Сказки Пьяных Кварталов

Хотя по своему внутреннему убранству храм ничуть не отличался от прочих виданный мной святилищ Пресветлейшего. Когда массивная деревянная дверь отворилась, моему взору предстали ряды длинных скамей и уже знакомый алтарь в отдалении. Словно я вновь заглянул к Итану в гости.

— Оставайтесь здесь, святой отец. Когда ситуация прояснится, мы вам сообщим, — обратился страж, даже не вступив за порог — и поспешил скрыться прочь, плотно прикрыв за собой дверь.

Что ж, винить его не в чем. Мне тоже бывает не по себе в подобных "священных" местах. Но что делать? В силу особенностей моей профессии, приходится порой идти на крайности. Хотя сегодня с визитами в церковь я как-то зачастил…

Тяжёлая ряса начинала откровенно мешать. Хотелось её поскорее с себя скинуть — но я помедлил, заслышав поблизости чьи-то размеренные шаги. Кого ещё принесла нелёгкая?

— Доброго дня, отче. Располагайтесь. Судя по всему, вы здесь надолго.

По тёмной мешковатой одежде и длинной густой бороде говорившего было сложно его не признать. Местный священник? Ещё бы! И как он вообще умудряется здесь выживать? Сомневаюсь, что стражи настолько набожны, чтобы ежедневно ходить на исповеди. Скорее наоборот.

Мне вообще всегда было интересно, зачем кому-то понадобилось возводить посреди резиденции храм? Специфика взглядов Клана настолько далека от религии, что я удивлён, как её и вовсе в этих стенах не запретили. Но нет же. Напротив — даже собственный церковнослужитель имеется. Ну ни диво ли!

— Отец Юсайтус, — представился мужчина, подойдя ко мне ближе, и смиренно склонил голову, — Я — скромный смотритель здешней обители Пресветлейшего. А вы?

Я глупо пиликнул глазками, быстро порывшись в закромах своей памяти.

— Отец Брауг. Западная обитель.

Что ж, моя предусмотрительность в очередной раз меня не подвела. Я заранее навёл справки о всех священнослужителях Эстериола и выбрал из них наиболее подходящего, кем в случае нужды можно будет представиться. Мало ли кто спросит?

Одного лишь я не учёл: что спрашивать будет не какой-то рядовой клановец, а местный отче — который наверняка не раз бывал во всех окрестных церквях. И который вполне может знать большинство городских священников лично…

Оставалось уповать на чудо.

Впрочем, судя по выражению лица Юсайтуса, мои слова не вызвали в нём подозрений.

— Храм святого Иннокентия? — уточнил он, — Далече же вас занесло.

— Обычная дневная прогулка. Я не планировал официального визита.

— Понимаю, — священник согласно покивал, а после с тревогой покосился на дверь, — Там снаружи совсем всё плохо?

Я печально вздохнул.

— Боюсь, мне мало что известно о произошедшем. На площади прогремел взрыв…

— Защити Пресветлейший, — заохал церковник, рисуя в воздухе крест, — Боже упаси… Много ли жертв?

— Клан всех эвакуировал. Но наверняка сказать сложно.

— Боже упаси. Боже упаси…

— Отец Юсайтус, — понимая, что это представление может длиться ещё очень долго, я сделал уверенный шаг вперёд, — Не могли бы вы выделить для меня свободную келью? Мне необходимо какое-то время побыть в одиночестве. И помолиться.

— Конечно, — спохватился он, — Беседа с Пресветлейшим не терпит отлагательств. Идём.

Больше на разговоры священник не разменивался. Спешно отвёл меня в уютную комнатку и, пожелав "светлого озарения", закрыл за собой дверь. Я остался один в компании ликов святых и аккуратной лежанки, располагавшейся прямо на полу. Наконец-то!

Наконец-то я смог скинуть с себя эту рясу — а после и весь поролон, коим было обмотано тело для предания образу внушительности. Какое облегчение! Я-то думал, что окончательно спекусь в этом балахоне.

Но даже теперь я был далёк от того, чтобы остаться голым. Или вы думали, что я стану разгуливать по резиденции нагишом?

На мне осталась тёмная униформа — совсем как у клановых стражей. Для моего окончательного преображения в новый образ был нужен всего один штришок. О, это образ точно не должен вызвать ни у кого подозрений!

Повозившись с поролоном, я выудил из куля, что ранее заменял мне животик, чёрный пластиковый шлем. С идеально гладким зеркальным забралом. Именно такие, как вы уже поняли, носят здесь все патрульные низшего звена. В суматохе, что сейчас творится в клане, мне будет легче лёгкого сойти за своего.

Закончив с переодеванием, я поспешил к окну. И — да славится Пресветлейший! — оно оказалось не заперто — и даже без каких-либо датчиков, что очень характерны для местных структур. Ещё один плюсик в копилку чудес на сегодня. Удача явно на моей стороне.

— Диди, первый этап пройден, — сообщил я, выбравшись наружу, — Приступаю ко второму.

— Поняла тебя. Постараюсь помочь, чем смогу.

Я печально хмыкнул. Система резиденции слишком автономна, чтобы пытаться взломать её снаружи. Так что единственное, что теперь могла моя подруга — это подбодрить в сложный момент. Во всём остальном я был сам по себе.

Нужный вход отыскался южнее. Кодовый замок поддался легко. На взлом ушло не больше минуты — как я и говорил.

— Как там снаружи?

— Клан стягивает всё новые силы, — незамедлительно оповестила Диди, — Если внутри кто и остался, то по минимуму.

— Понял. Вхожу.

Тоскливо глянув на оставшуюся позади церквушку, я аккуратно прикрыл за собой дверь. Всё, дороги назад нет.

Да и не тот я человек, что будет отступать на полпути. Всёго-то и нужно теперь — забрать артефакт и унести ноги. Эх, задачка…

Как я уже говорил, самое серьёзное осложнение может возникнуть с тем, чтобы найти заветную книгу. Здание резиденции достаточно большое, если не сказать огромное. Так что просто бродить, праздно заглядывая во все подряд кабинеты, не получится. Нужно точно знать конечную точку маршрута.

Благо таковых могло быть всего две. Они полностью зависели от того, сумел ли Клан осознать, насколько важная вещица попала им в руки. Если нет — то всё просто. Книгу, как и любую другую улику, должны были доставить в кабинет соответствующего адепта.

Ищеек в Тарвати немного. И ту, которую я встретил в Поднебесной, сложно было не узнать. О ней весь Эстериол наслышан. Как и о её кураторе. Верховный адепт Хейдо Борн. Приятный старикан, если верить слухам. К нему-то мне и надо.

Но это только в том случае, если всё сложилось благоприятным образом. А вот если нет — если Клан выяснил истинную ценность книги — то дело заметно осложнится. Артефакт в таком случае уже покоится в Хранилище клана. А туда, как вы понимаете, просто так не попасть…