Системный приручитель 1

Значит, надо стать настолько сильным, что можно будет в одиночку противостоять любым ублюдским структурам. А в идеале, для максимальной независимости — создать свою.

Даже завышенная сложность осколка для меня в плюс. Выше опасность — больше награда. Тем более, вполне возможно, что в местах с самыми слабыми зомби эссенции не выпадают совсем. Мне с мощных-то тварей лут падает не особо богато. А значит, нужно качаться, как не в себя, и реализовывать преимущество, пока меня не обогнали какие-нибудь бешеные корейские задроты.

Забрав последний капкан, я двинул к негру. Дохлого плевуна обошёл стороной — он всё ещё слегка дымился испарениями кислоты, стремительно усыхая.

Залутать его будет интересно. И пойму, какие характеристики преобладают у такого типа зомби, и, если повезёт, ещё и новый навык найду. Какая-нибудь устойчивость к кислоте будет очень к месту.

Поляна выглядела, как декорации к фильму ужасов. Восемь растерзанных тел, кровища, раскиданные вещи и рюкзаки. И мухи, да, целые полчища гудящих мух.

Хорошо ещё, падалью пока не воняет, иначе бы они тут сплошным ковром сидели.

Юли среди погибших не было. Убитых ребят сейчас, конечно, только по зубам и опознавать, зомби обгрызли всё, что можно. Но Юля в маму огненно-рыжая, её шевелюру ни с чем не спутаешь.

Зато, тут был один мёртвый зомби. Крюкач. Восьмой труп оказался не человеческим, да. Он сильно разложился, но эти кривые когти ни с чем не перепутать. В глазу у него торчал нож, судя по рукояти — неплохая финка.

Кому-то чертовски повезло. Учитывая силу и скорость тварей, обычный человек без подготовки такое мог сделать только случайно. И не понятно, выжил неизвестный герой и удрал отсюда, или лежит сейчас на этой полянке разорванный.

Учитывая, что нож так и остался в глазнице — скорее всего, второе.

Я подошёл поближе к трупу крюкача — грудная клетка разворочена, рёбра торчат осколками, а внутри пусто. Ни эссенций, ни навыков. Зомби всё сожрали.

У людей здесь, к слову, либо тоже вскрыта грудь, либо дыры в районе живота. Мы, значит, внутри себя теперь тоже носим эссенции? Или твари просто любят лакомиться внутренностями?

В конце концов, сердце, почки и особенно печень — деликатес для любого хищника.

Подозреваю, сейчас по всему миру появляются люди, которые заметили, что зомби трупам своих сородичей вскрывают грудь и достают что-то оттуда. И кто-то уже проверяет — а что там такое интересное?

Ещё один повод развиваться быстрее.

Я вырвал нож из трупа, обтёр лезвие и хмыкнул: хороший. Ногтем проверил остроту — отличная заточка, не подкопаться. Длина клинка — сантиметров двенадцать. К нему бы ещё ножны…

Ладно, я тут вообще-то ради информации.

Негр, кряхтя, медленно спускался по сосне, вниз сыпались обломки коры и приглушённый русский мат. Даже без акцента, надо же.

Я положил в сторонку, на траву, финку, проглотил последний кусочек батончика и… не удержался от бородатого прикола:

— Эй, маугли! По дому соскучился?

— Пошёл в жопу, мужик!

Сосна в высоту была не меньше пятиэтажки, и ветви на ней были только в верхней трети. По ровному стволу он явно влетел на адреналине, а нормально спуститься сейчас не мог. Всем телом дрожал и, обхватив руками и ногами ствол, кое как, по сантиметру, спускался вниз.

Главное, чтобы не упал. Спастись от мутантов, а потом помереть от падения, будет чертовски обидно.

Я вздохнул, подобрал с земли примеченный ранее приличного размера моток верёвки. Точнее — толстого, с палец, паракорда. Он прочный, парня выдержит точно. Посмотрим, хватит ли длины.

— Эй! Никуда не уходи! Я тебе сейчас попробую спуск организовать!

Негр только вздохнул, кое-как выдавив:

— Постараюсь.

Я размотал связку. Ну, вроде хватает, даже запас в пару метров есть. Достал из-за ремня топорик, надёжно привязал чуть выше центра топорища конец троса. На другой конец наступил.

Теперь главное не подбить самого парня.

Я хорошенько размахнулся — и бросил топор. Недолёт до нижней толстой ветки был сантиметров тридцать. Буран радостно взвизгнул — и рванул за упавшим топором. Ну да, я его броском ветки раздразнил на поиграть.

— А это что было? — раздалось сверху.

— Топор.

— Т… Что?!

— Всё под контролем, не переживай. Сейчас всё будет.

— Может, не надо?

— Надо, Федя, надо. Буран, ко мне!

Пёс под шумок уже захотел поиграть в перетягивание каната, но, услышав команду, с топором в зубах рванул ко мне.

— Молодец, хороший мальчик, — я погладил его и снова бросил топор. Буран подпрыгнул, готовясь снова броситься за ним — но притормозил и оглянулся на меня. В синих глазах отразилась мировая скорбь. Игрушка застряла, да.

Я уже успел перехватить натянувшийся трос, и топор плашмя застрял между нижней толстой веткой и стволом сосны. Пару раз дёрнул — вышло вполне себе надёжно. Не должен вылететь.

Перебирая руками и продолжая держать трос натянутым, я встал под деревом.

— Эй! Хватайся за верёвку и спускайся по ней! Ногами в ствол упирайся!

— Д-да!

Перехватывался он долго. Жутко труся, кое как освободил правую руку и вцепился ею в трос. С минуту зависнув в неудобном положении, наконец осмелился схватиться за трос левой.

Расцепил ноги, обхватившие ствол, и повис на верёвке на руках, медленно соскальзывая. Ещё бы, трос из паракорда тонкий, узлы на нём не завязаны, держаться сложно.

— Ногами в ствол упирайся! — рявкнул я. Если скольжение ускорится — сначала без кожи на ладонях останется, а потом ещё и ноги переломает. В лучшем случае.

Парнишка послушал, и дело пошло веселее. А я в этот момент ощутил, что у меня начинает тянуть каждую мышцу тела. Так, а не рановато ли? Хотя, Буран на дискомфорт пожаловаться не мог, я понял, что что-то не так, только когда ему совсем хреново стало.

Видимо, эссенции начали усваиваться.

Я вздохнул, залез в рюкзак — и вытащил ещё один батончик. Организую побольше энергии для перестройки тела.

Негр тем временем спустился вниз, тяжело задышал, уперевшись ладонями в ствол сосны. А верёвку из рук выпустил. Я дёрнул его за шиворот, рванув на себя — и парень всего на секунду разминулся курчавой макушкой с падающим топором.