Сказки Пьяных Кварталов

— Дамочка, пройдёмте. И вы, святой отец…

О, а это мне! Как мило.

— Конечно, сын мой. Благодарю.

Вместе с организованной толпой меня повели к центральному входу. Высокая лестница далась легко, но я всё же покряхтел для достоверности. Атлетизм у церковнослужителей не в чести.

Наконец нас запустили в просторный холл. Богатая обстановка. Доброжелательные служащие, что сразу принялись успокаивать людей и предлагать сидячие места тем, кто постарше. И куча вооружённой охраны, напрочь перекрывшей все пути вглубь резиденции.

Как вы догадались, на этом первая часть моего плана была ещё далека от завершения. Попасть в приёмную Клана может любой — для этого совсем необязательно устраивать фееричные представления. Моей же целью был внутренний двор. А это дельце уже посложнее. С таким количеством соглядатаев туда не прорваться ни силой, ни хитростью. Вообще никак. Если только — и тут вы должны уловить очередной довольный смешок — если только доблестные служители сами не отведут меня куда мне надо.

— Диди, как обстановка? — шепнул я в говорильник.

Благо Клан хоть и является одной из самых важных структур Эстериола, но очень-очень закостенел в своих порядках. Погряз в традициях, уставах… Применение многих технологических новшеств им заведомо отбрасывается за ненадобностью. Во всяком случае стандартные глушилки — как и сами средства связи — здесь не в чести.

Так что ответ подруги настиг меня почти мгновенно:

— Они оцепили фонтан. В зоне поражения никого.

— Понял. Запуск на счёт три, — возвестил я, снова нащупав пульт, — Один. Два. И…

Щёлк.

Спокойствие людей, что уже почти пришли в себя после перенесённого стресса, прервал мощный взрыв. Причём грохнуло так, что даже стёкла задрожали. Жаль, что сделаны они были из прочного полимера, иначе вышло бы ещё эффектнее. Я даже представил летящие во все стороны осколки; крики людей, что прячут лица, пытаясь избежать порезов и травм…

Хотя крики были и так. Холл в одночасье наполнился паническим гомоном. И даже грозный вид клановских стражей уже не мог сдержать ужас, поселившийся в умах горожан.

Для правдоподобности я тоже схватился за голову, присев на корточки позади одного из кресел. С моей позиции было невозможно рассмотреть, что сейчас творится на улице. Но судя по громкости взрыва, хлопушка сработала именно так как надо. Прекраснейший фонтан теперь явно оказался не фонтан. Ну, не беда. Отреставрируют.

— Там могли быть мои дети! — завопила одна из мамаш, должно быть, увидев произошедшее воочию.

— Что же это?!

Да, сегодня у Эстериольцев будет, что обсудить за ужином. Увы, но сам ужин ожидается ещё очень не скоро. Простите, дорогие соотечественники, но мой план не предусматривает вашего возвращения домой в ближайшие пару часов.

— Сохраняйте спокойствие! Всё под контролем!

— Без паники! Вам ничто не угрожает!

Клановцы наконец забегали, пытаясь организовать толпу. И у них даже получилось. Плотный ручеёк людей неуверенно потянулся в один из внутренних коридоров.

— Сюда, проходите сюда, — продолжали вещать стражи, направляя народ, — В наших комнатах отдыха вы сможете расположиться со всеми удобствами и переждать тревожное время.

Тревожное время? Говорили бы прямо: непонятный бардак, что только что случился у нас на пороге. Но клановый устав не позволял. Нельзя, чтобы хаос породил ещё больший хаос — и потому выражения следовало тщательно подбирать.

Вообще обожаю эту черту Клана. Порядок у них должен быть во всём. А для любой ситуации действия расписаны буквально до мелочей. Почти как у меня. Только я — в отличие от всё тех же стражей — умею правильно это использовать.

— Святой отец, — один из ребят в шлеме подошёл ко мне, изящно отстранив от прочих жителей, — Вам необходимо пройти со мной.

Проводив взглядом исчезающую в коридоре толпу, я покорно посмотрел на него.

— Да, сын мой.

Что ж, судя по всему, вместе с остальными я не иду. Могло ли данное обстоятельство меня напугать? Ничуть. Ведь это ещё одна деталь плана.

Как и полагается в любой силовой структуре, Клан имеет несколько протоколов чрезвычайных ситуаций. При подозрениях на серьёзную угрозу запускается уровень тревоги "один". Он не несёт в себе никаких весомых мер. Лишь общая готовность и эвакуация горожан из опасной зоны. В данном случае, ввиду непосредственной близости к резиденции, точкой сбора оказался центральный холл. Всё просто и логично.

Но вот если угроза становится явной, а уровень её серьёзности наглядно подтверждён — а что может быть нагляднее оглушительного взрыва? — запускается уровень тревоги "два". Это означает мобилизацию клановых сил для ликвидации опасности и — что самое прекрасное — вывод всех гражданских из возможной области поражения.

Поэтому нет ничего удивительного в том, что жителей попросили проследовать вглубь резиденции — только так Клан мог обеспечить их защиту. Что же касается меня… вам ведь наверняка интересно, почему мне не пришлось идти вместе со всеми? Элементарно!

Дело в том, что в таких ситуациях для священнослужителей существует отдельный протокол. Куда, как вы думаете, их эвакуируют в случае реальной угрозы? Правильно, в ближайший храм. А таковой сейчас всего один — небольшая церквушка на внутреннем дворе резиденции. Туда-то меня и повели.

В сопровождении стража я преодолел несколько вертлявых коридоров, пока наконец не упёрся в небольшую стальную дверь. Кодовый электронный замок? Неплохо конечно… Но при необходимости на взлом уйдёт не больше минуты.

Благо сейчас и того не требовалось.

— Секунду, — возвестил клановец и, склонившись к пульту, быстро ввёл нужную комбинацию.

Издав короткий щелчок, створка отъехала в сторону — радушно приглашая меня пройти дальше.

Делая шаг вперёд, я не мог в очередной раз не подивиться своей гениальности. Идеальный план — он как эффект домино. Тронешь одну костяшку — и остальные тут же начинают выполнять за тебя все необходимые действия. А тебе остаётся лишь расслабиться и наблюдать за результатом.

Вот и сейчас — подобно той самой костяшке — мой сопровождающий вёл меня к моей заветной цели, сам того не подозревая. Искренне веря, что он продолжает неукоснительно служить Клану. Наивный. Даже жаль бедолагу.

Внутренний двор резиденции напоминал широкую городскую аллею. Здесь были и извилистые тропки, ведущие отовсюду к прямой мощёной дороге. И небольшие деревья, рассаженные стройными группками. И ряды фонарных столбов, что в данный миг отдыхали, дожидаясь ночи.

Здание церкви оказалось чуть более монументальным, чем я себе представлял. Целиком выполнено из камня. С цветастыми витражами и длинными шпилями, уходящими вверх. Своего рода мини-замок в лапах гигантского спрута. Довольно живописно.