Сказки Пьяных Кварталов

В правом углу комнаты стояла тумба с десятком горящих свечей. А рядом — нечто вроде алтаря с дымящими благовониями. И цветастый гобелен в полстены, изображавший каких-то чудных зверей… Вот, это уже больше похоже на ведьмино логово. Хотя всё равно слишком мило. Не хватает крови и черепов что ли.

— Садись, — предложила гадалка, указав на стул подле себя.

В памяти тут же всплыли строки недавнего послания. Может, шутник говорил об этом? И что, если это не шутка?

— Пожалуй, я постою. Вы ведь не против?

— Садись! — она дёрнула меня за руку, заставив приземлиться на указанное место. Для чёрт-знает-сколько-летней бабули силёнок у неё было многовато.

Я невольно зажмурился. Но поняв, что так ничего и не происходит, медленно открыл глаза.

— Хм, а ведь совсем не больно, — глупая улыбка вновь поползла по моим губам. Я понимал, что она совсем не к месту — но ничего не мог с собой поделать. Да и подушка подо мной, и правда, оказалась очень удобной…

— Спрашивай! — потребовала гадалка, глядя своим невидящим взором.

— А, что? Уже можно? — я немного опешил, — А как же огонь? Вспышки? Может, вам одну из тех свечек подать?..

Она пресекла мою попытку потянуться к тумбе, рывком развернув обратно к себе. Я замер — чувствуя как наружу вот-вот вырвется нервный смешок.

— Тебе истина нужна или спецэффекты? — резонно спросила Арандия, наклонившись немного вперёд, — Как мне сказали, ты от них остался не в восторге.

— Ну да, была там парочка моментов…

— Спрашивай!

— Ладно.

Так, всё. Нужно собраться с мыслями. Чётко сформулировать вопрос, чтобы получить нужный ответ. И чтобы больше никаких Блёклых…

— Мисс Арандия. Завтра я собираюсь отправиться за одним очень важным предметом. И потому хотел бы узнать, действительно ли он там, где я думаю?

— Это твой вопрос?

Пришлось отыскать в себе силы, чтобы кивнуть.

— Хорошо.

Я почувствовал всплеск. Уже знакомая энергетика задрожала в воздухе. Заметно подтолкнув в грудь… я даже схватился за край стола, чтобы удержаться на стуле.

На этот раз не было ярких искр или серебристых линий. Только чистая сила. Как гадалка и обещала, никаких спецэффектов…

— Слушай! — после недолгого молчания Арандия вновь взглянула на меня, — Ты найдёшь то, что ищешь — но столкнёшься и с тем, чего не искал. Знание придаст решимости, но заставит совершить круг. Не все ошибки могут быть исправлены. Перед их лицом ты способен лишь себя подтолкнуть. Выбор сделан. И если ты рискнёшь, пути назад уже не будет.

— То есть артефакт я найду, но рискую не выбраться? Я правильно понял?

Однако магия уже иссякла. Я чувствовал, как пространство стремительно возвращается в норму. Да уж, совсем не как в прошлый раз…

— Боюсь, на этом всё, — устало вздохнула старуха, — У дальнейших вопросов будет своя цена.

— П-понял.

Очень хотелось уточнить по поводу конкретной стоимости… и всё же я встал. И поблагодарив, поспешил к выходу.

— Подожди, — уже на пороге окликнула Арандия, — Ещё кое-что.

— Да?

— Я не должна, но твой дух будущего очень просил передать тебе послание.

А могла ли мина на моём лице стать ещё глупее? Могла. Вот, полюбуйтесь.

— Дух будущего? Такие тоже есть?

— У тебя — определённо.

— Да? Хм… и что он просил передать?

— Иди до конца, Генри.

Фраза прозвучала как-то ну слишком пафосно. Я невольно нахмурился.

— Именно так и передал?

Она кивнула.

— Что ж, спасибо. За всё, — я шагнул за порог, — И передавайте привет духу, если снова будете общаться!

Дверь за моей спиной закрылась. Фуф… Святые небеса, наконец-то свежий воздух! Не знаю почему, но не люблю я гадалок. Неуютно себя чувствую рядом с ними.

Хотя мои последние слова Арандии даже не были сарказмом. Я, и правда, ей верил. Хоть и не мог понять, почему…

Нащупал в кармане давешнюю записку. "Не садись. К." Ну что, шутник? Не вышел фокус?

Я разорвал листок и выбросил в кусты. Всё, хватит уже обращать внимание на письма тайных воздыхателей. Пускай пробуют глумиться над кем-нибудь ещё…

Мою мысль оборвал резкий выкрик:

— Генри!

Голос знакомый. И судя по всему, его обладатель находится совсем близко. Я огляделся, пытаясь найти источник.

Возле обочины была припаркована чёрная гильдийская машина. С места водителя на меня взирала довольная физиономия Бровошрама.

— Генри, подойти.

Что ещё Ланкайту от меня нужно? Решил передумать?

— Что такое? — недовольно уточнил я, приблизившись.

— Залезай. Есть разговор.

— Ладно.

Рука нащупала ручку… И тут горящими буквами в мозгу полыхнуло всё то же послание. Как там зовут Бровошрама? Кардо? Первая "К"…

— Или нет, — я машинально отошёл на шаг назад.

Начальник охраны Ланкайта нахмурился.

— Генри, не глупи. Нужно прокатиться.

— Катись, если нужно. А я, пожалуй, воздержусь.

— Что ж, ладно, — он угрюмо кивнул, — Тогда решим всё здесь… Парни, взять его!

Сказать, что я был удивлён? Ничуть. Скорее именно этого и ждал.

Двери разом распахнулись — но к великому огорчению ребят, повыползавших наружу, я уже улепётывал со всех ног. Хотите взять — придётся разогнать жирок и поработать мышцами.

— Стой, недомерок!

Это я-то? Не очень дружелюбный настрой. Ещё один повод бежать, не оглядываясь…

Позади щёлкнул затвор — и тут же грозный рёв Бровошрама:

— Не здесь! За ним, живо!

Честные догонялки? Как благородно со стороны старины Кардо! Но не стоит обнадёживаться — живой я им нужен только до тех пор, пока вокруг жилые районы и есть вероятность наткнуться на клановский патруль… Кстати, такой сейчас совсем бы не помешал.

Ладно, за неимением лучшего будем полагаться на собственные силы. Помните, я говорил, что улица Тихая мне неплохо знакома? Посмотрим, так ли хорошо её знают гильдийцы…