Синдикат дурмана

– Позади вас, сэр. Как только вы проехали, двигатель завелся.

– Езжайте за нами. Я обгоню его примерно на шестидесятом километре за Саганой. Дальше поведете его вы. Не выпускайте его из виду, даже если он свернет к Наньюки.

– Слушаюсь!

Я слегка прибавил скорость. Что-то мне не нравится вся эта история. Американец катил не очень быстро и был чересчур уж спокоен. Я обогнал его, но ему до меня не было решительно никакого дела. Я увидел впереди арку с надписью: "Добро пожаловать в округ Ньери", и тут радио ожило.

– Орел-I, докладывает Орел-II. Он свернул к Наньюки.

– Вы у него на хвосте?

– Так точно, сэр.

– Как он себя ведет?

– Как и раньше, сэр, очень спокоен.

– Не отпускайте его. Конец связи. Орел-III, где вы?

– Только что проехал Киганджо, сэр.

– Скиньте скорость, езжайте медленно.

– Слушаюсь!

– Я проеду город Ньери и присоединюсь к вам на дороге к Наньюки.

Я почесал за ухом, испытывая досаду: по моим предположениям, Билл Уокер должен был въехать в Ньери, а вместо этого он заставляет нас трястись за ним аж до самого Меру. Мне наскучила эта игра в кошки-мышки. Что-то здесь не так!

– Орел-I, докладывает Орел-II. Негр свернул на Киганджо и едет в сторону Ньери. Повторяю - едет в сторону Ньери.

Я чертыхнулся и подхватил микрофон:

– Не отставайте от него, Орел-II, ни в коем случае не позволяйте ему оторваться. Орел-III, где вы?

– В пяти километрах от Киганджо.

– Дуйте назад, на развилку Наньюки - Ньери. Там есть бензоколонка. Залейте бак и ждите моих указаний.

– Слушаюсь!

– Орел-II, где вы?

– Еду за объектом в Ньери. Дорога сильно петляет.

– Я въезжаю в город. Буду ждать у здания электрической компании.

– Вас понял.

Я поехал быстрее, ожидая с минуты на минуту увидеть американца. Так оно и случилось: на хвосте у "датсуна" висел инспектор Мбуви. Обе машины шли на небольшой скорости. Билл Уокер заехал на бензоколонку фирмы "Шелл", попросил залить ему бак доверху. Инспектор Мбуви проехал немного вперед и остановился.

– Орел-I, что все-таки у нашего дружка на уме?

– Откуда мне знать!
– ответил я в микрофон.
– За все годы службы в полиции впервые участвую в такой бессмысленной гонке. Езжайте в местный полицейский участок и залейте там бак. Я его посторожу.

– Он может оторваться от нас здесь. Теперь-то он наверняка знает, что мы интересуемся им.

– Ньери - слишком маленький городок, здесь не спрячешься. Я перекрою дорогу на Наньюки.

– Вас понял.

– Орел-III, как дела?

– Я вас слышу, сэр. Дежурю в указанном месте.

– Конец связи.

Я решил, что незачем и дальше ломать комедию. Если американец профессионал, он давно почувствовал слежку. Я заехал на ту же бензоколонку и залил бак бензином. Билл Уокер не проявил ко мне никакого интереса, хотя наверняка меня узнал. Через пять минут мы уже катили к Найроби: сержант Мачария впереди, за ним - инспектор Мбуви, не спускающий глаз с "датсуна", замыкал эту процессию я. На подъезде к Тхике "датсун" внезапно обогнал сержанта, однако скорость у него была сравнительно невелика. Так мы и ехали вплоть до шоссе с двумя раздельными полосами движения. Я терялся в догадках: зачем он предпринял эту несуразную поездку в Ньери и обратно? Бханг тут совершенно ни при чем... Мои мысли прервал сухой щелчок в динамике.

– Орел-I, докладывает Орел-II. Подопечный увеличил скорость и догоняет Орла-III.

– Ничего особенного, - отозвался я.
– Какая у него скорость?

– Сто двадцать километров в час.

– Продолжайте наблюдение. Он просто наслаждается быстрой ездой по гладкому бетону.

– Докладывает Орел-III. Он меня настигает, сэр. Помешать ему совершить обгон?

– Не надо. Внимание, пропустите его вперед и езжайте за ним. Главное не упускать его из виду!

– Докладывает Орел-III. Он обгоняет меня на скорости сто шестьдесят километров в час.

– Не потеряйте его, это приказ.

Я опустил микрофон на сиденье и нажал на газ, однако тяжело груженные фургончики "матату", обгоняющие переполненные автобусы, загораживали мне дорогу. Я подумал, не включить ли сирену, но решил, что это ничего не даст. Прошло минут десять, и я вызвал инспектора Мбуви.

– Докладывайте, что там у вас!

– Я как будто потерял его, сэр. Он где-то впереди, оторвался километра на три. Орел-III у него на хвосте, но не исключено, что и он отстанет.

– Помогите ему, если можете.

Но пять минут спустя сержант Мачария сообщил, что и он потерял американца.

– Я у поста регулировщика возле Утали-колледжа. Жду ваших указаний, сэр.

– Поезжайте к "Хилтону" и ждите там. Я предупрежу все посты в Найроби.

Переключив волновой диапазон, я передал сообщение для дорожной полицейской службы. Через минуту регулировщики в Найроби и Киамбу искали в потоке машин "датсун" с Биллом Уокером, чтобы задержать его.

Когда я подъехал к "Хилтону", инспектор Мбуви и сержант Мачария уже ждали меня на стоянке.

– Сержант, оставайтесь в машине и слушайте радио. Если будут новости, сразу дайте знать. И глядите в оба - не пропустите нашего друга.
– Я повернулся к инспектору: - А мы с вами пока что посетим его номер.

Мы вошли в отель и потребовали встречи с управляющим. Секретарша доложила, и мистер Уолтерс сразу нас принял.

– Добрый день, господа, садитесь. Чем могу быть полезен?

Управляющий долго рассматривал карточку, словно мог по ней установить цель моего визита. Я нарушил затянувшуюся паузу.

– Нам хотелось бы заглянуть в номер 213.

– Ну что же, - он вернул мне удостоверение, - пожалуйста!

– Не могли бы вы нас сопровождать?

– Охотно.

Поднявшись из-за письменного стола, он повел нас к стойке портье и спросил ключ от двести тринадцатого номера. Он оказался на доске. Мы поднялись на лифте, подошли к номеру, управляющий отпер дверь. Комната была в безупречном порядке, все ящики пусты; в стенном шкафу стояло два чемодана - кожаный коричневый и темно-синий из синтетического материала с наклейками "Бритиш эйруэйз".

Больше в шкафу ничего не было. Я выставил чемоданы на пол, они оказались не заперты, в них лежала только одежда и никаких бумаг или документов. Но тут мой наметанный взгляд заметил, что темно-синий чемодан имеет двойное дно, в котором я обнаружил плоскую бутылку с темно-коричневой жидкостью, завернутую в мятую квитанцию прачечной гостиницы "Санглория" в Момбасе. Я понюхал жидкость.

– Черт возьми, что бы это могло быть?
– спросил я, протягивая бутылку Мбуви, чтобы и он понюхал.