмущение Нокса было искренним. И, надо заметить, Северус его где-то понимал. Виноват всегда тот, кто попался. Остальные спокойно продолжают заниматься тем же самым, но дружно заклюют и заплюют попавшегося. Понятно же, что трупы покупали все. И мало кого интересовало, выкопали тело на кладбище, подобрали на улице или убили какого-нибудь нищего. Но общаться с призраком «анатомического убийцы» не хотелось.

– Он не разговаривает, - сказал Нокс, - просто торчит тут и все. Пойдем дальше.

Судя по тому, как уверенно он их вел, Нокс частенько бывал тут. Навещал свой инструмент? Кто знает…

В запасниках можно было заблудиться среди стеллажей, но и там Нокс легко отыскал путь, подтверждая тем самым подозрения Северуса.

– Вот, - сказал Нокс, указывая на ящик красного дерева, - это здесь.

Его голос дрогнул. Северус бережно откинул крышку. На пунцовом бархате, совершенно не потускневшем от времени, зловеще сверкнула остро отточенная сталь. Назначение некоторых инструментов было непонятно, но пилы выглядели особенно жутко.

– Я заказал его у Самсона, - отрешенно проговорил Нокс, - отличная работа. Сталь, отделка слоновой костью. В Париже я открыл для себя столько нового. Это было волшебное время.

– Я могу его взять? – уточнил Северус.

– Конечно! Я дарю его тебе и Мирабель. Берите, дети!

Обратный путь проделали в молчании. Ящик с инструментами занял место в лаборатории.

– Красивый! – Бель бережно провела пальчиком по полированному дереву. – Очень красивый! И ножички красивые.

– Она – чудо! – проговорил Нокс. – Настоящее чудо! Понимает красоту. Это такая редкость.

– Прослезись еще, - проворчал Алхимик, - но я тебя понимаю.

Бель зевнула.

– Спать пора, - проговорил Северус. – Сейчас налью Бель молока, и пойдем спать. Поздно уже.

– Поздно, - согласились призраки.

Северус налил молоко в кружку, подогрел его заклинанием и добавил меда. Мирабель пила, прикрыв глаза от удовольствия. Себе Северус налил холодного молока.

– Ну что? – спросил он. – Теперь умываться и спать?

– Ага! – глаза Мирабель закрывались сами собой.

– Грабительница музеев! – ворчал Северус, умывая уже засыпающую девочку. – Давай переодевайся! И спать!

Переодевать в ночнушку пришлось уже с помощью заклинаний. И левитировать в постель. Малышка обняла подушку и вроде бы заснула, но вскоре завозилась.

– Опять к тебе полезет, - прокомментировал происходящее просочившийся в спальню Алхимик.

– Как бы ее от этого отучить, вы не знаете? – тоскливо спросил Северус.

– Не знаю, - развел руками призрак, - у меня такого не было. Но она просто не может без тебя. Что-то в этом есть.

– Угу, - вздохнул Северус, - мы предназначены друг другу и тому подобное. Верю!

Алхимик хмыкнул.

– Знаешь, все не так просто, стоит посмотреть в книгах. Может быть, что-нибудь и найдем. Самому интересно. Может быть, ей страшные сны сняться?

– Она в первый раз пришла ко мне после того, как в дом ломилась ведьма, - вспомнил Северус, - а потом у нее инициация случилась. Дело в этом?

Алхимик почесал в затылке.

– Ты у наших лекарей лучше спроси, - посоветовал он, - у меня-то детей не было, сам понимаешь.

Северус вздохнул и забрался под одеяло. Бель тут же вцепилась в него. Да, очень может быть, что дело было в этом. Визит Дореи Поттер здорово напугал малышку, при этом все взрослые были заняты другими делами, и только он, Северус, защищал и успокаивал девочку. Инициация. Вот пикси его знает, как это происходит у магических существ. А после смерти Кернов они все время были вместе. И Мирабель окончательно привыкла к тому, что Северус защищал ее, утешал, кормил. Значит, без него она боялась и чувствовала себя беспомощной? Может, стоило и с МакГрегорами посоветоваться? Вдруг какие маггловские методы могли помочь? Ведь дети всегда дети, что обычные, что волшебные.

И, приняв это решение, Северус заснул.

Посоветоваться с МакГрегорами на следующий день не получилось. Утро началось с разборок призраков. Вернувшийся Белл крайне негативно отнесся к тому, что Северус утащил хирургические инструменты из запасников музея. Нокс считал, что может распоряжаться своей собственностью и после смерти. А Алхимик вообще отрицательно относился к любым музеям. Уж слишком много народу охотилось за его книгами и оборудованием.

– Нам подарили, - проворчал Северус, которого достал бубнеж.

– А о детях подумать? – не успокаивался Белл. – Такие острые инструменты в детских руках опасны в первую очередь для них самих. Или волшебники и пальцы пришивать умеют?

– Умеют, - ответил Северус, - если их не темно-магическими заклинаниями отрезали. И не магическое существо откусило. Я сейчас наварю заживляющих зелий про запас. Лучше объясните, как всем этим добром пользоваться.

Два врача склонились над зловеще поблескивающими инструментами.

– Никогда не приходилось извлекать пули, - пробормотал Белл.

Нокс глянул на него с явным превосходством.

– Вас бы в Брюссель, коллега. Как вспомню, сколько работы было после битвы при Ватерлоо. Да уж! Тогда-то я и решил отправиться в Париж. Уж очень много наши хирурги портили, а меня никто и слушать не хотел.

– Пила! – ткнула пальчиком Мирабель.

– Да, малышка, - отвлекся от своих воспоминаний Нокс, - это для ампутаций. Если невозможно спасти руку или ногу, то ее отрезают. Вот такой пилой.

– Косточки пилят? – удивилась Мирабель. – Да?

– Пилят, - кивнул Нокс.

Врачи тут же переключились на известные им средства анестезии. Северус вздохнул: профессионалы… А Бель схватила один из скальпелей и ойкнула. На металле отчетливо была видна кровь.

– Я же говорил! – воскликнул Белл. – Срочно… Что это?!

Прямо на глазах кровь впиталась в сталь. Северус осторожно отобрал опасный предмет, положил его на место и залечил ранку Белль.

– Что это было?! – потрясенно проговорил Нокс.

– Сталь попробовала кровь, - усмехнулся Алхимик, - обычное дело.