Сильнее всех преград

– Вам мало было? – ощерился Кэрроу, выхватывая палочку и направляя её на руки Астории. – Приори Инкантатем!

Ничего не произошло.

«Слава Мерлину, мы сделали это без всякого волшебства», – подумала Астория, и сердце пропустило один удар. Но, не меняясь в лице, она снова опустила рукава. Кэрроу осклабился, не зная, в чём ещё обвинить не угодных ему учеников и остановился возле парты Найджела и Джека Слоупера, обратившись к первому:

– Волперт, я посмотрел ваше домашнее задание. Это отвратительно. Только убогий подросток вроде вас мог написать подобный бред...

– Зачем вы так! – вскинулась Сандра Фосетт.

Кэрроу круто повернулся к ней и уже открыл свой кривой рот, как вдруг его снова прервали:

– Извините, профессор, – тихо, но отчётливо сказала Джинни, – а вы сами-то хорошо учились?

Тот так и замер на месте с полуоткрытым ртом. Джинни смотрела на него не моргая, но Астории стало жутко от мысли, что за этим может последовать. Кэрроу повращал своими, словно запавшими вглубь лица, глазами, потом снова открыл рот и хрипло прокаркал:

– Как ты смеешь дерзить мне, предательница крови?!

– Она всего лишь задала вопрос, – вмешался Найджел. По классу пробежал ропот одобрения: остальные ребята, ещё пять минут назад дрожавшие как осиновые листья, почувствовали возможность сбить с Кэрроу спесь.

– Вы трое достали меня! – рявкнул он после минутного молчания и снова направил палочку, – Петрификус Тоталус!

Заклятие ударило в парту и отскочило сразу в Асторию и Джинни. Астория почувствовала, как быстро немеют язык и пальцы, затем руки и ноги, и скоро всё её тело было парализовано. Из всех органов чувств функционировали только зрение и слух, но это было даже к худшему. Кэрроу подошёл к Найджелу, ещё остававшемуся ненаказанным, и с ехидным оскалом сказал:

– А Волперт всем вам подаст пример неподобающего поведения и покажет, какие могут быть последствия. Круцио!

Кто-то из учеников в ужасе бросился под парту, кто-то зажмурился, кто-то в панике замахал руками. Астория же в этот момент больше всего на свете мечтала закрыть глаза и уши, но как раз именно это сделать было невозможно. Найджел был прямо перед ней, и ей вместе с Джинни пришлось увидеть всё: как он, неестественно выгнувшись, медленно оседал на пол, крича так сильно, что, казалось, лопнут стены. С физиономии Кэрроу не сходила отвратительная усмешка. Астория ненавидела его всей душой; она и представить себе не могла, что способна на столь сильную ненависть. Чтобы не сойти с ума, она мысленно бормотала одно и то же: «Всё закончится, всё скоро закончится...» Она не видела Джинни, застывшую сбоку, но будто ощущала позитивную энергию сопротивления, исходившую от неё. Она всегда считала Джинни очень талантливой волшебницей и сейчас в очередной раз поразилась её силе духа. Отвлекшись на эту мысль, она вскоре увидела, как Кэрроу наконец-то прекратил истязать Найджела и, оставив того почти без чувств, направился к выходу, бросив через плечо перепуганным ученикам:

– Все на выход. Этих троих не трогать. Того, кто попытается им помочь, ждёт участь Волперта.

Едва он скрылся за дверью, ребята, невзирая на предупреждение, кинулись к Найджелу и, быстро создав заклинанием носилки, стали осторожно укладывать его. Полумна подошла к подругам, доставая палочку. Астория, как могла, показала ей взглядом, что не нужно ничего делать, но её было уже не остановить:

– Финита!

Ощущение было странным: тело словно вынули из морозильной камеры и подставили под мощнейшие лучи ультрафиолета. Астория, боясь сделать резкое движение, медленно повернула голову в сторону Джинни. Та смотрела на свои руки, разминая их в кистях.

– Спасибо большое! – она горячо поблагодарила Полумну. – Ура, я снова могу двигаться! Да уж, Кэрроу весьма неизобретателен в заклинаниях.

– Да, спасибо тебе, Полумна! Но мы не простим себе, если тебя накажут...

Та с беззаботной улыбкой отмахнулась.

– Ничего страшного, – нараспев сказала она, – друзья важнее.

– Нет, это никуда не годится! – кипел Невилл в воскресенье, расхаживая из угла в угол гриффиндорской гостиной. – Бедняга Найджел пришёл в себя лишь вчера. Макмиллан толком не видит. Ханна плачет целую неделю. Нет, я так больше не могу!

– Невилл, пойми, своим буйным поведением мы только дадим им лишний повод помучить кого-нибудь, – пыталась успокоить его Парвати.

– А что вы предлагаете? – Невилл, на минутку замерев, обвёл взглядом всех собравшихся. Симус поднялся с дивана:

– Парвати права. Надо действовать хитрее. Оба Кэрроу большие тупицы, но Снегга так просто не проведёшь.

– У меня идея! – воскликнула Джинни. – Мы хотим показать своё сопротивление, так?

– Ну, – сказал Невилл, не совсем понимая, к чему она клонит.

– Тогда надо делать что-то такое, что выведет их из себя, но не даст повода наказать.

– Например? Писать на стенах «Отряд Дамблдора мобилизуется?» – усмехнулся Симус.

– А, кстати, почему нет? Это их точно равнодушными не оставит! – поддержала Лаванда.

– Ага, так мы и пошли писать, и тут нас – опа – и Снегг сгребёт в охапку!

– А кто сказал, что мы будем это делать днём? – подмигнула Невиллу Джинни.

– Ясно, вы решили нарушить все правила, какие только могут быть, – подала голос Астория, до сих пор молча слушавшая ребят. – Но идея классная!

– Это всё, конечно, хорошо, – сказал Невилл, снова принимаясь ходить взад-вперёд по комнате, – но помимо этого я предлагаю возобновить собрания Отряда. Гарри сейчас неизвестно где, но, я уверен – он жив и все силы отдаёт на борьбу. И мы просто обязаны ему в этом помочь.

– Мы тоже все так думаем, – улыбнулась Парвати, а Джинни нервно сглотнула.

– Выбирать исполняющего обязанности лидера Отряда нет смысла, ведь так? – спросил Симус с улыбкой, – Невилл будет принят единогласно?

– Да! – закивали все. Джинни, взяв себя в руки, обратилась к новоиспечённому лидеру:

– Ну, тогда какие планы на будущую неделю?

Астория посмотрела на подругу, которая уже была готова рваться в бой, и сама почувствовала огромное желание начать действовать. Невилл, однако, смутился и ещё какое-то время бродил по гостиной туда-сюда, машинально сжимая и разжимая исцарапанные кулаки. Наконец, собравшись с мыслями, он обратился ко всем присутствующим:

– Для начала нужно оповестить всех членов Отряда о возобновлении собраний. Лучше это делать с помощью тех фальшивых галеонов, которыми мы пользовались два года назад, потому что неизвестно, кто сейчас истинный член ОД, а кто уже переметнулся... ну, вы понимаете.

– Захария Смит, например, вызывает у меня большие подозрения, – прошелестел Симус, подражая профессору Трелони. Все рассмеялись.

– Потом надо определиться с местом. Если повезёт, откроется Выручай-комната. Если нет... Что ж, у нас всегда есть наша уютная гостиная, куда мы можем провести остальных.

– Но, Невилл, – Лаванда замялась и продолжила шёпотом, – говорят, и у стен есть уши.

– Не беспокойся, – с неожиданной уверенностью ответил он, – эти стены на нашей стороне.