Сколько стоит небо

– Придётся мне тебя переносить, - притворно-тяжело вздохнул Лорей, но вдруг резко переменился в лице и отпихнул меня в сторону.

Спустя мгновение туда, где я стоял, приземлилось странное существо, будто бы сотканное из теней и тьмы. Оно чем-то походило не то на лисицу, не то на волка, но размером было многим больше лошади. Алые огоньки в его глазах зло сверкнули, и тварь бросилась на меня. Лорей ударил мечом, отвлекая её и позволяя мне придти в себя и собраться с мыслями.

– Влево!
– крикнул Хранитель, и я подчинился, выронив сумку с вещами и скатываясь вниз по ступенькам, к воде.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы окончательно придти в себя. Вскочив на ноги, я поспешно достал меч, но что-либо сделать не успел. Лорей, произнеся какое-то заклинание, дотронулся рукой до морды твари. Вспышка нестерпимо яркого света, а когда я вновь смог хоть что-то различать, этого странного существа уже не было. Ангел, слегка пошатываясь, подошёл ко мне.

– Этого я и опасался. Двойная неудача вызывает серьёзные беды, - хмыкнул он.
– Раньше их редко можно было видеть в черте города. Идём, нужно торопиться.

А ведь верно! Если человек без Судьбы вызывает на себя неудачу - ведь Судьба хочет избавиться от досадного недоразумения, - то что будет, если рядом находятся две таких ошибки? Ясно одно - ничего хорошего от этого можно и не ждать.

– Лорей, что это была за тварь?
– дёрнул я Хранителя за плащ.

– Не сейчас. Поторопимся. И не забудь свои вещи.

До ближайшего сухого места было около полусотни метров, и я уже всерьёз задумался над тем, что придётся плыть самому, как вдруг Лорей подхватил меня за подмышки, приказал не дёргаться и взмахнул крыльями. Я и не дёргался, потому что у меня дух захватило от ощущения полёта. Но продлилось это недолго. Хранитель посадил меня на более-менее целую стену, а сам стал смотреть по сторонам.

– Отсюда сам вполне переберёшься, а вот мне надо быть начеку, - пояснил он.

Дальше пришлось прыгать по грудам обломков и руинам самому. Когда не было возможности перебраться, на помощь приходил Лорей. В итоге до места, которое ангел хотел мне показать, мы добирались чуть ли не два часа, хотя пешком, если бы не вся эта вода, мы бы оказались здесь уже через полчаса. Но вдруг я услышал тихие переливчатые звуки, похожие на позвякивающие маленькие колокольчики, и замер на обвалившейся наполовину крыше здания, пытаясь углядеть, откуда же доносятся эти звуки. То тут, то там стали возникать тёмные прозрачные силуэты непонятных существ, размерами от небольшой кошки до целого дракона, с щупальцами и замысловатыми ветвистыми рогами, отдалённо напоминающие каких-то зверей и похожие на фантазию ребёнка. У некоторых из них были огромные светящиеся глаза, другие казались просто тенями. Они шли по водной глади, ничего, казалось, не замечая кругом.

– Всё-таки явились. Может, решили поприветствовать тебя?
– усмехнулся Лорей.
– Давно я их не видел. Не переживай. Они не опасны. Почти.

– Кто это?
– Я, как заворожённый, вглядывался в эти тени, наблюдал за их хаотичным передвижением.

– Ну, как тебе сказать... Это духи тех зверей, что когда-то жили вокруг Хель.

– А что сталось с людьми?
– Я буквально повис на руке ангела.
– Может, хватит уже недомолвок? Что случилось в Хель восемь лет назад?!

Он стиснул губы в тонкую полосочку, отвёл взгляд, глубоко вздохнул и только спустя несколько секунд резко выдохнул.

– Извини, но я правда не могу тебе сказать. Я обещал Ару.
– Лорей печально улыбнулся.
– Он говорит, что это его ошибка. А исправлять её придётся не только ему.

Замечательно просто! И здесь сплошные вопросы и недоговорки, отвечать на которые пока что никто не собирается.

– Идём, - потянул меня вперёд он.

– А зачем нужно было брать с собой все вещи? Тут что, какой-то портал за Драконьи Клыки?

Мы пролезли вниз через дыру в крыше и спустились по - о чудо!
– сохранившейся каменной лестнице. Часть второго этажа провалилась вниз, а перебраться от лестницы к целой части дома можно было лишь по не очень широкой балке. Проходя по ней, я мысленно благодарил Тиссара и Гая за их гонения несчастного меня по полосе препятствий. Если бы не это, точно искупался бы в воде. И ведь внизу ещё эти странные духи-тени, какие-то мелкие и шарообразные, но всё равно страшно, хоть Лорей и говорил, что они не опасны.

– Угадал! Здесь и вправду находится портал. Правда, не уверен, что он после ливня будет нормально работать.
– Дверь, которую толкнул ногой Хранитель, открылась далеко не с первого раза.
– Но за Драконьи Клыки ты точно попадёшь.

Это обнадёживает. Я надеюсь, не по кусочкам?

– О, нет-нет, можешь не переживать. Он настроен так, что либо целиком кого-то переносит, либо вообще не переносит. Страховка, так сказать.

Опять, что ли, читает мои мысли по лицу? Я же держал себя в руках, стараясь ничем не выдать.

– Тебе не стоит переживать по этому поводу, - подмигнул Лорей.
– Разумом ты, быть может, уже и взрослый, но в душе - сущий ребёнок. Не пытайся хотя бы сейчас казаться старше или сильнее, у тебя ещё будет время побывать в шкуре более сильного на вид, чем ты есть на самом деле. Лучше быть, чем казаться. А чтобы быть, нужно учиться, понимаешь?

– Лучше быть, чем казаться, - пробормотал я себе эти слова под нос, вспоминая, где же их уже слышал до этого. В учебнике истории, что ли?

Первым, на что я обратил внимание, войдя в небольшую комнатушку, стало странной формы полусферическое кресло, скромненько лежащее на боку. Но стоило Лорею щёлкнуть пальцами, как оно поднялось в воздух и подплыло к ангелу. Усевшись в него, Хранитель оттолкнулся мыском ноги и перелетел через всю комнату к противоположной стене, что-то нажал на ней, и отворилась сверкающая разноцветными огнями панель.

– Магические порталы при нашей с тобой ауре искажаются, - повернул он кресло ко мне, слегка улыбнулся, наклонив голову, - и неизвестно, как могут себя повести. А вот этот должен нормально сработать.