Системный приручитель 1

— Точно! — Олег, кажется, чуть по лбу себя не хлопнул. — Я со всей этой фигнёй вообще про них забыл. Они тут, с нами, должны быть? В этом лесу?

Я покачал головой:

— Вряд ли. Мне товарищ сказал, они на Будачихе. Она в соседний осколок попала, вершину не видно. С другими белками её не перепутать, Будачиха — самая высокая в этих местах.

— Белками?

— А, извини. Местное словечко. Если у горы вершина белая, то есть, снежная шапка там не тает — это белка. А сектанты — из отставших, наверное. Шли к горе, когда эта херня началась. Думаю, ещё и не маленькой компанией — раз все в крови уделаны чуть ли не с ног до головы.

— Могут ещё монстры быть, да? Из нашей группы кто превратился, ну… — Олег прервался на пару секунд, заиграл желваками. Воспоминания о начале сегодняшнего кошмара ему явно давались с трудом. — Кто превратился в зомби — все разбежались, практически. И эти тоже могли?

— Да. А ещё твари явно действовали группой. С тем, как крюкачей контролировали плевуны, мы уже столкнулись. Тут главный был, скорее всего, морок. Они ведь и напали не совсем в тупую.

— Точно! — подала Мэй голос из-за Олега. Парень вежливо шагнул в сторону, пропустив её. — Я как-то не связала, думала, они на шум все прибежали и так просто сложилось. А морок — он первый шёл, для удара из невидимости. Чтобы остальные потом поддержали.

— Да. И даже когда бой пошёл не по плану — двое побежали к группе у камня, а один вышел на вашу позицию, — продолжил я. — По одному твари тупые, но в группе действуют лучше. Будто немного умнеют, собираются в херовенький, но рабочий коллективный разум.

— Что-то вообще лучше не становится, — буркнул Пятница.

— То ли ещё будет. Вот откроется осколок — и что с теми сектантами на горе? К нам толпа монстров выйдет, которые этих дурачков вырезали? Или выжившие каким-нибудь чудом дурачки? Фанатики с системными навыками и прокачкой, от которых неизвестно чего ждать?

— И что делать?

— Качаться, конечно. Мы должны стать силой, с которой будут считаться все вокруг. Но это я беру на себя.

Олег хотел что-то сказать, но Мэй его опередила:

— Пока мы со всем разберёмся — пройдёт минут двадцать. Можно немного продлить стоянку, чтобы вы прокачались. Всем вместе принимать эссенции опасно, мы не сможем защититься. А впереди вооружённый человек, стая волков и ещё неизвестно какие опасности. Вы должны принять эссенции, так поднимутся шансы на выживание у всех нас.

Пятница просто молча кивал — значит, это они тоже решили коллегиально.

Я задумался. Предложение неплохое, но есть нюанс — я буду в это время небоеспособен. Одно дело, отпустить ребят от себя на пару десятков метров, с оружием и обученным псом. Совсем другое дело — не иметь возможности им помочь, если случится очередная задница.

Первые эссенции я хотя бы принял в поле, где опасность можно сильно заранее увидеть практически со всех сторон.

С другой стороны — они правы. Мне стоит накинуть выносливость, чтобы проще было пережить ранения, и ловкость — потому что твари всё ещё слишком быстры для меня.

Плюс — после усвоения эссенций наступает прилив энергии, а меня короткий, но тяжёлый бой и ранения опустошили. Я смогу и идти дальше, и даже драться — но уже не в полную силу.

— Согласен, это опасно, но стоит того. Раз так — дай из моего рюкзака две эссенции ловкости и две — выносливости. И покушать тащи, что как не родной-то?

Эффект от поглощения эссенций я почувствовал, когда Сметана закончила накладывать швы и забинтовала мне руку. Знакомо потянуло связки, заныли мышцы. Жар я пока не чувствовал, зато — уже подсел на энергетики и батончики.

Я попросил девушку сменить мне повязки на правой руке и плечах. К слову, раны на плечах смотрелись паршиво: покраснели, опухли. На них мы наложили тампон из марли с мазью Вишневского.

Бедро я перевязал сам, отказавшись от помощи. Глядя, как я снимаю штаны, Сметана с наигранной обидой и хитринкой в глазах надула губы и проворчала:

— Мне, значит, всю ногу облапал, а в ответ пощупать не дал?

Её заигрывание было бы милым, если бы не дико усталый вид и испарина на лбу. К тому же, освободившись, она тут же укуталась в плед. Морозит?

Да и если вынести её здоровье за скобки — сейчас вообще не до заигрываний. Интерес девушки ко мне я заметил, пока как-то отвечать на него не вижу смысла. У нас даже вертикаль власти только-только строится, и вносить в отношение ещё и горизонтальную плоскость постели — идиотизм.

Позже — возможно.

Так что я просто спросил:

— Ты как? Выглядишь паршиво.

Она разочарованно выдохнула:

— Жар. Во рту пустыня, тело горит, а меня морозит.

— Ясно. Пей пока побольше воды. Шенг, найди градусник для Лены.

— Понял.

Когда ребята притащили лут, я смог ненадолго забыть о своём ухудшающемся самочувствии — занимали меня в этот момент только наши трофеи.

Во-первых и в главных — мы получили две искры души. Олег и Мэй, добывшие их, тоже получили от Системы секретное задание на сбор монады. Подумав, я позволил коснуться искры каждому из нашей группы — и теперь квест был у нас всех.

Чёрт его знает, может, потом задание можно будет сделать групповым и получить профит толпой, а не одному из нас.

Искр теперь было три из десяти.

Одна обнаружилась в мороке, одна — в волке с белым пятном на лбу, которого я про себя называл меченым. Точнее…

— Это была волчица, — заявила Мэй. А вот два других — самцы.

Вот так вот.

Если подумать — чёрный будто бы старался её защищать. Когда он рванул от меня вниз, избежав удара в глаз ножом, я решил, что он испугался. Уже после подумал, что он рванул на выручку меченому.

Ну, точнее — меченой.

А когда я убил волчицу, чёрный просто бросил мутанта, потеряв к нему интерес, и рванул жрать меня. Тоже довольно показательно.

Они были парой?

Вот, честно, в устройстве волчьих стай не разбираюсь. Точно есть вожак, альфа. Он самый сильный и в цирке не выступает. Есть самцы-омеги, которые ему подчиняются. А вот самки — они все вожаку принадлежат, или нет?

Может, она альфа-самкой и была? И вожак оставил её в этой малой группе за главную?

Именно она отвлекала внимание, выйдя в лоб, пока меня с флангов обходили самцы. И в бой вступила последней… Ладно, надо будет — разберёмся.

Из первого убитого мною волка выпал навык. Видимо, так Система поощрила меня за ближний бой с тремя противниками разом и добивание ножом, а не огнестрелом.