Сила на краю империи

Я опустил стекло.

— Господин Иванов?

— Он самый.

— Заезжайте в арку, там можно оставить машину. Вас ждут.

Дом имел внутренний дворик, забитый машинами княжеского кортежа. Выбираясь из салона, я насчитал минимум дюжину охранников.

— Я провожу, — рядом со мной возник уже знакомый араб.

Наложив охранную печать, я последовал за своим проводником.

Глава 10

Лидер клана ждал меня вовсе не в гордом одиночестве, как было анонсировано, а в компании интересных людей. Барского и Воронову я знал, солдафона с генеральскими погонами — тоже. А вот улыбающегося мужчину лет тридцати — нет. Мужик имел характерную кавказскую наружность, при этом носил усы и явно был в хорошей физической форме. Образ дополнял белый костюм и расстёгнутая рубаха. Один из пальцев аристократа украшал родовой перстень со смутно знакомым гербом.

— Присаживайтесь, Сергей, — к лицу Трубецкого прилипло доброжелательное выражение. Вот только меня не обманешь, все присутствующие были напряжены и готовы к любому повороту. — Думаю, вы знакомы с генералом Трофимовым.

— А вот я не имел чести знать молодого человека лично, — вмешался неизвестный аристократ.

— Князь Давид Теймуразович Богратион, — представил новое действующее лицо Трубецкой, — бессмертный глава Рода Богратионов и представитель правящего ядра.

— Очень приятно, — я уважительно кивнул князю. — А господин Тоганов намерен к нам присоединиться?

Трубецкой не уловил скрытой иронии.

— Виктор Константинович отсутствует в городе, — лидер сделал неуловимый жест, и официанты начали выносить блюда. Пока это были салатики, холодные закуски и рыба на гриле. Всё в лучших халифатских традициях. — Уехал с дипломатическими целями.

Он что, передо мной отчитывается?

Забавная ситуация, но я решил ничего не комментировать и наслаждаться шоу.

Самые влиятельные люди юга империи собрались в приватной комнате, максимально удалённой от внешних террас и главного зала ресторана. При этом я не заметил посетителей, как ни старался. Все, кто «ужинал» за столиками, носили одинаковые чёрные костюмы и были вооружены. Я бы сказал, что это лучшие агенты Барского. Наверняка многие из них были прыгунами. Только мастера Мергена не хватало для полного боекомплекта.

— Итак, мы собрались, чтобы обсудить довольно щекотливую тему, — начал издалека мой сюзерен. — Вопрос, который сложно назвать…

— Вы решили изгнать меня из клана, — перебил я. — А собрали всю эту массовку, чтобы решение выглядело коллегиальным.

Богратион посмотрел на меня с уважением.

Воронова поморщилась при слове «массовка».

— Ты знаешь, Сергей, мне это далось нелегко, — признал Трубецкой. — Ещё недавно мы говорили о твоём развитии в клане…

— Быстро переобулись, — подтвердил я. — Мой клан меня бережёт.

Генерал Трофимов угрожающе нахмурился.

Бесу тоже не нравился мой стиль общения, но он понимал, с кем имеет дело. Все понимали и старались сглаживать углы. Хотя я даже меча с собой не взял. Просто потому, что не планировал рубить всех в капусту. И вообще, настроение у меня замечательное.

— Сергей, — Наталья Андреевна укоризненно покачала головой. — Ты же знаешь, у нас нет выбора.

— Конечно, знаю, — без тени улыбки ответил я. — Поэтому вы всё ещё живы.

Фраза не вызвала и тени насмешки у руководства Великого Дома. Напротив, тучи в приватной комнате сгустились. Даже герцогиня Воронова посмотрела на меня с опаской. Сейчас, после неудавшегося военного переворота, все понимали, с какой скоростью бывшие соратники могут превратиться во врагов.

— Давайте не будем горячиться, — нарушила затянувшуюся паузу герцогиня. — Наш лидер подготовил ряд предложений, которые должны устроить всех.

— То есть меня, — люблю расставлять точки над «ё».

— Можно выразиться и так, — процедил Трубецкой.

Вот же политики!

В любой непонятной ситуации надо держать «покер фэйс».

— Я слушаю.

К еде, которую подали официанты, я даже не притронулся. Не потому что хотел продемонстрировать собравшимся своё пренебрежение. Просто я никому здесь не доверял. И прекрасно понимал, что моя смерть могла бы оказаться неплохим выходом из положения. Случайная смерть, разумеется. Не потому что какой-то мечник снёс мне голову во время дуэли, а потому что отравился непонятными веществами. С кем не бывает. Роковое совпадение. Ресторан, конечно же, закроют до выяснения обстоятельств.

И да, с самого начала встречи, я не снимал перчаток и этим люто бесил Артура Барского.

— У нас был договор, который обе стороны выполняли, — начал издалека Трубецкой. — Ты получил титул и земли, а также моё личное покровительство.

— Но вы не обеспечили защиту от инквизиции, — напомнил я.

— Это невозможно! — не выдержал князь. — Точнее… было возможно до определённого момента. Сейчас, когда Туровская консистория изменила правила игры, мы не имеем права играть с огнём. От нас, здесь собравшихся, зависит слишком многое. Само существование Великого Дома поставлено на карту.

— Оставьте пустую риторику, князь, — я демонстративно зевнул. — Ближе к делу. Какие отступные вы приготовили?

Трубецкой выдержал мой взгляд.

— Земли, титул и привилегии останутся за тобой. Ты по-прежнему будешь жить в Красной Поляне и пользоваться охранными услугами нашей СБ…

Я фыркнул.

Князь проигнорировал эту выходку.

— То, что я сейчас сказал, не распространяется на действия инквизиции. Их полномочия перекрывают всё.

— Разумеется, — я холодно кивнул. — Более того, агенты вашей СБ вынуждены будут оказать содействие, если их попросят. А их попросят. Так что ваша услуга, князь, волшебным образом превращается в мою проблему.

— Да что вы с ним возитесь, Ваше Высочество? — вспылил генерал. — Отдайте документы и дело с концом. Ивановы — больше не часть клана!

Трубецкой поднял руку, и старый вояка заткнулся.

— Я не закончил. Да, ты прав, Сергей. Противостоять инквизиторам я не осмелюсь. Если они прикажут — я отправлю своих людей на штурм твоего дома. И сделаю это без предупреждения. В противном случае, мою судьбу отредактируют, а клан постепенно зачахнет. Мы и так под ударом, сам знаешь. НО. Если эта история закончится для тебя… хм… успешно, ты выйдешь победителем из игры. Полная свобода, как ты и хотел. Без обязательств по оставшимся двум заказам. Кроме того, я намерен перечислить тебе десять миллионов рублей на указанный счёт в качестве… моральной компенсации… и залога наших добрососедских отношений в будущем. А ещё ты получишь в своё полное распоряжение пансионат «Приморский», находящийся в собственности моего Рода и приносящий годовой доход в размере… трёх миллионов рублей. Чистыми.

— Невиданная щедрость, — оценил я. — И эти дары, безусловно, будут приняты. Но у меня есть дополнительное условие. Которое, я уверен, вас не сильно обременит.

— Правда? — князь изогнул бровь.

— Вы в курсе моих отношений с Дягилевым и Бестужевым, — я посмотрел в упор на лидера клана.

— Конкуренты, — Трубецкой заметно расслабился.

— Не то слово, — пробурчал Барский, который был в курсе всех событий на подконтрольной ему территории. — Не удивлюсь, если скоро головы полетят.

— В прямом смысле, — добавила Воронова.

— Судьба этого противостояния решится здесь и сейчас, — отрезал я. — За этим столом. Мне никакие конкуренты в Фазисе не нужны. Упомянутые господа должны убраться с моей дороги, пока я не сровнял их усадьбы с землёй. Есть также мирное решение. Я поглощаю их службу доставки, и все довольны.

— Поглощаешь? — опешил князь.

— Выкупаю, — мягко уточнил я. — За сто миллионов рублей. Именно такую сумму они мне предлагали, но я благоразумно отказался.