Шлимазл

Стефан сложил руки на груди. Ладонь скользнула под полу куртки, нырнула во внутренний карман. Нажать на кнопку — и без суеты вытянуть руку обратно. Облокотиться на край стола, глядя в экран.

За миг до того, как вынул руку из кармана, ощутил, как резко нагрелся корпус пульта. Это сгорели микросхемы внутри. Значит, механизм самоуничтожения сработал — теперь никто не поймет, что это за механизм валяется у него в куртке. А догадается — так ничерта не докажет.

Все. Совещание в администрации зет-гетто продолжается, а где-то снаружи уже отрубились от питания несколько районов. В том числе — Ядро.

Интересно, сколько времени им понадобится, чтобы осознать — это не секундный сбой? И питание так просто не восстановится. Впасть в панику.

Первые секунды — всегда ступор. Стефан поймал себя на том, что потерял нить мысли, развиваемой докладчиком. И напряженно вслушивается в то, что происходит снаружи — словно надеется услышать панические вопли, которые должны были огласить улицы отключенных от питания районов. Хотя для паники, по-хорошему, рановато. Ступор может продлиться до пары-тройки минут. Ну, те, кто застрял сейчас в маршрутных лифтах, запаникуют раньше. Шутка ли — оказаться запертыми в тесном пространстве за пределами города?! Внутри канала первой изнанки.

Главное — не ржать. Он нахмурился, плотно сжал губы. Вон, остальные тоже хмурят брови, глядя на диаграммы.

На самом деле он не вглядывался в цифры, а считал в уме.

Допустим, на то, чтобы отошел первый шок — в среднем пара минут. Дальше — минут пять на бессмысленные метания. По всему, до администрации Сан-Винга информация должна докатиться минут через десять. Ну, много — пятнадцать. Еще минуты две-три на то, чтобы озадачить администрацию всех двадцати восьми гетто.

Жаль, на часы не взглянул, когда нажимал кнопку! Стоило засечь время.

По всему, рановато ждать звонка и суеты. Прошла минута или две — а он уже результата ждет! Еще минут пятнадцать-двадцать. А вот потом не посидишь. Так что нужно наслаждаться последними минутами мира и покоя. Он откинулся на спинку стула, по-прежнему держа руки сложенными на груди. И перевел взгляд на лицо докладчика, честно попытавшись сосредоточиться на том, что тот говорит. Неловко выйдет, если к нему обратятся с вопросом — а он все прослушал!

*** ***

— Ты прямо на совещании это сделал? — в голосе Сары слышалось недоверие.

Однако, судя по тону, она едва сдерживала смех.

— Ты же сказала — прямо сейчас, — хмуро отозвался Стефан, не разделявший ее веселья. — Я опоздал на две минуты — за это извини. Мне нужно было, чтоб они все прекратили на меня таращиться.

Она все-таки не удержалась, заржала.

— Черт, — выговорила полминуты спустя. — Стеф, ты неподражаем! Знаешь, я в тебе не ошиблась! Сказать правду — меня терзали сомнения в самом начале. Когда я увидела, каким пришибленным ты сделался за эти шесть лет. А сейчас… тебя точно не подменили?

— Не знаю, — он вздохнул. — Если и подменили — я не заметил. Проспал, наверное.

— Шутишь, — понимающе усмехнулась она. — Что ж, неплохо. Почти пять часов прошло — а ваши ремонтники не чешутся.

— Думаю, это ненадолго.

— Ненадолго, — согласилась Сара, снова посерьезнев. — Слушай внимательно. Если по истечении шести часов после момента отключения не сообразят, где там у них поломка — тебе придется самому устранить ее. Чтобы в течение максимум семи-восьми часов после аварии все заработало.

— Предлагаешь мне отобрать премию за сообразительность у кого-то из бригадиров, — мрачно отозвался Стефан. — Да я же стану местным героем! Ладно, я понял.

— Тогда до связи, — и отключилась.

Он кивнул. В задумчивости откинулся на спинку стула. Снаружи — в смысле, на второй изнанке — пятый час кипела бурная деятельность. Сам Стефан сидел на рабочем месте, обложившись схемами силовых выходов и веток.

Глядеть в них — не глядел. Зачем, если в предыдущие дни и так досконально все изучил? Да и до того неплохо в них ориентировался.

В самом гетто энергопитание не отключалось. В районах, обслуживающих Сан-Винг, в отличие от всех остальных, имелась дублированная сеть питания. То есть, если бы вдруг отключился один выход Спотов, несший электричество к гетто, это компенсировалось из другой сети. Что разумно — электропитание в обслуживающих районах должно быть всегда! Если оно отключится там — кто станет чинить поврежденные сети? Из обесточенного гетто даже на вторую изнанку не выйдешь — выходы-лифты встанут.

Стефан откинул голову на спинку кресла. Еще час с небольшим. Потом придется вмешаться, если усилия рабочих не увенчаются успехом.

А пока можно отдыхать. Навострил уши. В приемной шебуршилась Харуми — снова торчит на работе до упора! А проводить ее он сегодня не сможет: у него еще вылазка наружу. Да и в принципе, хватит проводов. Вспомнился подслушанный поневоле разговор. Вон, есть провожатые. А ему стоит уделить внимание тому, ради чего он сюда перебрался.

Еще и упрашивать его пришлось. Усмехнулся желчно самому себе.

Поднялся и потопал в приемную — выгонять излишне ретивую секретаршу. Пусть отдыхает, пока есть такая возможность. Да и вообще, чем меньше она будет торчать возле него, тем безопаснее для нее.

Глава 12

— А я слышала, что это может быть диверсия, — медленно проговорила Харуми. — Не представляю, что за нелюди могли такое сотворить! — прибавила негодующе.

— Диверсия? — недоверчиво протянул Стефан. — Да ну, бросьте! Кто мог вот так, за здорово живешь, подобраться к ветке кабеля и перебить ее? Тем более, сейчас, когда вовсю идут ремонтные работы. Разве что это произошло где-то там, в стороне от Сан-Винга и гетто. Тогда сложно будет отыскать место поломки, — он озабоченно нахмурился. — Да это, получается, не одна диверсия, а несколько.

Харуми пожала плечами. Поежилась.

— В любом случае, — решительно рубанул он. — Рабочий день закончен, так что шли бы вы домой! Мы здесь в ближайшие несколько суток будем на ушах прыгать. Так что, и вам сидеть здесь безвылазно? Вы — не ремонтник, так что ваше присутствие не имеет решающего значения. Идите.

— Прогоняете? — она поглядела на него с нечитаемым выражением во взгляде.

Не то — жалобным, не то — просящим, не то — обиженным... снова боится увольнения? Так вроде ясно уже, что его не будет. Разве что — его фокусы всплывут, и его закроют. А на пост поставят другого. Но это уже будет совсем другая история.