Сколько стоит небо

Князь вскинулся, посмотрел на зеркало в золочёной оправе и покачал головой.

– Тьма снова правит бал. И я по-прежнему сильнее тебя, - оскалилась фигура в плаще, стоявшая там, где ещё секунду назад было отражение антрас.
– Но мне нужна твоя сила! Только с тобой я смогу коснуться самой древней тайны!

Вальдемар молчал.

– Нельзя убежать от себя. Ты и я - вот ветви старого пророчества. Чёрное и Белое. Тьма и Свет. Зло и Добро. Ну же! Хватит. Ты слышишь? Хватит! Создай что-нибудь и для себя. Даже свою жизнь ты продлил ради других. Чтобы помочь, чтобы спасти. Что ты от этого выиграл? Чем это помогло тебе? Только боль, страх и страдание получил ты в ответ!

Князь не шелохнулся.

– Ну же!
– Фигура из зеркала протянула руку.

– Только шаг - и двери станут ближе. Увидь в себе бога, как это сделал я!

Раздался звон, на пол посыпались осколки, а сам антрас не сразу понял, что это он бросил в зеркало бронзовую статуэтку, стоявшую на прикроватной тумбочке. Покои правителя наполнил жизнерадостный, но немного зловещий смех. Вальдемар содрогнулся, заткнул уши и без сил опустился на колени.

– Ты специально делаешь свой путь труднее, чтобы не забыться?
– закончив безумно хохотать, поинтересовался гость.
– Какие глупости, Вальдемар! Что ты получаешь вместо отклика? Отринь боль постоянных потерь, встань на мой путь!

Голос звучал совсем рядом. Князь поднял голову и встретился взглядом с чёрными бездонными глазами. В сливавшемся с радужкой зрачке не было даже отражения - они поглощали свет вокруг.

– Тишина вокруг тебя полна теней, вот я и пробрался сюда. Я же говорил, что стал сильнее. Тебе уже никогда не угнаться за мной. Ученик превзошёл учителя.

Скрипнула дверь. Незваный гость исчез, стоило в комнату войти черноволосому эльфу. Лир озадаченно уставился на Вальдемара, который, опираясь на кровать, пытался подняться с пола. Глянул на усеивавшие пол осколки, что-то пробормотал себе под нос и бросился помогать антрас.

– Что-то случилось?
– тихо спросил подросток у антрас.

– Похоже, я немного перебрал вчера на твоём дне рождении, - крякнул Вальдемар, подмигнув эльфёнку.

– Ты обещал показать мне несколько вольтов, - напомнил Лир.
– Сможешь в таком состоянии? Или, может, лучше отложить это на завтра?

– Легко!
– махнул рукой князь и чуть было не завалился на кровать.

Выходя из комнаты и закрывая за собой дверь, Вальдемар тихо прошептал:

– Ты ошибаешься, Валентайн.

– Что?
– переспросил Лир, ожидающий его в коридоре.

– Ничего, - улыбнулся ему антрас и щёлкнул длинным пальцем по лбу.

А про себя подумал: "Я и Чёрное, и Тьма, и Зло из пророчества. Потому что воспитал тебя таким, какой ты есть сейчас. Я куда хуже, раз сотворил из тебя такое чудовище".

Часть вторая. На крыльях Войны

Умирать? Кто там собрался умирать? Ребята, давайте жить вечно!

Великий князь Вальдемар

А небо... Нельзя продать или купить его. Нельзя присвоить его кому-то одному. Оно одно на всех!

Ашерра тогг'Саэрльх Нимуэ

Нельзя верить всем - слишком наивно и глупо. Нельзя смотреть на всех волком - останешься один. Идя по дороге жизни, доверяй своему сердцу. Потому что разум ошибается чаще, поверь мне. Пусть будет и страх, и сомненье. Без ошибок сложно понять, где правда, а где ложь. Всё в твоих же руках! Esaorah neacshaar ech. Следуй за мечтой. Иди вперёд.

Лорей - Лиру

Первое действие

– А что ты будешь делать, когда твоя мечта исполнится? Найдёшь новую?
– спросил меня князь.

– Нет, - улыбнулся я, покачав головой.
– Я стану защищать её.

"Дар Чёрного дракона"

Голова болела страшно, немного подташнивало и шатало из стороны в сторону. Но я огромнейшим усилием воли заставлял себя волочить ноги вслед за весело вышагивающим впереди Вальдемаром. Ну как он там может, а? Вроде, это я его сегодня с утра поднимал с пола, а не наоборот! А эта зараза в соколиных перьях выглядит свежее яблони во Внутреннем Саду. А начиналось-то всё как замечательно...

Ага, замечательно начиналось! С того, что Орсавьель вспомнил о моём дне рождении. На меня вытаращился оскорблённый до глубины души Ашерра, отпросился и убежал к Гинко. Видимо, собирался искать вместе с ним на пару мне подарок. Ну да, предупреди я его раньше - обязательно бы успел дракончик придумать чего. А так нужно до вечера срочно что-нибудь этакое выдумать, чтобы не ударить в грязь лицом перед любимым и неповторимым Всадником! Кстати, не помешает мне узнать, когда у этого змия зелёного день варенья. А то сяду в лужу точно так же. И ведь нету у Аши такого замечательного брата, который напомнит забегавшемуся и замученному тебе, что сегодня как бы тридцатое. Родился я в ночь с тридцатого ноября на первое декабря, поэтому мой праздник каждый год справлялся в это же самое время. В детстве для меня это было самое замечательное время - разрешали не спать всю ночь и праздновать, праздновать, праздновать. А сейчас я хотел завалиться в кровать и накрыть подушкой голову.

Дело было в том, что тренировок с Ашеррой никто не отменял. Да и мне приходилось сидеть рядом с ним, когда он занимался шаманствами с Гинконариэллом. Орсавьель отчего-то решил, что меня надо тренировать и попросил Дара проследить за моими занятиями. В общем, скучать мне в замке не давали. Да и на горизонте либо совсем рядом вечно маячил Вальдемар, не дававший мне покоя. Но разговаривать с ним обо всём на свете было интересно.

Праздник решили устроить во Внутреннем Саду. Оказывается, внутри замка находился огромный зал, где было посажено множество разнообразных растений и имелось даже озеро, со дна которого били тёплые подземные источники. Стены в Саду были расписаны магией и меняли картинку в зависимости от времени суток. Я поначалу не обратил на это внимания - светло и ладно! Но когда спустя три часа посиделок на поляне стало стремительно темнеть, озадаченно захлопал глазами. Благо Ашерра, который всю соль магических стен понял намного раньше меня, доходчиво и внятно всё объяснил.

Как только стемнело, Вальдемар вскочил со своего места и стал хлопать в ладоши, что пора бы начинать конкурс на самый оригинальный магический светлячок. И попросил тех, кто не владеет магией, отсесть в стороночку и хлопать глазами и ртами оттуда и, по возможности, делать это тихо. Я послушно пополз под дерево, а вслед за мной и несколько других, даром магии не обладавших. Первым выступил Ашерра, подвесив в кроне дерева с два десятка разномастных бросающих на поляну радужные блики огоньков, переливающихся всевозможными оттенками. Я удивлённо захлопал глазами, а челюсть сама собой поползла куда-то вниз, к земле. Вот уж не думал, что мой дракон так умеет! Но Гинко заявил, что всё это детский лепет. Фыркнул и посадил на соседнюю ветку бело-дымчатого кота со светящимися хризоберилловыми глазами. Зверёк, казалось, сотканный из тысячи ниточек света, пробежался по стволу, несмотря на законы физики, и клубочком свернулся у корней дерева. Ну а дальше конкурсанты повскакивали, и поляна наполнилась цветными огнями. Под конец представления магический резерв закончился у всех, и мы сидели в желтовато-зелёном могильном свете огонька, который сотворил Аберон. Благодаря этому светлячку выглядело наше сборище словно посиделки упырей и сказочных вампиров на кладбище. Подобную картину и застал Мун.

– Ну вы, ребята, ваще!
– присвистнул он, щёлкнул пальцами и могильный светлячок рассеялся. Зато на деревьях появились разноцветные пёстрые гирлянды огней.
– Я тут наливку им ищу, а они и без того в зюзю!

Наша компания переглянулась и глупо захихикала. До этого Вальдемар где-то с час рассказывал нам, как трудно было утащить у Муна из комнаты несколько бутылей со сливовой наливкой, кои мы уже давно прикончили и сейчас искали, чего бы и где бы ещё такого этакого, алгокольно-увеселительного, достать.