Скандальная история старой девы

Внутри меня почему-то тоже растёт протест, хочется возразить Светозару и встать на защиту Норда. Сказать, что он и старым девам кое в чём помог, но привлекать к себе внимание разъярённых мужчин не лучшая идея. Как и защищать того, кто пытал лично меня.

Мы с Зоряной встаём и уже хотим уйти, но вдруг видим, что Орм, про которого мы забыли, но который пристально наблюдал за нами, совсем рядом и держит руку на рукояти меча. Испуганная Есения стоит позади него.

– Идите ко мне, лира Анна, вам нужно покинуть это место, – зовёт он меня, грозно смотря на беснующуюся компанию.

Я с облегчением понимаю, что Орм не слышал, как оскорбляли Рагнара, иначе точно стычки было бы не избежать.

Мы с Зоряной вскакиваем и быстро идём прочь.

Вдруг Радик поворачивает голову и замечает, что Есения цепляется за плечо другого мужчины. В его пьяных глазах появляется ярость, смешанная с уязвлённым самолюбием.

– Ты что тронул её? – выкрикивает он зло. – Это моя шлюха, я за неё плачу! Сюда подошла, тупая сука! К ноге!

– О, у нас тут один из псов нашего будущего несравненного князя, – Светозар тоже поворачивается в нашу сторону, явно нарываясь на драку.

Орм один, а их четверо.

– Анна, бегите с Есенией за подмогой, – подталкивает нас Зоряна.

И она права. Я не могу рисковать малышами, и Еся рядом с Радиком не в безопасности.

Мы с Есенией пятимся назад, а затем и вовсе пускаемся прочь. Вокруг мельтешат яркие краски ярмарки, торговцы кричат, а моё сердце заходится в диком ритме.

Я прихожу в себя, лишь когда мы с Есей влетаем в дом военачальника Норда. Я принимаюсь сбивчиво пересказывать первому встречному воину Рагнара о том, что произошло.

Вскоре появляется и сам военачальник. Но мы с Есей видим его лишь из окна дома. Он приезжает, даёт воинам какие-то указания, а затем они вместе отбывают.

Нам с Есей остаётся только ждать. Бедняжка совсем себя изводит, волнуясь за Орма, а я пытаюсь её утешить и приободрить.

Дело уже идёт к вечеру, когда военачальник наконец-то возвращается. И, к нашему облегчению, Орм с ним. Он невредим.

Едва они входят в особняк, как мы бросаемся с расспросами, но Норд останавливает нас одним жестом.

Мы замираем, Есения робеет перед военачальником и цепляется за мою руку, потупив взгляд.

– Почему не говорила, что Радимир предлагал тебе покровительство, Анна? – мрачно спрашивает Рагнар, глядя на меня зверем. – Обдумывала, стоит ли принимать его предложение?

Глава 23. Красивых много, истинная одна

Еся дёргается, я чувствую, что она хочет оправдать меня, только вот боюсь, что Норд впутает её в это дело. Ведь Есения раньше была с Радиком.

– Иди к Орму, – я подталкиваю Есю к молодому парню. – Выпейте чаю, на улице холодно, а Орм мог замёрзнуть.

Как только мы с Рагнаром остаёмся одни, он подходит ближе, буравя меня взглядом, от которого хочется спрятаться.

Мне хочется узнать, что стало с козлом Радиком и предполагаемым сыном Дарины, но я понимаю, что сейчас дракон вряд ли ответит на мои вопросы. Я уже успела узнать тёмные стороны Норда. И бешенная ревность и собственничество одни из них.

– Решила, раз не выйдешь замуж за дохляка, значит станешь любовницей борова? – чеканит он.

– Радик сделал мне «заманчивое» предложение ещё до Добромира, – честно признаюсь я.

– Заманчивое, значит?

– Это сарказм, – нервно хмыкаю я, подавляя желание сделать шаг назад.

– Я неверно выразился, Анна. Ты не просто не станешь ничьей женой, другого мужчины у тебя не будет, – припечатывает Рагнар.

– Такого правила нет, – я обхватываю себя руками, чувствуя, всё большее раздражение.

Старая дева может иметь отношения без брака, если пожелает. Конечно, за это осудят, да и мужчин в землях безмужних не так много.

– Значит, завтра правило появится, – бросает Рагнар хрипло.

– Не было у меня ничего с Радиком и быть не могло, проклятый ты дракон! – восклицаю я яростно. – Он предложил, я отказала. Этот озабоченный урод почти всем более-менее симпатичным старым девам предлагает!

Рагнар молчит, глядя мне в глаза. Я не могу ничего прочитать в его тёмном взгляде. Лишь вижу, как вздрагивает уголок его губы, выдавая напряжение.

– Я не та Анна. И не желаю мириться, когда ко мне относятся, как к вещи. Ты должен это понять и принять, – твёрдо произношу я, обозначая свою позицию. – Я не собираюсь сейчас заводить отношения с мужчинами. Я беременна, Рагнар! У меня столько забот, что только мужика рядом ещё не хватало. Но это не значит, что ты можешь диктовать мне как жить.

– Мужчин не будет.

Я тяжело выдыхаю, понимая, что спорить бесполезно.

– Ты в моём мире, Анна. Здесь иной уклад, поэтому тебе стоит смириться. Я и так позволяю тебе многое, но моё терпение на исходе.

Я ничего не сделала и мне по-детски обидно. Такое чувство, что тебя обвиняют, а ты никак не можешь оправдаться. Спор с Рагнаром кажется бессмысленным. Мы абсолютно разные.

– Я не понимаю, почему ты пристал именно ко мне? Вокруг столько красивых женщин…

– Красивых много, истинная одна, – прерывает меня Рагнар.

Я инстинктивно касаюсь рукой метки на запястье. Ненавистное рабское клеймо, которое привязало меня к этому мужчине. Как от него избавиться?

– Зачем тебе истинная? Я правда не знаю ваших обычаев.

– Это не обычай, а судьба. Истинная – сердце дракона, – следует лаконичный ответ.

– Дракона, но не человека. Я тебе не нужна. Отпусти меня от себя.