Шлимазл

Кажется, он давно поставил сам на себе крест. Но лишь сейчас, после разговора с начальством, четко для себя это понял.

Если б не тренировки четыре-пять раз в неделю, давно начал бы спиваться. Как многие в гетто. Периодические демарши с выводом молодых девчонок наружу служили слабым утешением. Жизнь была пуста, бессмысленна и начисто лишена радости. С того дня, как не стало Соль.

Шесть лет траура начисто уничтожили все его амбиции. Да и его самого, похоже.

В тот вечер он даже не предполагал, что его судьба уже спешит по опустевшим улицам гетто, закутанная в покрывало. Натянув платок так, что он закрывал брови. Обычный вид для женщин в гетто — особенно, если приходится передвигаться по улице поздним вечером. Звонок в дверь заставил встряхнуться.

Кого могло принести в такой час? Он не ждал никого.

Стефан открыл дверь и остолбенел. Закутанная в покрывало по самые глаза женщина была высокой и статной. Этого не в силах была скрыть даже мешковатая одежда, какую носили местные. Но взгляд этих самых глаз...

Он изменился. Сделался более взрослым и жестким. Эта женщина многое повидала.

Но Стефан узнал бы ее глаза из тысячи. Раскрыл рот — слова застряли в горле. Он молча посторонился, пропуская гостью.

И, лишь захлопнув и заперев за ее спиной дверь, решился назвать ее по имени.

— Сара? — сам удивился, насколько жалко прозвучал его голос.

— А ты не изменился, — она слегка усмехнулась, отпуская края платка, прикрывавшего нижнюю половину лица. — Шлимазл...

— Ты... с ума сошла, — всполошился он запоздало.

— Ты за кого больше переживаешь — за меня или за себя? — насмешливо осведомилась она.

— За тебя... чего мне за себя-то переживать? — опустил голову.

— Так и живешь одиночкой.

Пожал плечами.

— А ты предлагаешь мне жениться? Здесь, на одной из этих несчастных девочек? — покачал головой.

— Уверена — многие из них с радостью согласились бы, — Сара снова улыбнулась. — Знаешь, ты — единственный человек за последние несколько лет, которого мне не захотелось прибить за то, что назвал меня по имени. Снаружи я зовусь Вега.

— Хорошо... Вега. Если тебе так больше нравится, — начал он.

— Можешь звать Сарой, — перебила она. — Я здесь не просто так, ты же понимаешь? — она помолчала, сверля его взглядом, и он кивнул, спохватившись. — Слышала, тебя переводят в зет-гетто.

— Мне дали время на размышления. Пока это только предложение...

— Ты согласишься, — жестко прихлопнула она.

— Сара, — он запнулся. — Вега, послушай. Я понимаю... но как я уеду? Все эти девочки, они же останутся здесь...

— Шлимазл был — шлимазлом остался, — беззлобно заметила она. — Ну, сколько ты можешь их спасти, тех девочек? Несколько десятков, может — сотню или две? Это не то, — голос ее звучал мягко — как у матери, увещевающей малого ребенка. — Чтобы помочь девочкам в гетто — нужно уничтожить гетто. Не только вот это, но и все остальные.

Он потерянно молчал.

— Слушай, почему ты тогда не ушел? — она склонила голову набок, с любопытством уставилась на него. — Знал ведь, что если бы все это вскрылось, — выразительно примолкла. — Да и нам было бы проще с тобой, чем самим.

— Ты преувеличиваешь мои способности.

— Это ты, мне кажется, преувеличил способности двух малолеток, — резко прихлопнула она. — Мне было тринадцать! Рахиль вообще была мелкой, — вздохнула. — Я не в упрек. Точнее, — она запнулась. — Слушай, Стефан, — он вздрогнул и поднял на нее глаза — уж и не вспомнить, называла ли она его по имени хоть когда-нибудь. — Ты ведь остался, чтобы вытащить отсюда кого-нибудь еще. Многих удалось?

— Немногих, — сознался он.

— Правильно. Пока гетто на своем месте — ничего не поменяется. Ни-че-го, — раздельно повторила она. — Переводись в зет-гетто. Там тоже есть несчастные девочки, которым некому помочь. Много несчастных девочек. Их в каждом из двадцати восьми гетто хватает. И не только девочек. Здесь всем живется паршиво.

— И как ты хочешь уничтожить... существующий порядок вещей? Ты ведь уже не маленькая. Прекрасно знаешь, почему все так.

— Знаю, — отрывисто отозвалась она. — Споты, — взгляд сверкнул ненавистью. — Только мы, жители гетто, платим за весь город! Да, за его пределами тоже много дерьма. Но там хотя бы есть выбор. Выбор, Стефан! Роскошь, которую можем оценить только мы, не имевшие его. Эту гнилую систему давно пора сломать. Можно будет сделать что-то вроде обязательной службы для всех выпускников технических колледжей и университетов, — она вздохнула. — Не должно быть вот так. Люди не должны так жить!

— Ты права, — он кивнул. Собственный голос царапал горло. — Люди не должны так жить. Что я должен сделать?

Она улыбнулась, кивнула.

— Ты примешь предложение, которое получил. Ты — настоящий профессионал. Много лет проработал здесь. Они тебя ценят. Я свяжусь с тобой, — Сара — нет, Вега — поднялась. — Мне пора, — направилась к двери.

Стефан, как во сне, пошел следом. Запер за ней замок. С минуту стоял в прихожей, прислушиваясь к затихающему звуку шагов на гулкой лестнице. Она не поехала на лифте. Наверное, на то были причины.

Завтра он пойдет к начальнику и скажет, что согласен.

Через неделю его переведут в зет-гетто, на новое место работы. На более престижную должность. Потом с ним свяжется Сара.

Сломать... систему. Это возможно?

*** ***

Забавно — когда Сара впервые за шесть лет появилась на его пороге, он усомнился в этом. Сейчас от сомнений не осталось и тени.

Неделя на сборы в эр-гетто. В ту неделю он уверен был, что идея Сары провальна.

И меньше недели он находится в зет-гетто. За эти несколько дней он вдруг уверовал и в собственные силы, и в то, что сложившуюся систему можно сломать. И заменить на более совершенную. Более справедливую.

А ведь вера в возможность перемен — далеко не все. Он и сам сделался куда более самоуверенным.

Словно слезла с него старая шкура — как это происходило со змеями в террариумах, которых видел как-то на выставке в Фермерском районе. Слезла — а с ней слезли и неуклюжесть, и замкнутость, и неудачливость.

Шлимазл превратился в революционера, нетерпеливо ожидающего отмашки от подполья в большом городе.

Это уже будет не мелкий демарш вроде отправки очередной малолетки наружу! Это будет первый шаг к реальным переменам. Какова бы ни оказалась цена этих перемен.

Глава 10

— Харуми-сан, — Стефан шлепнулся на край стола.

— Еще вчера вы звали меня по фамилии, — она смешно нахмурила бровки, изображая строгость. — И не садились на мой стол.

— Простите великодушно! — он подскочил, отвесил поклон. — Но вы ведь не станете сердиться всерьез? У меня к вам вопрос.

— Почему я опять не иду домой? — она устало откинулась на спинку стула.

— Нет, это все уже было, — он махнул рукой. — Комиссия ведь должна появиться после этих выходных. Вот вы и приводите дела в порядок, чтобы никому даже мысли не закралось, что вы можете не справляться. Я по другому поводу, — он смолк, собираясь с мыслями. — Я не знаю, сколько проработает эта комиссия, и к каким выводам придут эти деятели из Сан-Винга. Поэтому я хочу пригласить вас вместе прогуляться в эти выходные!