Шкурка саламандры

И ящик послушался. Бель с удовольствием оглядела блестящие инструменты.

– Возьми скальпель и подай его Северусу, - подсказал и показал Нокс.

– На! Я даю его тебе! – в детских пальчиках острый скальпель смотрелся на редкость зловеще.

Северус бережно взял инструмент из ручки Бель. Как правильно держать скальпель, ему объяснял Нокс.

– Ты ее живьем резать собираешься? – уточнил Алхимик. – Если собираешься добывать мозги, то лучше живьем. И приготовь тарелку, на которую складывать будешь.

– Тогда, наверное, не скальпель нужен? – уточнил Северус.

– Можно и скальпелем, - заметил Нокс, - стандартный «трепан» для крысы слишком велик. И череп у нее не такой крепкий. А ложку придется обычную брать.

Северус сосредоточенно кивнул. Убить крысу хотелось с особой жестокостью. Конечно, Петтигрю был еще слишком мал, но кто мешал представить его на месте этой крысы? Мелочь, а приятно.

Череп крысы быстро сдался под умелыми движениями скальпеля. Мозг Северус споро и аккуратно выложил на тарелку.

– Неплохая работа, - заметил Нокс, - у вас большой потенциал, юноша.

– Благодарю! – улыбнулся Северус, ловко разрезая крысу. – Сердце тоже пригодится. Правда, для зелья их нужно не меньше десяти.

– Крыс тут полно, - хмыкнул Алхимик, - а этими штуками действительно удобнее работать. Острые и прикладистые, что ли. Не повредишь.

– Это сердце? – уточнила Мирабель. – Cordis?

– Правильно, малышка, это сердце крысы. У человека оно другое.

Мирабель понятливо кивнула. Северус уничтожил останки грызуна, тщательно очистил скальпель и протянул его девочке. Та убрала инструмент на место.

– Не удивлюсь, если потом она сможет призвать этот ящик куда угодно, - задумчиво проговорил Алхимик.

– Удобно! – оценил Нокс. – Можно не таскать с собой.

– Я тоже хочу резать крысу! – потребовала Мирабель.

Северус не очень уверенно взглянул на своих учителей и подельников. Потом пожал плечами и призвал еще одну крысу. Бель все равно этому учится, так пусть делает все под присмотром. Если порежется, то он будет рядом и поможет.

– Для того чтобы вскрывать череп, нужно прикладывать усилия, - сказал Нокс, - так что лучше начни с сердца.

– Ага! – согласилась Мирабель, примериваясь скальпелем к покрытому серой шерстью брюшку.

– Подожди-ка! – вспомнил Северус и проверил грызуна на анимагию. Крыса снова оказалась настоящей.

– Знал я одного типа, который именно в крысу превращался, - пояснил Северус, - а Минерва МакГоннагал, между прочим, превращается в кошку. В обычную серую и полосатую кошку, только на морде будут отметины, как от очков.

– Ничего себе! – удивился Белл. – Волшебники не перестают меня удивлять.

– Это еще что! – хмыкнул Алхимик.

Мирабель дождалась кивка от Северуса и ловко распотрошила крысу, извлекая сердце.

– Cordis!

– Какая твердая рука! – восхитился Нокс. – Талант!

Заготовка ингредиентов продолжилась. Потом Мирабель попробовала призвать свой ящик. Получилось с третьего раза. Девочка захлопала в ладоши.

– Только ты пока без меня никого не потроши, - сказал Северус, - мало ли, вдруг поранишься.

– Ага! – согласилась девочка.

А вот нарисовать свои ночные кошмары она так и не смогла. На листе бумаги остались только непонятные черные разводы.

– Не получается? – уточнил Алхимик. – Или ты такое и видишь?

– Страшно, - поежилась Мирабель.

– Ничего, - сказал Северус, - ты не переживай. Сейчас не получилось, так потом получится. Главное - не бойся, хорошо?

Мирабель широко улыбнулась.

Комментарий к Глава 15

* сассанах (Sasannach) - англичанин (гэл.)

========== Глава 16 ==========

Ответа из министерства магии они так и не дождались. Вместо него к ним нагрянула Гризельда Марчбэнкс собственной персоной. Почтенная ведьма с интересом оглядывалась в уютной гостиной МакГрегоров.

– Ничего не понимаю, - сказала она, - вы пишете, что Альбус Дамблдор со своей заместительницей чуть ли не детей воруют, а он жалуется, что магглы с помощью привидений детей черной магии учат. Должна заметить, что никогда о таком не слышала. Хотя принимаю экзамены у студентов уже очень много лет. И ребенка, который не хочет учиться в Хогвартсе, я тоже никогда не видела. Это правда? Мальчик не хочет в Хогвартс? Почему?

– Может быть, дело в том, что на письма накладывают некие чары, - предположил мистер МакГрегор, - из-за которых дети внезапно начинают очень сильно хотеть в Хогвартс?

Миссис Марчбэнкс развела руками.

– Это обычная практика, - сказала она.
– Магглы часто боятся проявлений магии. Особенно, если речь идет о детях. Для этого и существуют подобные чары. Но да – их используют именно на магглах, странно, что на письмо для вашего мальчика тоже наложили эти чары. Но процедура стандартная.

– Наш мальчик не хочет в Хогвартс, - ответила на это миссис МакГрегор, - и мы с мужем считаем, что он имеет право на выбор. А что касается инсинуаций руководства этой школы, то, похоже, со времен Средневековья мало что изменилось. Не очень поняла, что такое черная магия, но обвинять конкурентов в сатанизме и сексуальных девиациях, чтобы лишить их учеников или хлебного места при Университетах или дворах королей, князей и прочих герцогов - это очень старый способ вести грязную игру.

– Мальчик, - строго спросила миссис Марчбэнкс, - почему ты не хочешь в Хогвартс?

Северус, который присутствовал при этом разговоре вместе с Мирабель, демонстративно тяжело вздохнул.

– А что мне там делать? – спросил он. – Я уже умею колдовать. Меня учили мама и мистер Керн. А в Хогвартсе на первом курсе долго учат, как правильно палочку в руках держать. Я не против сдать экзамены, если нужно. И потом - у меня есть Бель.

Почтенной ведьме были продемонстрированы обручальные кольца.

– Да, об этом странном случае, так или иначе, слышали все, - кивнула миссис Марчбэнкс.
– Вам очень не повезло, что вы нарвались на пьяного маггла с древним артефактом. Брак нерасторжим, насколько я поняла? Но ведь это не значит, что вы все время должны быть вместе.

Мирабель явно почувствовала угрозу и теснее прижалась к Северусу.

– Послушайте, - сказал мистер МакГрегор, - я вот чего не понимаю: откуда такое страстное желание затащить Северуса в Хогвартс?

– Ребенок – сильный маг, - ответила миссис Марчбэнкс, - он уже колдует и учится. Альбус считает, что стоит проконтролировать его обучение. Может быть, это звучит несколько наивно, но ребенка очень легко научить плохому. Черная магия и темные искусства весьма привлекательны, особенно для юных, неокрепших умов. Ведь они дают иллюзию могущества. К тому же, занимаясь самостоятельно, очень легко переоценить свои силы. Вы ведь не хотите, чтобы мальчик выгорел, превратившись в сквиба?