Шкурка саламандры

– Северус, ты действительно сможешь подогнать платье по размеру? – спросила миссис МакГрегор. – А она само по себе не расколдуется? А то будет как у Золушки.

– Нет, - ответил Северус, - не расколдуется. Так многие делают. Есть заклинания, позволяющие закрепить эффект, чтобы кто-нибудь случайно или нарочно не снял чары. Просто имеются ограничения на количество трансфигураций для одежды. Но вам ведь на один раз, так что все будет в порядке.

– О, просто замечательно! – с явным облегчением выдохнула миссис МакГрегор. – Мне так нравится это платье! А я последнее время немного… впрочем, это неважно. А купить что-то новое - слишком мало времени.

Северус кивнул. Ему же несложно, в самом деле. Кстати, им с Мирабель тоже нужно что-то придумать с одеждой.

– А для Бель я видела чудное платьице! – улыбнулась миссис МакГрегор. – Для тебя, Северус, можно уменьшить один из костюмов Ангуса. Темно-серый такой, помнишь, дорогой?

– Согласен, - улыбнулся мистер МакГрегор, - все остальное тоже могу предоставить. Рубашку, галстук, ремень и туфли.

– Спасибо! – не очень уверенно проговорил Северус. – Только вот я…

– Не привык носить костюм? – спросила миссис МакГрегор. – Это ничего, немного потренируешься - и все получится. Главное, не волнуйся.

– Дам пару советов, - улыбнулся мистер МакГрегор, - сам не люблю полную сбрую. В джинсах намного удобнее.

– А что такое джинсы? – спросил граф.

Ему объяснили.

– Это удобно? – похоже, что граф действительно заинтересовался. Еще бы, учитывая его явно набитые чем-то штанишки с разрезами и длинные чулки.

– Очень удобно, - ответила миссис МакГрегор, - жалко, что вы не сможете примерить и оценить. Или и такое возможно?

– Не знаю, не пробовал, - пробормотал граф, - да и незачем, собственно. Я так привык. И дамы не поймут. Особенно Мэри.

Миссис МакГрегор бросила взгляд на расшитый гульфик и чуть заметно ухмыльнулась.

– Все-таки главное сейчас, чтобы не обидели Северуса и Мирабель, - напомнил всем Нокс, - они под нашей защитой.

Граф величественно кивнул.

– Можете и на нас ссылаться. Призраки замка Холируд на вашей стороне. Я там не только с Мэри поговорил.

Северус же подумал, что с мертвыми у него явно лучший контакт, чем с живыми. Или дело в том, что он последнее время из живых, кроме Мирабель, только ректора с супругой видит? На графа он не очень-то и рассчитывал, если честно. Тому просто было скучно. Но почему бы не воспользоваться помощью скучающих аристократов?

– Скажите, - проговорил он, - а в Хогвартсе как все прошло? Вас не сдали директору?

– Не думаю, - несколько самоуверенно ответил граф, - я общался только с приличными привидениями.

На этом граф распрощался, а Северус размышлял, не сделал ли визит призрака только хуже? Впрочем, вряд ли произошло что-то непоправимое, ведь Дамблдор всерьез не принимает всю эту призрачную компанию.

Обдумывая это, Северус занялся подгонкой платья миссис МакГрегор по фигуре. Ничего фатального там не было, всего лишь чуть увеличить, чтобы не смотрелось слишком в обтяжку.

– Красота! – оценил мистер МакГрегор. – Держи костюм. А для Мирабель мы что-нибудь завтра выберем. Думаешь, что вам пока не стоит выходить?

– Днем точно не стоит, - ответил Северус, - а по размеру я подгоню.

– Вот и замечательно! – миссис МакГрегор еще раз повернулась перед большим зеркалом и с видимым удовольствием огладила шелковое платье красивого винного цвета. – Какая все-таки замечательная вещь эта магия! Я думала, что платье придется перешивать или заказывать другое, а тут раз – и все в порядке.

– Обращайтесь, если что, - улыбнулся Северус.

Для Мирабель купили чудесное платьице из розового шелка с кружевным воротником и манжетами. К нему прилагались ажурные гольфы с бантиками и очаровательные туфельки. Миссис МакГрегор тщательно уложила кудряшки Мирабель и закрепила прическу с помощью красивого обруча.

– Просто картинка! – сказала миссис МакГрегор. – Давай-ка я тебя сфотографирую.

– Давай! – согласилась Мирабель.

Северус насупился. Он всего этого не понимал и не любил. Ему и так было неуютно в строгом костюме и галстуке, а тут еще и это. Миссис МакГрегор и ему пригладила волосы. И даже поправила платочек в нагрудном кармане.

– Придется потерпеть, приятель! – прошептал ему с видом заговорщика мистер МакГрегор. – Ради наших прекрасных дам.

Северус вздохнул. Понятно, что тут оставалось только терпеть. Люциус тоже говорил, что к подобному нужно относиться, как к плохой погоде. Просто пережить.

Наконец всех сфотографировали, и компания в сопровождении Нокса, Белла и Алхимика направилась в замок. Предупрежденный графом служитель внимательно смотрел в сторону, пока Северус открывал калитку с помощью «Алохоморы».

– Приветствую! – выплыл из-за дерева граф. – Королева ждет!

Миссис МакГрегор еще раз осмотрела всех живых членов их компании и немного нервно поправила прическу. И они пошли.

– Вас примут в парке, - сказал граф.

На довольно большой поляне можно было заметить несколько светящихся силуэтов.

– Ваше Величество, - поклонился граф, - вот люди, о которых я говорил. Миссис и мистер МакГрегор из Университета. И мистер и миссис Снейп. А эти призраки тоже живут в Университете.

Гости поклонились. Северусу стало немного не по себе. Голова королевы покоилась на бархатной подушке. По бокам от обезглавленной дамы в платье по моде XVI века стояли в эффектных позах два джентльмена. Видимо, мужья. Из-за кустов выглядывал горбун со скрипкой в руках.

Что показательно, на платье королевы Мэри не было ни одного кровавого пятна. Северус вспомнил серебристые потеки на одеянии Кровавого Барона и усмехнулся про себя. Он всегда подозревал призрака факультета Слизерин в некоторой театральности. А ведь у призраков были возможности проводить какие-никакие, но вполне действенные манипуляции со своей внешностью. Достаточно вспомнить воротник Почти Безголового Ника, который помогал ему удерживать голову в вертикальном положении.

– Давненько я не принимала живых гостей, - проговорила королева.

Голос шел с подушки, отчего становилось жутковато. Мирабель потрясенно уставилась на улыбающуюся отрубленную голову.

– Тетеньке больно? – спросила девочка.

– Уже давно нет, детка, - ответила королева, - да и с палачом мне повезло, спасибо кузине. А то всякое бывало. Для мамаши моей кузины Бесс было особой милостью приглашение палача из Франции.

– Да, - проговорил Северус, удерживая Бель за руку, - вас очень аккуратно обезглавили, Ваше Величество. Вы прекрасны.