Сила в содействии

Гедда тем временем оказывается рядом с призраком, воздевает кристалл э-нейронита, приводит в действие заклинанием. Из кристалла словно бы вырывается ветер, гасит крылья птицы, сдувает огонь, а призрака превращает в лиловый туман и затягивает, поглощает. Другим заклинанием саламандра фиксирует форму Айлин, замораживает, и расплескавшееся затвердевает алым кристаллом. А потом действие аномального вещества всё же сказывается, и Гедда валится на песок, катается по тому, смеётся и плачет, охваченная наркотическим опьянением.

[2]

2423 год от Разделения

квинта Ментала, 4-й день 1-го месяца

Пробудил Гедду зов хозяина, подцепил крючком, потянул. Даже если бы находилась в мирах посмертия, и то, наверное, достал бы, смог бы ухватить. Кстати, а на каком она уровне Цепи миров сейчас? Бросила сканирующее заклинание, но вместо результата пришло помутнение, причём сильное. Вспомнилось жаргонное словечко "накрыть", и её бы накрыло, но ухватилась за зов, смогла устоять.

– Сейчас не могу перейти, абсолютный, - пробормотала, обретая себя на физическом плане, - я где-то... со мной что-то...

Находилась она в биоблоке, в стандартном ложе для саламандр высшего звена, но биоблок незнакомый. Чувствовала в организме след то ли наркотического вещества, то ли заклинания, но незнаком и наркотик. Провела ночь с хозяином? Да, похоже - в таком состоянии после ночей с ним она обычно и просыпалась, но всё же не то.

– Ничего не помнишь?
– спросил он.

– Нет, - призналась Гедда.

– Сейчас помогу.

Жёсткое заклинание, вздёрнувшее в Ментал и выбросившее обратно, но хозяин редко бывал с ней щепетилен.

– Да, - прохрипела саламандра, - теперь помню...

Так и было, перед ней предстал весь узор: ловушка на выходе из телепорта, отщепенцы, разрушение огненной саламандры и пленение призрака.

– Кристалл должен быть рядом, - сказал Авангар, - проверь.

Превозмогая боль, Гедда перестроилась, приказала киселю протоплоти, заполнявшему ложе, поднять себя и поставить на ноги. Кристалл и правда был рядом, в держателе из трёх щупалец. Она прикоснулась, передала снимок структуры через Ментал, хозяин остался доволен.

– Ладно, восстанавливайся, - вместе с голосом из Ментала пришёл поощряющий импульс, - нужна мне в полной силе.

Гедда вернулась на ложе, позволила протоплоти себя накрыть, охватить. Значит, она в Резервации, в городе, в цитадели. А какой город? Простым заклинанием спросила у протоплоти, и та ответила: Гурун, одно из северных гнёзд пустыни Сухар. Как же давно она здесь, в Резервации, не появлялась, уже и забыла, что это значит - быть саламандрой. Да и саламандра ли она, если так разобраться? Вопрос для Гедды был сложный. Как не могла определиться и с тем чувством, которое испытывала к Авангару. Но ближе всего, наверное, последнее было к любви и ненависти, слитым воедино. Вот и она тоже так: саламандра и человек, слитые воедино...

Людская магия изменила облик гнёзд саламандр, но только отчасти. Сами цитадели всё те же: подобные гигантским полипам структуры, заключённые в броню псевдоплоти, а по броне бахрома рожек и жгутиков, прорези пор. Но теперь цитадели соединены в системы, не по одной на участке, а сразу несколько, как грибов от грибницы. По сути, те же кластерные секторы, только в основе не холод магии ментальной, её строгий расчёт, а тепло и бурление жизни магии астральной. Хотя начиналось именно что с ментальной, вот только эффект был тот же, как и с переселением во Внешний океан.

Всё так же города саламандр окружает морфированная почва, подобная разваренной перловой каше, так называемый салмель. В центре любого из городов (Очаге, как называют их люди со времён Первого камертона) расположены цитадели высшего звена, затем среднего, и уже рядом с производствами, почти у границ салмеля, а то и на нём, живут особи низших ступеней. Каждое гнездо включено в Систему, как и всё в эпоху Третьего камертона, работает на неё.

Через час Гедду вызвали, вызов был срочный. Проследовала в блок для совещаний, там ожидали три единицы, они же саламандры наивысшей ступени развития. Морфировать единицы могли только в пределах человеческой формы, за стандартный был принят вид зрелой женщины. Человеческая была на них и одежда - изящные покрывала со многими складками, а также браслеты, диадемы, нарядные пряжки. Гедда же ограничилась тем, что преобразовала в костюм протоплоть.

– Как мне к вам обращаться?
– спросила она.

У каждой из единиц свой трон, свита двоек, тройки-телохранители.

– Зови меня Общность, - сказала та, что была от Гедды слева.

– Одинаковость, - представилась та, что была справа.

– Стабильность, - проговорила саламандра в центре.

Не только тела и одежды у единиц человеческие, но и имена.

– Гедда, - представилась и драконида, - особь третьей ступени развития.

– Мы будем называть тебя Одиночка, - сказала Общность.

– Не сочти за грубость, - продолжила Одинаковость.

– Просто констатация факта, - закончила Стабильность.

Из трёх частей, но фраза при этом была одна: как только заканчивала говорить одна саламандра, тут же начинала другая.

– Я понимаю, - сказала Гедда.

В отношении к ней единиц не сомневалась - то же, что и у отщепенцев, видят выродка. Имело ли это для дракониды значение? Нет, ни малейшего.

– Рады слышать, - сказала Общность.

– Тогда к сути проблемы, - продолжила Одинаковость.

– Делаем всё, что в наших силах, но та абсолютная, с которой ты пришла, умирает, - уведомила Стабильность.

– Её нужно спасти, - сразу же отозвалась Гедда, - она значимый элемент.

– Повреждения слишком сильные, - сказала Общность.

– Выход мы видим только один, - продолжила Одинаковость.

– Использовать материал, заключённый в её линии жизни, - закончила Стабильность.

В буквальном смысле под линией жизни понималась пуповина, сохранять которые начали ещё в эпоху Второго камертона, когда был открыт проект с одноимённым названием. Как для астральной телепортации необходим объект в физическом мире, так и для сохранения жизни мага порой требуется объект его физического тела. Лучше всего для этих целей подходят ткани, отделяемые при рождении, так как в них наиболее чёток узор. Хранится биоматериал в самом надёжном месте ойкумены, Советграде, в специальных карманах с магией холода.