Шкурка саламандры

Белл почему-то смутился и закашлялся.

– Даже так… - потрясенно пробормотал Нокс.

– А этот эффект можно закрепить? – тут же спросил граф.

– Эй, вы о чем? – Роб Рою тоже стало интересно.

– Надо подумать, - Северус развернул свитки с расчетами, - очень может быть, что это и не ошибка, а одна из стадий приготовления зелья. Как думаете, наставник?

– Очень может быть, - медленно кивнул Алхимик, - это свечение явно не просто так. Да-да, Северус, похоже, что мы на правильном пути. Давай-ка добавим еще крысиных мозгов, чтобы загустело. И слизь флоббер-червя. О… А если еще и помешать против часовой стрелки…

Теперь испытывал зелье Роб Рой. Он светился не так интенсивно и при ощупывании походил не на желе, а на более твердую субстанцию.

– Ура! – обрадовалась Мирабель.

– Ну! – остальные призраки сверлили добровольца взглядами.

– Ну… мне понравилось, - ответил разбойник.

– Я следующий! – рванул к котлу граф.

Нокс и Алхимик тоже не остались в стороне от эксперимента.

– А теперь займемся расчетами, - Алхимик благодушно улыбался.

– Дайте парню отдохнуть, - Роб Рой поворошил свитки на столе. – И обед скоро.

– Так я не против, - похоже, Алхимик смутился, - просто напомнил.

– Хочу на качели, - вскочила Мирабель, - Северус, поколдуй, чтобы стало тепло.

– Хорошо, пошли.

Согревающие чары легко решали проблему холода и плохой погоды. Хотя в дождь Бель не любила гулять, но сейчас было просто пасмурно. Северус убрал заклинанием влагу с качелей, Мирабель тут же принялась раскачиваться.

– Добрый день, - послышалось откуда-то сбоку.

Северус резко обернулся. На него смотрел Риддл.

– Что вам нужно? – голос Северуса дрогнул.

– Вы не очень-то любезны, мистер Снейп, - усмехнулся Риддл, - и я не понимаю такого отношения. Я вас чем-то обидел? Напугал?

Мирабель замерла на своих качелях, как маленький испуганный зверек. Северус встал так, чтобы она оказалась за его спиной.

– Как вы сюда попали? – спросил Северус.

– Вошел, - Риддл картинно развел руками, - но речь не об этом. Я бы хотел взглянуть на ту книгу, о которой уже спрашивал у вас. И, возможно, приобрести ее. Плата будет щедрой, не волнуйтесь.

– Это не моя книга, - ответил Северус, чувствуя, как в нем закипает злость, - я не вор и не продаю чужое.

Риддл криво усмехнулся. Из стен стали просачиваться призраки, от ворот бежал Биберс. Северус зло смотрел в глаза кумира своей юности. Пока еще не ужасающе красные, а обычные карие глаза.

– Ваши эксперименты очень плохо кончатся, - сказал Северус, - для вас. Дело ваше, но пострадает множество ни в чем не повинных людей. Поэтому я скорее умру, чем пущу вас в башню.

Игра в гляделки продолжалась. Риддл молчал. Северус взмахнул палочкой, создавая иллюзию чудовищного Волдеморта из своей бывшей реальности. Риддл замер.

– Мальчик, ты пророк? – с угрозой спросил он.

– Хуже, - отрезал Северус, - я все это видел.

Его трясло. Он понимал, что Риддл ему не поверит, но не мог молчать.

– Эй, парень, ты что тут забыл? – Роб Рой обнажил палаш.

– Любезный, вам здесь не рады, - Нокс достал из кармана скальпель.

Алхимик метнулся за своей алебардой. Граф молча двинулся на пришельца.

Риддл криво усмехнулся, развеял собственный жуткий фантом и аппарировал.

Мирабель соскочила с качелей и кинулась к Северусу.

– Ты его прогнал? Он плохой!

– Плохой, - согласился Северус, обнимая девочку, - очень плохой.

– Должен заметить, что в будущем этот джентльмен должен превратиться в сущее чудовище, - задумчиво проговорил Белл.

– Он безжалостен к себе, - проговорил Северус, - понятно, что и другим от него нечего ждать пощады и сострадания. Я понял это только сейчас.

Мирабель превратилась в ящерку и устроилась на руках у Северуса. Он бережно гладил ее по спинке.

– И что будем делать? – спросил граф, натура которого требовала немедленных действий. – Договориться с таким типом точно не получится. Он не из таких.

– Отрубить бы ему голову, - задумчиво проговорил Роб Рой.

– И упокоить, - кивнул Алхимик.

– Я бы предложил другое, - задумчиво проговорил Белл, - нужно поделиться информацией. Ведь есть кто-то, кому по должности положено отслеживать подобные вещи. Иначе с миром волшебников, да и не только с ним, случилось бы то же самое, что и с Атлантидой. Если люди будут знать, что мистер Риддл далеко не безобиден и движется в сторону безумия и личного могущества, то они попытаются его остановить. Разве нет?

– Отдел Тайн? – вздохнул Северус. – Не хочется связываться. Они сами не лучше. Чистое знание прежде всего, разве что к личной власти не рвутся. Дамблдор любую информацию придержит для себя, выкрутит очередную безумную интригу. Жертвы ведь не только у Риддла на совести. Министр магии? Визенгамот? Признаться, что я вернулся во времени? Знаете, пожалуй, поостерегусь.

Белл тихо рассмеялся.

– А мы не будем подавать информацию в лоб, - сказал он, - это слишком прямолинейно и вряд ли сработает. А вот мелкими порциями… Под нужным углом и через призраков. И помнится, граф, вы про портреты родичей что-то говорили?

– Точно, - кивнул граф, - у всех старых магических семей есть портреты предков. Это и дань уважения, и возможность получить совет.

– Значит, разрабатываем систему утечки информации, - прищурился Нокс.
– Северус, вам придется все подробно записать, а мы вместе подумаем, что делать. Тут ведь важно не ошибиться, точно сливая информацию именно тому, кому надо.

– Голова! – восхитился Алхимик. – Так их! Пошли записывать!

– И следить будем, чтобы тут всякие не шлялись, - сказал Роб Рой. – Надоело уже! Изо всех щелей лезут.

Северус выдохнул с облегчением. Идея Белла давала ему возможность не раскрывать своего секрета. Они еще поборются! Всем мало не покажется… Вот!

========== Глава 24 ==========

Хорошо, что он умел зачаровывать перья, иначе рука бы отвалилась записывать. Сеанс путешествия в прошлое был в самом разгаре: Северус тщательнейшим образом вспоминал все, а призраки внимательно слушали.

– Я бы и этому вашему Дамблдору веселую жизнь устроил, - заметил Нокс, - чтобы не лез, куда не надо.