Шкурка саламандры

Северус бросил взгляд на Бель, потрошащую очередную крысу. А ведь действительно. Насколько он помнил свою прошлую жизнь, до магических существ никому никакого дела не было. Какое-то движение началось, кажется, на четвертом году обучения Гарри Поттера. Дурь какая-то была, что-то вроде дурного анекдота. Значки в защиту домовиков с идиотским названием. Зажигала подружка Избранного, магглокровка Грейнджер, пытаясь «освободить» тех, для которых нет ничего страшнее изгнания. Почему-то девочка озаботилась только судьбой этих паразитов, наплевав и на русалок, и на кентавров, и даже на оборотней. Тогда его раздражала очередная возня, тем более что проблем с Турниром хватало. А сейчас он был готов согласиться, что мелкая гриффиндорка оказалась агентом-провокатором. Вряд ли она понимала это, конечно, но после значков и глупых выступлений большинство магов к любым призывам к равноправию относились, как к идиотизму. А те же самые оборотни поддержали Темного Лорда. Что-то в этом было, определенно.

– Я вырезала сердце и достала мозги, - сказала Мирабель, - тебе нужно?

– Да, Бель, спасибо.

– А палочку ты мне так и не добыл, - напомнили ему.

– Мне не продадут до одиннадцати лет, - ответил Северус, - ты же знаешь. Разве что сумеем у кого-нибудь отобрать. Так, чтобы никто не догадался.

– Как не догадался? – спросила Мирабель.

– Чтобы на нас с тобой не подумали, - пояснил Северус.
– Ты же видела, сколько гадких писем написали про тебя? А если эти люди узнают, что тебе дали волшебную палочку и учат колдовать, то они точно потребуют тебя у нас забрать. Так что лучше подождать, понимаешь?

Мирабель испуганно кивнула.

– Ладно, - согласилась она, - я подожду. Правда, я понимаю. Ничего, зато у меня ножички есть.

– Ножички – это хорошо, - сказал Северус, - ты ведь так много делаешь. И для нас с тобой, и для библиотеки. Мистер Квирри передавал, что в хранилище поступили несколько редких свитков, выкупленных на те деньги, что выручили за продажу твоей шкурки.

Мирабель лукаво улыбнулась. Она очень гордилась своим вкладом в общее благополучие.

– Кстати, о шкурках, - вспомнил Алхимик, - МакТавиш к твоим запасам не подбирается?

– Он интересовался порошком из шкурок, - ответил Северус, - но я ответил, что это запас для нужд Университета, а за части растений я деньги получил. И за остальное тоже. МакТавиш платит аккуратно, и товар у него первоклассный.

– Удачно мужик пристроился, - хихикнул Алхимик.

– Энни говорит, что дела у аптекаря идут очень хорошо, - заметил Нокс, - но он честный человек, с ним стоит иметь дело.

А между тем приближался Йоль. И Северус приготовил первый опытный образец призрачного зелья.

– Доброволец нужен, - сказал он, - вы точно знаете, что с вами ничего не случится?

– Разве что на время пропадем, - отмахнулся Алхимик. – Ну, кто первый?

Добровольцу нужно было пройти сквозь котелок с варевом. Первым рванул граф. Присутствующие затаили дыхание. Несколько минут ничего не происходило, потом силуэт заметно уплотнился… резко позеленел…

– Эй, приятель! – позвал Роб Рой. – Ты как?

Граф с шумом рухнул на пол. Северус осторожно пощупал его за ногу. Под рукой ощущалось что-то вроде очень густого желе.

– Он как пудинг, - отчитался Северус.

– А зеленый почему? – спросил Нокс.

– Переложили жабьих мозгов? – предположил Алхимик.

– Ох! – донеслось с пола.

Впрочем, эффект был кратковременным, вскоре граф вернулся к своему привычному виду.

– Жуть какая! – прокомментировал он эксперимент. – Я просто-напросто забыл, каково это - иметь вес.

– Хорошо еще в стенку не впечатался, - проворчал Алхимик, - и мебель не посворачивал. Ладно, главное, что мы на верном пути. Предлагаю заменить часть жабьих мозгов глазами летучих мышей.

Северус старательно записывал. Понятно, что ошибок будет немало, но Алхимик прав, они на верном пути. Как же все-таки хорошо, что призракам не грозило ничего страшного от этих экспериментов!

– Все-таки интересно, - задумчиво проговорил Белл, - вы так много говорили про Самайн, что я всерьез опасался, что нам придется проводить опыты раз в год.

– Ночь Самайна даст возможность максимально использовать зелье, - ответил Алхимик, - его действие продлиться несколько часов. А провести все проверки можно и в другое время.

– Да, это разумно, - согласился Нокс, - дорогой граф, вы должны подробнейшим образом рассказать нам о своих ощущениях. Это может оказаться полезным.

– Конечно, - согласился граф, который явно пришел в себя и преисполнился осознанием собственной важности и храбрости, - я все надиктую.

Мирабель подошла поближе.

– Зеленое осталось, - показала она на манжет.

– В самом деле? – удивился граф. – А еще где-нибудь есть?

– Нет, - ответила Мирабель.

Впрочем, манжет бледнел на глазах и вскоре уже ничем не отличался от своего собрата.

– Интересный эффект! – сказал Северус.

– И с чем это может быть связано? – задумался Алхимик.

– Может быть, дело в нашей неоднородности? – предположил Нокс. – Одежда ведь как-то должна отличаться от тела? Или нет?

– Значит, нужно добавить расчеты и на это, - сделал пометку Северус.

– Я тоже хочу с тобой считать! – заявила Мирабель.

– Ты будешь в телескоп смотреть, - тут же сказал Северус, - это тоже очень нужно. Нам как раз новый телескоп доставили, я его на крыше установлю.

Девочка была в полном восторге.

– Разве в современном городе можно хоть что-то рассмотреть на ночном небе? – спросил Нокс.

– Это магический телескоп, - ответил Северус, - там есть специальные зачарованные фильтры, которые отсеивают все лишнее.

– У меня вот такой штуковины не было, - почесал в затылке Алхимик, - я так за звездами наблюдал. Хоть покажешь, как оно там?

– Конечно, - кивнул Северус, - это очень интересно и по-настоящему красиво.

– Я слышал, что отдельные типы использовали телескопы и подзорные трубы, чтобы подглядывать за другими людьми, - задумчиво проговорил Нокс. – Надеюсь, что у волшебников это не принято? Вдруг кто-нибудь захочет подглядеть за вами?

Северус задумался.

– Есть чары от подглядывания, - не очень уверенно сказал он, - так вот почему…

– Что почему? – заинтересовался Алхимик.

– Хогвартс же!
– ответил Северус.
– Никогда не мог понять такой популярности Башни Астрономии не только у влюбленных парочек, но и у мальчишек. Причем у магглорожденных. Вот паршивцы!

– Заглядывали в девчачьи спальни? – уточнил Белл. – Ничего удивительного, странно, что вы об этом не знали.

– Я учился, - буркнул Северус, - и вообще…