Сколько стоит небо

Вот интересно, попросит ли он у кого-нибудь помощи, если что-то случится? Сам же готов по первой же просьбе прийти на выручку, не взирая на собственные неудобства. И как понять, случилось у него что-то или нет? Могут ли быть хоть какие-то проблемы у столь могущественного существа?

Глупости всякие в голову лезут. Лучше пойду-ка я спать.

– А теперь объясни мне, как я здесь оказался!
– вместо пожелания доброго утра проорал Вальдемар, схватив меня за шкирку и выдернув из-под одеяла.

Нескольких секунд, пока я приходил в себя от такой вот неожиданной побудки, князю вполне хватило, чтобы он и сам понял, что к чему. Отпустив меня, антрас уселся рядом и стал тереть пальцами виски, делая глубокие вдохи-выдохи. Я хлопал на него сонными глазами, ещё не до конца проснувшись.

– Извини. Опять на меня что-то нашло непонятное, - мотнул головой он, стараясь не смотреть на меня.

Резко вскинувшись, он в упор начал сверлить меня своими изумрудными глазами. Сглотнул, передёрнул плечами и проговорил медленно:

– Пора. Всё-таки надо рассказать тебе, что случилось в Хель. Я не вправе был скрывать это, запрещать Лорею рассказывать что-либо о том, что случилось в этом городе. И за это тоже меня извини. Идём?

Сон как ветром сдуло. Вальдемар встал, я поднялся следом.

Второе действие

Если ты знаешь, куда хочешь попасть, дорога всегда найдётся.

Акерлей Нимарр, пират

Стоило войти в покои Вальдемара, как мне в нос тут же ударил пряный запах трав - я смог различить мяту, полынь и мелиссу. Князь прошмыгнул мимо меня, поднял с пола какие-то бутылки, убрал их на подоконник за занавеску, раскрыл окно, чтобы проветрить комнату, пододвинул два кресла ближе к небольшому столику и кивнул на одно из них. Сам вышел в соседнюю комнату, вернувшись через пять минут с двумя кружками.

– Напиток называется айран, - пояснил Вальдемар, протягивая мне одну из них.
– Делается из молока.

Я благодарно кивнул в ответ. Несколько глотков прохладного солёно-кислого напитка помогли мне успокоиться. До этого мне трясло, а сейчас сделалось чуточку легче, в голове прояснилось. Всё-таки Вальдемар умеет сбивать с привычной дороги неожиданными вопросами или словами.

Князь откинулся на спинку кресла; его изумрудные глаза бездумно смотрели в потолок, а пальцы выстукивали по подлокотнику какой-то медленный траурный ритм. Он будто бы что-то вспоминал, и воспоминания эти точно не были лёгкими или приятными. Прикрыв глаза, антрас задержал на миг дыхание, протянул руку и вцепился в мои пальцы своими, больно стиснув их. Князь выглядел уставшим как никогда, забитым и несчастным. Неужели он мне настолько доверяет, что не играет сейчас, не скрывается за пёстрой весёлой маской?

– Почему я не могу сейчас подобрать нужных слов?
– пробормотал он, невесело усмехнувшись.
– Давай-ка сделаем по-другому, хорошо? Пододвинься ближе.

Мы поставили кресла друг напротив друга. Вальдемар взял мои руки в свои, выпрямился и, закрыв глаза, нахмурился. Велел раскрыть сознание.

Капли дождя били по непромокаемой ткани штабного шатра. Свинцовые тучи застилали небо до горизонта, между ними изредка сверкали молнии, а после грохотало так, что закладывало уши. Сидевшего в углу меня, то и дело выглядывающего за полы шатра, никто не замечал, хотя я вёл себя довольно шумно, кашляя, чихая или шурша книжными страницами. Маги, которые должны были отвечать за охрану этого места, нет-нет, да косились в мою сторону, но понять причины своего беспокойства не могли. Слишком уж у них были слабые способности, чтобы заметить экранирующегося всеми силами меня.

Совет никак не начинался, а всё потому, что опаздывал глава действующей армии - принц Йенем. Он должен был вернуться ещё утром, после очередных военных действий у стен города, но запаздывал. Причина стала ясна, когда в шатёр влетел гонец с сообщением: тяжело ранен принц Ноатиель и без вести пропал кронпринц Дарриас. Исходя из этого, командование армией передавалось барону Хиртшарестарту. Новый генерал тут же попросил всех удалиться из штабного шатра, дабы образовались тишина и покой, которые всегда требовались ему для обдумывания сложных планов. Об этой странности барона знали все, поэтому никто перечить не стал. Но никто и не подозревал, что на деле в такие вот моменты "обдумывания планов" Трие советуется со мной. Я тенью везде следовал за ним и помогал...

– То есть ты был на стороне людей в войне с эльфами?!
– разорвав контакт, вспылил я.

Вальдемар покачал головой.

– Ты смотреть дальше будешь или возмущаться?

Насупившись, я протянул ему обратно свои ладони и раскрыл сознание.

...Я тенью везде следовал за ним и помогал, на деле преследуя свои цели. А он об этом даже и не догадывался. Я жаждал мщения, хотел уничтожить эту ненавистную людскую расу, стереть её с лица планеты. С их приходом войны, смерти и несчастий стало больше. Боги, как же я ненавидел тогда людей!

– Вальдемар, я знаю, что ты здесь. Ты обещал помочь.

– Я помню о своих обещаниях, - отозвался я из своего угла, сбрасывая маскировку.
– Но помнишь ли ты о своих? Трие, книга будет. В обмен на того, кто скрывается в подвалах твоего замка. Я знаю, ты обещал ему защиту, но пока я не увижу его, ты не получишь книгу.

– Он уже здесь. Я всё сделал, как ты просил. Надел на него тот ошейник. Но ты уверен, что этого хватит, чтобы сдержать его способности? Я знаю, что это синее золото, но всё же...

– Это - уже не твоя забота. Эйх должен поплатиться за своё предательство.
– Я встал, передёрнул плечами и протянул ему книгу.
– Только учти, что вместе с ней ты получаешь кучу проблем. И - Хранителя. Он не будет рад, что книга попала не в те руки. Я обещал ему, что использовать ты её станешь только по назначению. Откроешь сам... Я не имею ни малейшего понятия, что случится в этом случае. Ты всё понял, Трие?

Барон кивнул в ответ.

В этот раз контакт разорвал сам Вальдемар. Видимо, дальше было что-то такое, чего показывать он мне не хотел. И так промелькнул какой-то Эйх, который должен был поплатиться за своё предательство. Может, лучше сделать вид, что я не обратил на это внимания?

– Это была книга Судеб?
– осторожно спросил я.

– Да, это была она. И... Барон не послушался меня. Сам использовал книгу. Я не видел того, что случилось тогда. Только чувствовал слабые отголоски - взрыв в магическом плане был такой силы, что долго ещё потом некоторые, обладающие даром, не могли пользоваться своими способностями. А потом...

Он снова потянулся ко мне сознанием.

Шуршали под ногами небольшие камешки. Город был абсолютно пуст, но одну душу я чувствовал явно. Золотоглазый ангел, Хранитель книги, вышел мне навстречу из Храма Богов. В его ауре явственно отражалась злоба, ненависть, ярость, хотя по виду он был абсолютно спокоен. Оступившись, я чуть было не споткнулся, стоило мне встретиться с его взглядом.

– Ты соврал мне, Вальдемар!
– Он развернулся на пятках; золотое крыло волос взметнулось вверх.
– Я больше не желаю тебя видеть, князь. Ты обещал, что книгу получит тот, кому она предназначена. Ты лжец. Я знал, что тебе нельзя доверять её. А теперь, прошу тебя, уходи. Пока я ещё могу держать себя в руках. Ты продал книгу за своего ученика. Нет, даже не за Эйха. За жажду мести. Люди погибли, доволен?! Не все, конечно. Ты ведь будешь продолжать своё дело несмотря ни на что? Что ж! Продолжай истреблять невинных. Сколько их ещё пострадает из-за твоей погони?