Сила двух начал

Взвившись на ноги, Кэт помчалась на второй этаж, сшибая в спешке все то, что попадалось на пути... секунды, перетекающие в мучительную вечность – и колоссальное облегчение наполнило душу волшебницы: Мэгги спокойно спала в своей кроватке, еще не ощущая то горе, что постигло ее семью. Чуть не разрыдавшись от счастья, Кэт прижала малютку к себе – но облегчение не могло заставить ее забыть о смерти Джека. Крепко сжимая Мэгги, волшебница вновь спустилась в гостиную и остановилась перед Джеком, что навсегда, даже не попрощавшись ни с ней, ни с дочерью, ушел из их жизней. С отчаянием вгляделась в каждую черточку столь дорогого ей лица, искаженного ужасом: в эти всегда смеющиеся коричневые глаза с расширившимися теперь зрачками, чуть выдающиеся вперед скулы, короткие черные волосы... Горечь, печаль, все страдание и прочие связанные с потерей мужа чувства единым водопадом нахлынули на Кэт, но она лишь крепче сжала зубы, не позволяя слезам затмить столь дорогой облик любимого – словно он в любой миг мог раствориться. И уже тогда, когда ее тяжелое дыхание было готово сорваться в рыдания, волшебница ощутила странное спокойствие и отрешенность. Беда уже произошла, но смысла жить у нее отнять не смогла – Мэгги, безмятежно спящая у нее на руках, сейчас нуждалась в защите и любви, которые она будет дарить ей вдвойне, возмещая потерю Джека.

Аккуратно опустив спящую малышку в стоящее неподалеку кресло, Кэт, вновь опустившись на колени рядом мужем, поцеловала его в холодный лоб, наполовину закрытый спадающими волосами, и закрыла его глаза – теперь казалось, что Джек лишь спит. Ощущая острое стеснение в груди, волшебница поднялась на ноги и принялась наводить порядок, одновременно понимая, что этот дом больше ненадежное укрытие для нее и Мэгги и что лучше обезопасить и себя и ее, переехав в удаленное от этого дома место. Но за этими мыслями она беспрестанно думала о том, что Джек больше никогда не сможет подарить ни ей, ни дочери теплого слова и любящего взгляда, ни улыбки – ласковой и нежной... Горечь и отчаяние вновь наполнили сердце Кэт, оставив ей лишь, обняв безжизненное тело мужа, рыдать, уткнувшись ему в грудь, от безысходности и боли, мечтая лишь об одном – быть там же, где сейчас Джек, вновь ощущать одно лишь его присутствие и больше никогда не покидать его...

Но одна лишь мысль о Мэгги заставила волшебницу вновь подняться на ноги и приняться за уборку, предварительно наложив на дом необходимую защиту. Дробный стук в дверь заставил Кэт подскочить; она, сжав в пальцах волшебную палочку, быстрым шагом пересекла гостиную и открыла входную дверь. Посетитель, что стоял на пороге, было, улыбнулся, но улыбка его испарилась без следа при виде угрожающе целящейся в него Кэт, чье лицо было белее мела.

— Я – Северус Снегг, ученик Мэри Моран!— произнес он, попятившись, даже не пытаясь достать собственную палочку,— она же говорила вам обо мне!

Волшебница, после долгих мгновений оцепенения, в котором она пребывала от слов Северуса, в недоверчивом изумлении расширила глаза, вникнув в слова Пожирателя. Схватила его, что застыл на месте, силком втащила в дом...

— Ты – Пожиратель смерти, да?— спросила Кэт настойчиво, подталкивая его все дольше в гостиную,— объясни, почему слуги Волан-де-Морта пришли сюда?!

Снегг хотел было что-то возразить, но увидев беспорядок, царящий в гостиной и тело Джека, лежащее возле камина, потрясенно застыл – как Кэт совсем недавно.

— Я... я не знаю, правда,— медленно произнес он, оглянувшись на волшебницу,— мне ничего не было известно о том, что мои соратники собирались придти сегодня сюда!

— Но ты же не станешь отрицать, что не знал, что именно они хотели от Джека,— произнесла Кэт твердо. Твердость эта в ее голосе никак не вязалась с беспросветным отчаянием, что превратило ее лицо в маску,— так что я жду от тебя объяснений – раз уж ты сам пришел ко мне.

Повинуясь повелительным жестам Кэт, Снегг буквально упал в близстоящее кресло – ощущая на себе пронзительный взгляд волшебницы, что вновь держала Мэгги на руках.

— Я слышал, что Темный Лорд сейчас ищет некое пророчество, что сообщает о малыше, способном остановить его. Наверное, он подумал, что пророчество может быть у вас дома – ведь Джек совсем недавно должен был перенести его в Министерство. Скорее всего, Темный Лорд хотел склонить вашего мужа к сотрудничеству, но не преуспел в этом и убил его, после обшарив дом.

Кэт, услышав эти слова, как-то вмиг обмякла в кресле, уставившись неподвижным взглядом в пустоту перед собой – словно описание обстоятельств смерти Джека причинило ей большую боль, чем вид его безжизненного тела.

— Помочь вам похоронить вашего мужа?— спросил Северус с невольным участием в голосе – так сильно его тронуло то страдание, что было написано на лице волшебницы. Кэт не без труда сфокусировала взгляд вновь на Северусе, сказав с презрением и холодом в голосе:

— Ну, уж нет, справлюсь как-нибудь без слуг Волан-де-Морта.

Снегг дернулся от звука этих слов, словно от удара током.

— Я больше не служу ему,— произнес он, встретив без колебаний горящий ненавистью взгляд волшебницы,— теперь я состою в Ордене Феникса, помогаю Альбусу Дамблдору в борьбе с моими вчерашними соратниками.

— И Черную метку на своем предплечье ты вырезал, чтобы окончательно убедить всех в своей непричастности к Пожирателям смерти?— спросила она одновременно и с вызовом, и с ядом в голосе.

Северус в отрицании покачал головой, но взгляда не отвел.

— Можете не верить мне, но знайте – я не лгу.

И, не добавляя больше ничего, он поднялся на ноги, собираясь покинуть дом Мейндженов, но был остановлен решительным голосом Кэт:

— Не так быстро, Северус – не стану так легко отказываться от твоей помощи, ведь она мне очень нужна. Подойди.

Снегг подчинился и, следуя указаниям волшебницы, вынес тело Джека в небольшой садик перед парадным входом, а затем – туда, где чернела разрыхленная земля, что была совсем рядом с лесом. Неподалеку лежало спиленное накануне дерево – из него Снегг с поразившим Кэт мастерством смастерил достойное вместилище для тела Джека – словно всю жизнь занимался лишь этим.

— Можно подумать, что в работу Пожирателей смерти входит не столько убийство подвернувшихся под руку волшебников, сколько изготовление гробов,— не без сарказма заметила Кэт, наблюдая за тем, как тело ее любимого перемещается в свежеприготовленный гроб.

Северус никак на этот выпад не отреагировал, вскользь заметив:

— Когда я хоронил Мэри Моран, то не изготовил даже такого гроба – просто ее тело и тело ее дочери в вырытую наспех яму поместил.

— Так ты похоронил ее?— воскликнула Кэт с уважением и недоверием,— как она умерла?

— Без особых мучений,— ответил Северус, подняв взгляд на волшебницу,— хоть Темный Лорд и Пожиратели смерти очень старались вконец измучить ее различными проклятиями, даже заклятием «Двух Стихий», они не добились ничего, кроме презрительного смеха в лицо. Последний приступ оборвал ее жизнь через минуту после того, как улыбка сошла с ее губ.

При звуке заклинания, что любила применять Мэри время от времени глаза Кэт расширились – она не раз слышала от самой Мэри, каковы страдания того, кто чувствует на себе действие этого заклятья.

— Джек хотел спасти ее,— с невеселым смешком произнесла она, плавным движением волшебной палочки опуская гроб в свежевырытую могилу,— стремился покинуть этот мир, спасая кого-то. Что ж... Его желание выполнено.

Она синхронно с Северусом подняла волшебную палочку, скрывая от глаз гроб только что вырытой землей. Пронзив небольшой холмик, что образовался через секунду, прощальным взглядом, волшебница направилась к дому, зная, что Северус идет следом.