Сирень из прошлого

— Нет, — немного резче, чем надо было, бросила она и шумно выдохнула. Эта его беспечность начинала злить. — Что тебе нужно от меня?

Пусть лучше не пытается тянуть время своими странными разговорами, как он это обычно делает. Венди, несмотря на его якобы хорошее расположение духа, видела в нём лишь тайные намерения, желание навредить или обмануть её. Что можно ещё ждать от человека, упёкшего её в клетку на неопределённое время?

— Ну, почему ты так решила? — невинно хлопая глазами, Питер подошёл к рубильнику и… сам опустил на землю клетку Дарлинг. Странно. Раньше за него это делали Потерянные. Неужели правда ничего от неё не хочет? — Я долгое время думал над твоим проступком и… Я решил простить тебя. В конце концов, в Неверлэнде возможно всё, и несдержание обещаний может входить в это определение.

— Что? — искренне удивившись его словами, девушка не сразу смогла внятно на них ответить. — То есть… эм-м… Это ведь очередная твоя шутка?

— Шутка? — он нахмурился и посмотрел на неё так, словно та сморозила несусветную глупость. — Естественно нет! Я похож на любителя шутить?

— Ну… — замявшись, Венди всё-таки промямлила: — Вообще-то похож.

Ей не нравилось, как себя вёл Питер. Это был слишком другой подросток, который мало походил на человека, способного схватить её за волосы и угрожать снять с ней скальп. Нынешний выглядел вполне безобидно, практически как… ребёнок. Да, именно. Питер, по мнению Дарлинг, по своим действиям и словам казался намного старше, но теперь вся эта взрослая расчётливость куда-то испарилась. И это заставляло только больше убеждаться в сложности характера Пэна. Если он притворялся, то чересчур превосходно это скрывал.

— Не ставь на людях крест, Венди, — помедлив, сказал парень и приблизил руку к замку клетки. — Каждый может оказаться лучше, чем мы о нём думали.

Венди мрачно глядела, как Питер открыл дверцу и протянул ей руку, выжидательно добавив:

— Ну же, птичка, вылетай из клетки.

— Ты отпускаешь меня? — по-прежнему не тронувшись с места, спросила девушка. Ей нужно было знать наверняка, что это не подвох.

— Пока что да, — вопреки всем ожиданиям Венди, ответил Питер, задумавшись. — Посмотрим, насколько тебя хватит.

Не выдержав, она всё-таки приняла его руку и легко вылезла из заточения. Интерес узнать, куда же собирается повезти её Пэн, усилился, стоило только ему потянуть девушку не в джунгли, а к протоптанной тропинке, по которой обычно Феликс уходил. Неужели это…

— Мы идём в лагерь Потерянных мальчиков? — ускорив шаг, чтобы не отставать, Венди почувствовала, как в ней просыпается сладкое предвкушение чего-то важного. Но чего?

— Верно, — не медля, ответил Пэн. — Я покажу тебе то, что несомненно приведёт тебя в восторг.

Его загадочные слова только усилили любопытство. Разве может быть что-то, способное заставить её на время забыть о нынешних проблемах? Впрочем, совсем скоро она узнает, исполнится ли прогноз парня. Лагерь был уже совсем близко — сквозь листья пальмы виднелось свечение костра и мелькающие тут и там силуэты.

— Стой, — резко сказал Пэн перед последними листьями, преграждающими путь в лагерь. — Но перед этим я хочу предупредить тебя, что-то, что ты увидишь — будет лишь раз.

— Что или кого я увижу? — допытывалась Дарлинг, но Пэн лишь протолкнул её сквозь ветви кустарника.

— А вот сейчас узнаешь, — где-то на уровне уха прошептал юноша и, взяв её за руку, повёл вперёд, открывая её взору множество танцующих мальчиков, которые не особо обращали внимание на девушку, а продолжали веселиться вокруг костра, явно наслаждаясь этим моментом. Приближаясь к особой кучке детей, Венди видела, как они тут же расступаются. Похоже, Пэна все побаиваются и… уважают.

— Так что ты имеешь в виду? — успев понаблюдать за Потерянными, она решила узнать всё прямо сейчас.

Но, прежде чем Питер успел что-либо ответить, с правой стороны кто-то окликнул её. Хором два голоса.

— Венди! Венди!

Резко развернувшись в сторону звавших, Венди почувствовала, как земля под ногами исчезает. Оцепенев, она, широко распахнув глаза, увидела перед собой Майкла и Джона Дарлингов. Её братьев.

Внезапно через мгновение оба мальчика уже крепко обнимали её, говоря всё время какие-то слова о том, как они долго не видели её и скучали. Хозяин Неверлэнда стоял неподалёку и с лёгким раздражением смотрел на их встречу, сложив руки на груди.

— Это… это правда вы? — голос дрожал так, словно она вот-вот расплачется. — Как вы здесь очутились?

Прикрыв глаза, чтобы сдержать подступившие слёзы счастья, девушка прижала их к себе крепче, и лишь через долгую минуту они все наконец могли успокоиться. Точнее, Венди.

— Вы… Как? – всё, что смогла из себя выдавить она, глядя то на Майкла, то на Джона. Всё казалось, что в один момент оба растворятся в воздухе. Ведь не бывает так… Почему?

— Мы хорошо, — говорил Джон, который заметно вырос и возмужал. – Но, Венди, сколько же мы пытались тебя отыскать, прежде чем Пэн сам не поставил нам условия…

— Вы так выросли… — удивлённо всплеснув руками, девушка почувствовала, как в горле стоял ком. — Прошло ведь не так много времени…

— Больше года, — ответил, к удивлению, сам Питер. Скривив губы в некой улыбке, он уже мягче сказал: — В Неверлэнде время течёт иначе.

Некоторые Потерянные перестали танцевать и с удивлением глядели на сцену встречи семьи Дарлингов удивлёнными глазами. Наверное, для них уже позабыто подобное. Лишь Феликс с откровенной неприязнью косился на Венди и её братьев, как на надоедливых мух.

— Ты правда отпускаешь меня? — умоляюще поглядев на Питера, Венди уже представляла, как они с Майклом и Джоном вернуться домой, к родителям.

— Отпускаю? Отпускаю ли я тебя? — он и ещё несколько мальчиков рассмеялись, словно девушка рассказала им шутку.

— Но… Я не понимаю… — переглянувшись с Джоном, Венди увидела на его лице понимание всей ситуации. Постойте, он тоже что-то знает? — Что происходит?

Её выводил этот глупый смех. Неужели никто из Потерянных не знает, как важно иметь родных и близких? Но, чувствовалось, не только в этом было дело.

— О, — перестав смеяться, Пэн насмешливо поглядел на Венди: снова этот странный взгляд, не свойственный обычному подростку. — Твои братья попросили меня увидеть тебя и убедиться, что ты действительно жива. О том, чтобы отпускать, у меня не возникало мысли, Венди.

Та ничего не ответила. Ей было жутко обидно. Целый год они с Майклом и Джоном не виделись, и разве этого не достаточно? Сколько можно мучить её?!

— Венди, мы обещаем, мы освободим тебя, — Майкл погладил сестру по руке в попытке утешить. — Только не грусти…