Сила на краю империи

— Всё может быть. С одной стороны, я не вижу мотива. Факты указывают на то, что Иванов… ну, он вроде ассасина, выполняющего деликатные и прибыльные поручения. Как он их выполняет… вот это и хотелось бы выяснить. Но зачем ему колония Предтеч? Трубецкие знают, что Мароан находится под нашим контролем. Иванова туда бы никто не отправил.

— Не стыкуется, — согласился дознатчик.

— Мы не рассматривали ещё одну гипотезу, — внезапно выдал Стефан. — Иванов ничего не нарушал. Просто пацан, умеющий хорошо размахивать железками и проходить сквозь стены. Как тебе такое?

— Не-не-не, — возразил Анатолий, уворачиваясь от раздолбанного фургона с молочной бутылкой на борту. — Чую, мутит воду этот парнишка. И он над нами издевается. Разве не видно?

Провидец не ответил.

— Надо его взять и допросить, — предложил дознатчик. — В консистории.

— Экзекуторы кому угодно язык развяжут, — согласился провидец.

— Отдашь приказ? — в зеркале отразилось лицо Анатолия с недоброй ухмылкой.

Стефан шумно выдохнул.

— Ладно. Ты прав. Пора заканчивать с этим цирковым представлением.

— И?

— Ночью отправим группу захвата.

От такой новости даже у Феди сбилась концентрация. Информационный поток прервался, и я обнаружил себя в комнате оружейника.

— Да ну нафиг! — не выдержал Федя.

Проекцию он уже отозвал и развернулся в кресле, глядя на меня расширенными от страха глазами.

— Мы знали, что этим закончится, — я в упор посмотрел на мальчика, который теперь был моим сыном. — Не переживай. С мечом к нам ещё не приходили… без последствий для себя.

Подняв голову, я обратился к домоморфу:

— Бродяга, в мире существуют артефакты, способные пробить твою защиту?

— Я о таких не знаю, — последовал невозмутимый ответ. — Но если хочешь знать моё мнение, стоит увеличить объёмы протоматерии на внешней оболочке.

— За счёт внутренних перекрытий? — догадался Федя.

— Да.

— Уберём басик, — выдохнул я. — На одну ночь.

— Рекомендую втянуть балконы и отказаться от террасы на первом этаже, — добавил Бродяга. — Освободившуюся протоматерию я переброшу на модернизацию стен.

— Поддерживаю, — сдался я. — Действуй.

И повернулся к Фёдору.

— Что? — не выдержал мальчик.

— У тебя на сегодня много работы, парень.

— Проектор?

— Он самый. Отправляйся к инквизиторам, наблюдай за их приготовлениями. Я хочу знать, когда именно они пойдут на штурм. Точное время.

— Будет сделано, — вздохнул оружейник.

— Вот и ладушки, — я направился к двери. И уже по дороге обратился к Бродяге: — Через несколько часов я предоставлю полный план переделки внутренних помещений. Потребуется оповестить об этом жильцов и дать им возможность перенести личные вещи. Мы готовимся к войне.

Реакцию Феди я не видел, потому что закрыл за собой дверь.

И направился к оружейному шкафу.

Сегодня не будет никаких правил. Хотели штурм? Вы его получите, блюстители Кодекса. Вот только результат вам не понравится, будьте уверены.

Глава 14

За час до рассвета я встал посреди гостиной с автоматом в руках. ШАК-12, куда ж без него. Запас патронов, израсходованных в Индонезии, мы с Федей уже пополнили. Кто ж знал, что так быстро пригодится…

Бродяга научился делать стены доступными только для моих воздействий, напрочь перекрывая любые попытки проникновения извне. Так что я был уверен — даже проекции не просочатся внутрь. Чтобы исключить досадные случайности, домоморф разделил себя на зоны. Теперь все спальни с находящимися внутри людьми располагались в центре усадьбы, их стены и перекрытия были непроницаемы даже для меня. Доступное пространство превратилось в сложный лабиринт, который выполнял лишь одну функцию — стать смертельной ловушкой для штурмовой группы.

План карателей был мне известен.

Осознавая, что КПП охраняет гвардия Ивановых, инквизиторы собирались проникнуть на мои земли экзотическим путём — с помощью телепортации и других Даров. На штурм бросили группу из семи человек. Четверо прыгунов, два левитатора, мета. Ещё был телепат, работающий дистанционно. Операцией руководил отец Стефан — опять же на расстоянии.

Я понимал, что потеряв всех своих людей, Стефан и Анатолий постараются улизнуть в Туров. Вместе с телепатом. Но меня такой расклад не устраивал. Поэтому, разобравшись с карателями, я решил заглянуть в гостевой дом «Ахмет», переместившись туда на Бродяге. По моему плану, никто из инквизиторов не должен пережить эту ночь.

Людей с КПП я не убирал.

Наоборот, демонстративно усилил отряд, выставляя себя полным дураком. Пусть думают, что я не понимаю, какими методами воспользуются каратели. А методы у них просты, как апельсин. Четвёрка телепортируется прямо к усадьбе, но так, чтобы их не сбило отклоняющим полем Бродяги. Левитаторы спускаются с гор, перелетают через озеро и проникают внутрь сквозь чердачные окна. Мета разгоняется и проходит КПП на скорости, перемахнув через стену. Ни мои люди, ни камеры не зафиксируют его присутствия, настолько он крут. И да, инквизиторы в курсе, что домоморфы умеют укреплять стены, не пропуская в себя всевозможный сброд. Поэтому в штурме будут задействованы секретные артефакты, привезённые из Наска.

Замысел хорош.

Я, правда, не совсем понимаю, что они будут делать, столкнувшись с моим Даром. На планировании рейда была озвучена идея защититься артефакторикой, генерирующей силовые поля. Я уже видел нечто подобное, сражаясь с индонезийскими бойцами, но есть одна проблема. Проницаемые клинки без труда преодолевают защиту, материализуются внутри головы или туловища врага, наносят повреждения и после этого выталкиваются полем. При этом носитель артефакта уже мёртв.

Ладно, посмотрим.

Быть может, святоши меня удивят.

Гвардейцы специально отправили патрули в дальние уголки Красной Поляны, чтобы не подставляться и мне не мешать. Выглядело всё так, что я насторожился, усилил КПП и стал патрулировать посёлок, но ничего не знаю о ночном штурме.

Интересно, думал я сутки назад, как инквизиторы справляются с мехами и другими одарёнными? Вряд ли их план заключался в том, чтобы царапать ножичками броню «Скорпионов» и «Борисфенов».

Так я думал ещё вчера.

Сегодня я знаю ответ.