Сияние черной звезды

— Ты ефо пофалееш!

Он хотел высказать что-то еще, игнорируя ржаво-голубую кровь, что стекала из уголка его рта, но узрев меня произнес что-то вконец странное:

— Руна спокойствия.

— Где? — не поняла я.

— На те… — начал было высший.

И тут его немного сильнее сжала скала. А я начала догадываться, почему в принципе так безразлично на все отреагировала, но не суть.

— Это кто? — поинтересовалась я у кесаря. Он насмешливо глянул на меня, и потому я поспешила добавить конкретики: — Помимо того, что он высший.

— Посланник, светоч, искра — что-то из этого, — сообщил мой супруг.

— Информативно, — скептически заметила я.

— Возможно искатель, — добавил кесарь.

— Возможно, — глубокомысленно согласилась я.

Ни гоблина вообще не понимая.

— А чего хочет? — спросила в итоге.

— Ты знаешь, нежная моя, в процессе активной беседы мы еще не дошли до обсуждения этого вопроса, — иронично ответил Араэден.

— Ну так доходите, мне же интересно, — вполне нагло заявила я.

Между тем, демоны его знает кто, посмаковав, выплюнул парочку выбитых зубов, вперил взгляд в кесаря и прошипел:

— Но ты не элементаль. Мы засекли огонь, а ты…

Меня утянуло в портал до того, как этот непонятно кто, закончил свою речь. Еще до того, как я вообще что-то поняла … Просто в один сияющий миг я перенеслась с разгромленной поляны в упорядоченную императорскую канцелярию. Постояла, поправляя несколько растрепавшиеся волосы, подумала, глянула на своих подчиненных и подумала, что в принципе пора браться за реальные проблемы, с которыми мой неубиваемый супруг сам не разберется точно.

— Ленель, сообщите пресветлым что перерыв завершен, — приказала я ближайшему из подчинённых. — И отправьте кого-нибудь за моими рабынями и новым покровом.

* * *

К наступлению ночи владетели Великих дворцов выползали практически в буквальном смысле слова. Порталы для них открывали Эдогар, Адрас и бросающий на меня все более потрясенные взгляды Акъяр. А я как никогда поняла, насколько прав иногда бывает кесарь.

«Все, что тебе мешает сейчас — это страх» — это оказалось абсолютной правдой.

Но любые страхи исчезли вместе с наложением руны Спокойствия, или как там ее обозвал высший и в результате я больше не шла уверенно вперед — я летела. За оставшуюся половину дня мы разработали план развития экономики империи на ближайшие пять лет. Мы заложили основы дорог, потому что ждать больше кесаря я не желала. Распределили строительство по территориям подконтрольным Великим Дворцам, обсудили налоги, и установили денежный эталон. За всего лишь половину дня. Я больше не осторожничала, я приказывала — они принимали на себя обязательства исполнять. Никаких споров, никакого противодействия.

И никаких больше сомнений.

Полная централизация власти в моих руках, владетели Великих Дворцов становились лишь представителями моей власти на местах, управление экономикой, инфраструктурой, развитием сельского хозяйства — попадало под контроль моей канцелярии.

На данный момент я не трогала лишь армию и судебную систему, первое — сходу отнесла к прямым обязанностям кесаря, для второго требовалось время и создание судебных прецедентов.

— Пресветлая императрица, — завершив с отправлением великих владетелей по домам, Къяр подошел ко мне, и уже некоторое время стоял над душой, наблюдая за записями, которые я вела исключительно для себя, а потому писала на оитлонском. — Какая странная письменность.

— Письменность моей родины, — не поднимая головы и продолжая писать, ответила я.

— Слева на право? — проложил мешать мне принц Ночного Ужаса.

Или Ночного Кошмара, тут уж как посмотреть, доставал он не хуже неприятного сновидения.

— А вы считаете, что сверху вниз единственный вариант письменности? — поинтересовалась я. — Существует еще справа на лево, по диагонали, письменность рисунками, узелковая письменность, и прочие виды и разновидности. Каждый народ радостно изгаляется в меру своей испорченности, и к слову имеет на это полное право.

Спорить Акъяр не стал, но счел необходимым заметить:

— Большинство из перечисленных вами способов относятся к варварским, пресветлая императрица.

— Если смотреть на них под углом зрения вашей цивилизации, то вполне, — согласилась я. После запрокинув голову посмотрела на принца Ночного Ужаса и насмешливо заметила: — Но если взирать с точки зрения высших, варварами будете как раз-таки вы.

И к слову о высших — хотелось бы мне знать где сейчас кесарь!

Но великого правителя Эррадараса не было.

Он не появился к ужину, всю трапезу я выслушивала прикрытые любезностью колкие замечания Эдогара и Акъяра, оба проявляли друг у другу поистине жгучую ненависть. Мы с приглашенным Юранкаром и моим верным Адрасом просто молча ели, мы проголодались и нам было не до разбирательств, мне так точно — руна спокойствия действительно была просто потрясающей штуковиной, мне бы ее раньше! Желательно вообще с момента прибытия в этот проклятый всеми кланами гоблинов мир!

Под конец трапезы явился Тэхарс.

Дракон, слегка не справившись управлением, влетел в окно пиршественного зала, снеся и его и соседнее к демоновой матери, грузно приземлился, перекинулся и направившись ко мне, продемонстрировал огромный наливающийся синевой фингал на лице, отсутствие двух зубов и кровоподтек на скуле.

— Слушай, императрица, — еще издали начал он.

Я, промокнув губы салфеткой, отложила салфетку и сложила руки на коленях, всем своим видом демонстрируя готовность собственно слушать.

— Я тут это, — Тэхарс пошатываясь подошел ко мне, забрал у меня салфетку, сплюнул на нее комок крови со слюной, воззрился на следствие явно мордобоя, тяжело вздохнул, отдал изгвазданное тенью скользящей мимо рабыне и притянул к себе магией стул, уселся, сдвинув Юранкара и странно глядя на меня, вопросил: — Слушай, у тебя это, среди элементалей любовники были?

Присутствующие за столом несколько обалдели от прямолинейности дракона, мне же было как-то все равно, и я с абсолютным спокойствием ответила:

— Тэхарс, к моему искреннему сожалению, на любовников в моей жизни никогда не было времени.

Дракон, почесав макушку, которой кажется тоже досталось, уточнил:

— То есть… элементалей не было?

Я хотела было ответить, но внезапно отчетливо поняла — я понятия не имею, кто такие элементали. Элементы… Понятие элементов присутствовало, но кто такие элементали?