Шкурка саламандры

– Разве призраки могут реально навредить? – удивился Белл. – Если, конечно, не научились тому, что умеем мы.

– Злобой-то от него перло так, что взрослому могло дурно сделаться, - заметил Роб Рой.
– Мы ведь все не сразу на помощь пришли, кроме Алхимика.

– А потом что было? – не дал отвлечься Северус.

– Я испугалась, - ответила Мирабель, - мне так страшно стало. Как ночью, когда тебя нет. И я стала звать.

– И пришли саламандры… - задумчиво проговорил Нокс.
– Вот кого ты зовешь.

– Может быть, это как-то связано с инициацией? – предположил Северус. – Я хочу сказать, что и инициация прошла на фоне страха. И была довольно ранней, насколько я понял. У обычных Танцовщиц все, наверное, как-то по-другому происходит.

Мирабель с интересом переводила взгляд с одного оратора на другого.

– Я не знаю, - почесал в затылке Алхимик, - я живых-то Танцовщиц не видел, так, слышал кое-что про них. Но не думаю, что они своих детей пугают.

– Согласен, - кивнул Белл, - это должно происходить естественным путем, как созревание. К тому же сами Танцовщицы отлично знают, что и как, и всегда могут помочь своим детям. А у нас тут куча мужчин, которые пытаются что-то понять в женской физиологии. Причем не просто в женской, а в магической женской. Хорошо еще, что есть миссис МакГрегор, она хотя бы про естественные изменения в организме девочке рассказать сможет.

Северус задумчиво взглянул на Бель.

– Давай сделаем так, - сказал он, - ты перед сном подумаешь о ящерках. О том, как ты с ними танцуешь. И мы посмотрим, что из этого получится. А потом ты все нарисуешь.

– Может и получиться, - согласился Нокс.

Мирабель была согласна.

– Хоть что-то прояснилось, - заметил Алхимик.

Мистер и миссис МакГрегор, как оказалось, получили целую кучу писем с приглашениями для их подопечных в гости. А английские маги напрашивались на праздник по случаю Йоля. Северусу пришлось одалживать сову и зачаровывать перья, чтобы всем ответить. Было решено дать объявление в «Пророк», что мистер и миссис Снейп не принимают приглашений из соображений безопасности.

Ближе к вечеру Мирабель выглядела страшно серьезной и задумчивой.

– У тебя что-нибудь болит? – встревожился Северус.

– Я думаю про ящерок, - ответила девочка. – Ты же сам сказал.

– А… Ну да… конечно. Ты молодец! Настройся как следует.

– Наверное, мне стоит подежурить в спальне, - не очень уверенно предложил Алхимик. – А то как позовет… Только пожара не хватало.

– Все подежурим, - тут же спохватился Нокс, - не волнуйтесь, Северус, мешать не будем. Только заглядывать.

Северусу оставалось лишь смириться - сам предложил. С другой же стороны, как бы действительно чего не случилось.

Результатом долгих размышлений Мирабель явилось то, что девочка долго ворочалась в кровати и не могла заснуть.

– Лезь под одеяло! – скомандовал Алхимик. – А то до утра не уснете оба.

Для чистоты эксперимента было решено, чтобы Мирабель попыталась заснуть сама.

– Быстро точно не получится, - вздохнул Нокс. – Надо постепенно.

Северус вытянулся на кровати, к нему тут же прижались и засопели в ухо.

– Спокойной ночи! – попрощались призраки.

– Спокойной ночи! – вздохнул Северус.

Получив своего «плюшевого мишку», Мирабель сладко заснула, а Северус мрачно смотрел в потолок. Ему срочно была нужна информация про фамильяров. Он боялся за Бель. Такая зацикленность на нем могла очень плохо закончиться. А если с ним что-нибудь случится? Вот просто котел взорвется? Или еще что? Что будет с девочкой? Связь не закреплена окончательно, и Бель сможет пережить смерть магического супруга. Теоретически. Но с ней все произошло настолько неправильно, что, похоже, сексуальный контакт почти ничего не добавит к их связи. Впрочем, Северус, если что, умирать точно не собирался.

К тому же он не был уверен, что такая привязка и зацикленность не приведет со временем к деградации малышки. Нет, ему срочно нужна информация. Срочно. Пусть кто-то вроде Аурелиуса Принца и считает его дураком из-за того, что он не собирается пользоваться всеми благами своего положения. Кстати, об Аурелиусе. Как бы добраться до семейных записей? Ведь когда-то давно Принцы вполне могли быть не какими-нибудь охотниками за магическими существами и укротителями, а теми, кто мог установить с ними контакт. В любом случае, они должны были очень много знать о тех же Огненных Танцовщицах. Много такого, чего не найдешь в популярных книгах и монографиях. Но родственничек вряд ли поделится семейными секретами. Или потребует за них что-нибудь такое, что Северус ему точно не сможет дать. Да ясно, что он потребует. Вернее, кого - Бель.

Северус закинул руки за голову. Мирабель устроилась у него на груди. Нет уж, в обиду малышку он не даст. Был еще вариант поискать Огненных Танцовщиц, но это уже самоубийство в чистом виде. А что если попросить о помощи призраков? Вдруг у кого-нибудь из их живых потомков сохранились какие-нибудь записи или книги, которые смогут ему помочь? Они с Мирабель вполне смогут заплатить. И не обязательно деньгами, можно ингредиентами. Или зелье сложное сварить.

И, приняв это решение, Северус наконец заснул.

Поиски решили начать со своей же библиотеки. Для начала были основательно перекопаны все книжные завалы. Теперь это получалось довольно таки легко, призраки вполне могли перемещать книги и диктовать названия зачарованному перу. С латынью, гэльским, валлийским и старыми диалектами английского и французского справились легко. Отдельно образовалась не очень большая стопка на других языках.

– Греческий и арамейский, - определил Северус, - а это я вообще не понимаю.

В книгу тут же сунул нос доктор Белл.

– Это похоже на свиток, который я как-то видел у коллег, - задумчиво проговорил он.
– Кто-то мог переписать со свитков? Как-то систематизировать?

– А что за свитки были? – тут же спросил Алхимик.

– Что-то египетское, - ответил Белл, - точно, коптский язык, но записано латинскими буквами. Поэтому так дико выглядит.

Северус тяжело вздохнул. Интересующие его сведения вполне могли быть именно в этих книгах. И если греческим он худо-бедно владел, то с коптским раньше не сталкивался. Наследники жрецов Древнего Египта предпочитали другой путь развития магии, часто непонятный и даже в чем-то непосильный для европейцев.

– Может, ну его, - не очень уверенно проговорил Нокс, - мне рассказывали одну историю… Я тогда подумал, что это просто байка, но, познакомившись с магами, уже не уверен в столь категоричной оценке.

– А что за история? – тут же спросил Белл.

– Про мумию, - ответил Нокс, - знаете, в мое время все увлекались Египтом - древности, иероглифы, Розеттский камень и все такое. Было несколько опытов с вскрытием мумий. Я тоже как-то присутствовал. Интересный опыт. А потом мне рассказали историю, как некий юноша сумел расшифровать свиток с таинственными иероглифами. Так вот, этот юноша вроде как оживлял мумию. Нет, она живой не становилась, но подчинялась своему хозяину. И убивала по его приказу. Тогда произошло несколько странных убийств, надо сказать.