Шрам на сердце

– А что это у тебя? — вдруг спросил школяр, едва не вывернув шею.

Виллем вздрогнул.

– О чём ты?

Кажется, лишь тут непутевый школяр решился разглядеть лицо «друга» и обратил внимание на все детали.

– Это… — маленькая рука затряслась в воздухе. — На лице…

Виллем вяло качнул головой.

– Понял. Упал.

– Так просто?

– Это давно было.

– Расскажи…

Вампир какое-то время думал, после посмотрел на мальчишку.

– Некуда-то мне от тебя деваться, как тьме от света, понимаешь? — за глаза он уже называл иногда этого мальчишку «белым».

– От света?

– А ты какой? Слишком чистый, чтобы со мной водиться…

– Но ведь ты одинок.

– Твой бог дал мне такую жизнь…

– Он не… — Альбин пытался что-то сказать, но Виллем углубился в рассказ. Оказывается, было это, действительно, давно, ещё при жизни Королевы. Где-то лет сто назад. Виллем тогда служил рыцарем. И в одной из битв, где полегли почти все наши, по его шлему полоснул вражеский меч. Вампира не ранили, а вот шлем оказался на удивление плохого качества — был пробит насквозь.

– Ничего себе «не ранили»! — после выдохнул Альбин. — Вижу! Такой шрам огромный — через половину лица! Тебя теперь все боятся, наверное?

– Кроме таких, как ты.

– Больно, наверное…

– Для меня это — пустяки.

– И так же с рукой?

– Да.

– Так вот почему ты молчал…

– Набирал силы, выискивал из глубины… На регенерацию нужно много сил. Ты не такой, не поймешь, можешь не брать себе в голову.

– А мне интересно, всё это! — запротестовал мальчишка. — Расскажи про рыцарей! Где это было? Когда? С кем дрались? Мне всё про тебя интересно… Не утаи, расскажи, ты ведь хочешь иногда высказаться?..

***

Шрам она придумала не случайно. Герои, жившие в воображении Карин, казались ей родными и настоящими, и она вовсю пыталась представить их быт, нравы и какие-то детали, отличия. Что-то давала от себя, подсознательно. Таким и стал шрам Виллема, и не важно, что место он выбрал другое, главное, что он был. И что это выделялось и было довольно заметным, и что без него герой уже не мог жить, точнее не мог быть таким, каким есть. То, что сдружились, не случайно — девушка страдала от одиночества и хотела иметь друзей, хотя бы там, в своём мире, или, по правде, мирке, ведь он был ещё очень маленьким.

Она не знала, в каком городе происходит действо, в какой стране и конкретно в каком году. Всё представлялось расплывчатым, но постепенно пред ней прояснялось.

Карина мечтала о дружбе и точно решила для себя, что Альбин не повторит страданий. В Виллеме он найдёт друга, брата и, возможно, даже наставника. А лучше — второго отца.

***

…А ещё на левой руке Виллема был большой перстень.

– Откуда? — спросил школяр.

– Ты и это хочешь узнать?

– Говорил же, мне интересно!

Чёрноволосый замялся, видимо, этот момент его жизни был не самым весёлым.

– Я могу другое что-нибудь рассказать…

– Не уходи от темы.

Вампир театрально воздел глаза к небу, посмотрел в их маленькое окно. Он сжал руку, на которой был перстень, другой рукой, точно пытаясь этим временно спрятать его.

– Рассказывай, — взамен подбодрил Альбин. И прибавил: — Или там страшно?

– Нет, скорее радостно. — Виллем засмеялся. — Это… на память осталось… — и он сам стал разглядывать большие серебряные очертания. Сложно сказать, кто или что было изображено там, со временем резьба притупилась, сменились эпохи — стали рисовать иначе. А красный камень, зажатый со всех сторон лапками, казалось, что налит кровью. Он иногда умел это делать, хотя в спокойное время был намного тусклее, клубничнее.

– Красивая штука… — снова заладил Альбин и попытался выхватить кольцо, чтобы примерить.

– На что оно тебе? Это мне память.

– А мне — от тебя дар.

– Я никому не дарю своих вещей. И тебе не собираюсь. Слышишь?

Огонь в глазах школяра погас, так же как и взвитая голова тут же опустилась, послышался вздох. И именно тут проявилось непостоянство вампира. Он вспомнил про золото.

– Я не настаиваю. Просто хочу посмотреть.

– Уговорил.

Он рассказал, как убил какую-то женщину. Она была очень богата. Это и он взял на память.

– Она обладала удивительной красотой! Никогда я не видел таких женщин…

– За что же убил?

Виллем склонил голову.

– Не оставалось иного выхода.

– Был голоден?

– Если бы. Она пыталась меня опостыдить и изнасиловать…

Виллем углубился в свои мысли, и перед глазами всплыло всё то, что случилось полвека назад…

Это был холодный день и очень холодная ночь. Вампир прильнул спиной к стене и пытался немного отдышаться. Гул разъяренной толпы смолк, шаги тоже пропали, и голоса стали казаться далёкими. Он сполз по стене, пригнулся и отбежал в другую сторону, там нырнул в узкий проход, после через окно — в домик. Это был его дом, в котором было всегда тепло и тихо. Горел камин, замерзший мужчина тут же прильнул к нему. И не стоит удивляться!

Его руки уже покраснели, а одна затекла и не двигалась — именно в ней он сжимал сокровища — массивную цепочку, перстень и несколько золотых серёжек. Он положил всё это на пол и стал ждать, когда огонь хоть немного «растопит» его страх и успокоит дыхание. Отчего-то упорно билось чувство, будто это всё — только начало, и ему не дадут, как прежде, незаметно уйти и исчезнуть.

За окнами выл ветер, он рвал и кусал деревья, а ещё танцевал с вьюгой, та тоже была не прочь натворить каких-нибудь пакостей. Он сидел и пытался прийти в себя. Но эмоций оказалось много. Пред взором стояло лицо. Длинные белоснежные кудри, маленький носик. Дорогое изысканное платье, полное разных оттенков и тканей. Красивое личико и страшные, как у беса, глаза. Сперва он, такой же сын ночи, не заметил этого и купился на красоту материй. Красота оказалась приманкой. Она чуть не убила его. И в итоге Виллему надо было решать и быстро — пасть от рук этой ужасной женщины и навсегда стать грязным и порочным или убить её, он всё равно намеревался так сделать. Обойтись, как с другими, не удавалось. Тех достаточно было поцеловать, они таяли в его объятиях, счастливые, были согласны на всё, а после он кусал их, иногда убивал, если кричали…

Пасть от рук человека не допускалось. Он выхватил меч и отсек ей голову и лишь после уже выпил горькую кровь… Сорвал с головы украшения, её саму спрятал так, чтобы никто не нашёл, но его кто-то заметил, и так началась погоня… Его, приняв за недавнего кавалера дамы де Э., тут же хотели связать и казнить. Уйти от смерти удалось, но можно сказать, что чудом.

Он сидел и вытирал кровь. Кто-то успел его ранить, а ещё пальцы и одежда были в крови падшей женщины. Перебирал золотые украшения и, кажется, приходил в себя. В спину уже дышал огонь, и теперь это было по-прежнему неприятно.

Виллем вскочил на ноги, спрятал «трофей», погасил свет и хотел поглядеть в окно. Там никого. После достал меч и стал долго гладить его, вытирать от крови и точно полируя руками. Кажется, даже говорить что-то на понятном лишь им языке… и думать, думать про то, что случилось.

Подобных убийств на счету не мало, но почему-то именно это осталось навсегда в памяти. А после пришли люди. Они как-то выследили вампира, через много лет, когда инцидент повторился, нашли дом, окружили и ворвались внутрь. Их немного удивило то, что там никого не оказалось, ведь кто-то видел и говорил, что «бес там!»