Скандальная история старой девы

Теперь на нём лишь простая белая рубашка.

Происходящее выглядит странным. Непривычным для меня. С чего бы он вдруг стал так себя вести?

Я молча наблюдаю, как Норд, не говоря ни слова, засучивает рукава. Ткань поднимается выше локтей, открывая сильные, жилистые предплечья, покрытые лёгким загаром. Его движения чёткие, уверенные.

Я, когда только сюда заселилась, печь топить не умела, меня научила Есения. Неужели Рагнар сможет? Он же военачальник, большая шишка.

– Нужно зажечь, подкинуть дров, а потом… – подсказываю я.

– Знаю и без тебя, – прерывает меня дракон.

Он наклоняется к печи, ловко подбрасывает внутрь сухие поленья. Через несколько мгновений раздаётся знакомый треск разгорающегося огня. Сильные пальцы уверенно орудуют кочергой, раздвигая дрова так, чтобы пламя разгорелось быстрее.

Я замечаю, как перекатываются мышцы под его кожей дракона, когда он двигается.

Жар от огня начинает наполнять комнату, изгоняя холод. Но понадобится ещё много времени прежде чем дом прогреется.

Норд выпрямляется, а потом бросает на меня короткий взгляд.

– Теперь будет теплее. Согреешься, – просто говорит он, убирая кочергу в сторону.

Я всё ещё не могу понять, что с ним? Почему он ведёт себя так… домашне? Это странно. Слишком странно.

– Откуда знаешь, как топить печь? – интересуюсь я с любопытством.

– Я родом из северных земель нашей империи, в детстве приходилось заботится о младших братьях, когда мы оставались одни, – поясняет он.

Я ничего о Рагнаре не знаю. Лишь то, что он властный и жестокий захватчик. Воин с сердцем из стали. Зверь в обличии человека.

Но когда-то он был ребёнком, даже не верится.

– А в твоём мире учат топить печь, Анна, или ты здесь научилась? – внезапно спрашивает дракон, слегка щурясь.

Я замираю в своём коконе из одеяла. Дикий страх сковывает меня, пробегает ледяной волной по позвоночнику. Он что-то заподозрил? Или просто проверяет меня?

Глава 17. Попаданка

Норд смотрит пристально, слишком внимательно, и я понимаю – нужно ответить быстро, не дать ему повода для сомнений.

– В моём мире? – переспрашиваю я, рассеяно моргая, будто не поняла вопроса. – О чём ты?

Рагнар чуть склоняет голову набок, наблюдая за мной с той ленивой, но пугающей внимательностью, что присуща хищнику перед прыжком:

– В том мире, где железные кареты ездят сами по себе.

Проклятье… Милава! Я по незнанию, ещё не понимая, что происходит, вела себя при ней странно в карете. Неужели она что-то заподозрила и рассказала дракону?

Конечно, рассказала. Она хочет меня очернить. Уничтожить. Ей нужен Рагнар, а я помеха.

Я пожимаю плечами, стараясь выглядеть равнодушной, хотя внутри всё горит ледяным страхом. Попаданок здесь убивают!

– Я местная, Рагнар, – спокойно отвечаю я. – Много поколений моей семьи трудились на этой земле, пока не пришли вы, проклятые захватчики, охотники до чужих богатств.

Позволяю презрению выплеснуться наружу. Мой голос звенит от негодования. Сейчас во мне говорит настоящая Анна – истинная жительница Мраколесья.

Норд ухмыляется и медленно подходит ближе. Его взгляд неотрывно следит за мной. Жжёт будто раскалённым железом.

– Значит, местная… – будто бы задумчиво тянет он.

– Мила наболтала не так ли? – усмехаюсь я. – Твоя любимая истинная…

– Она не истинная.

Говорит, как припечатывает.

– У тебя сегодня одна истинная, завтра другая… – насмешливо произношу я, поудобнее устраиваясь на кровати.

Краем глаза наблюдаю за Рагнаром, он на мою насмешку не реагирует. Следит за мной внимательно. Тяжёлым жёстким взглядом скользит по моему телу, закутанному в одеяло.

– Согрелась?

Разговор ушёл в другую сторону, но я не обманываюсь. Дракон подозревает. Возможно, не до конца уверен, но он насторожен. Мне следует быть ещё осторожнее. Но хорошо, Норд всё-таки не до конца верит словам Милы, иначе бы уже точно решил умертвить меня, как угрозу.

– Пока не согрелась, – признаюсь я.

– Надо снять платье, юбка тоже во льду. И обувь снимай, осмотрю ногу.

Я поднимаю на дракона полный негодования взгляд. У меня ещё свежи воспоминания, как он заставил меня раздеться перед ним, будто я какая-то продажная девица лёгкого поведения.

Рагнар сглатывает. Я вижу, как ныряет его кадык вниз, а, зрачок внезапно становится узким – звериным. К своему смятению понимаю, что мы вспоминаем один и тот же момент. Воздух становится тягуче-густым, пропитанным напряжением. В груди что-то сжимается, дыхание сбивается.

Делаю судорожный вздох, чтобы на выдохе бросить язвительное:

– А Миле тоже метку выжгут? Тоже будут её мучать, позорить? Или может отрубят голову, как тогда советовал в отношении меня жрец? Что будет с ней?

– Пока ничего.

Я фыркаю, отворачиваясь. Может, Рагнар спит с моей сестрой? Какая разница истинная она или нет. Милава очень красива и умеет подать себя. У неё холёная кожа, красивые наряды, она пахнет духами, умеет флиртовать и нравиться мужчинам. Перечислять можно бесконечно.

– Зачем ты пришёл? – устало спрашиваю я. – Тем более в такой поздний час.

– Хотел кое-что узнать, и уже всё выяснил, – коротко отвечает дракон.

Наверное, днём был занят, и едва освободился, пришёл проверять меня из-за доноса Милы про попаданство. Но смогла ли я хоть немного усыпить бдительность Рагнара?

– Тогда уходи, дальше я сама. Спасибо… за дверь, и вообще за помощь, – я поглядываю в окно на улицу, как бы намекая дракону, что пора идти.