Сколько стоит небо

Князь взял меня за руку, сделал шаг... и мы вдруг оказались посреди лесной поляны.

– Запоминай. Этот приём полезен, когда ты тяжело ранен, а тебе нужно продолжать бой. Только учти, что долго ты сражаться в таком состоянии не можешь. И восстанавливаться потом придётся долго. Смотри...

Шаг, второй, третий. Усмирить дыхание, ударить по невидимому противнику, вовремя остановить меч, чтобы он не прошёл дальше, чтобы не упасть самому из-за этого. Тренировка шла своим чередом, и только отсутствие Вальдемара не давало мне покоя. Он где-то с час назад скрылся из виду, попросив продолжать без него. Я знал, что сегодня в Замок-на-Горе должны были прибыть важные гости. Более того, от этих гостей зависело, смогу ли я отправиться в Хель. Маршрут моего возвращения мы с князем продумывали несколько дней. Со мной ехали Дар и Гинко. Ашерру было решено оставить здесь, ведь неизвестно, что сейчас происходит в Сайрате. Доходили вести о том, что вот-вот начнётся война с Союзом, а рисковать своим драконом мне не хотелось. Конечно, глупо было считать его совсем уж беспомощным, но и сам Аша согласился, что ему пока что лучше остаться здесь. Вальдемар клятвенно заверил меня, что будет следить за мальчиком денно и нощно. Причин не верить ему в этом у меня не было, поэтому я смог выдохнуть спокойно.

Фыркнул, успокоился и перестал накручивать самого себя. Если Вальдемар обещал, что договорится насчёт корабля, который доставит меня до Хель, то так оно и будет.

Окончив разминку, сел рядом с Ашеррой, читавшим книгу на пледе под деревом. Теперь, после регулярных тренировок, нам с ним не надо было прилагать огромных усилий, чтобы переговариваться ментально. А зачастую не нужны были и слова, чтобы понять друг друга. Вот и сейчас, как только я сел рядом, он без слов понял меня, слегка отодвинулся, чтобы освободить место рядом, и протянул кружку с тёплым чаем, хоть я и не просил его о ней.

Вальдемар появился через полчаса вместе с мужчиной лет сорока. Светловолосый гость, получив разрешение от князя, присел к нам на плед.

– Знакомься, Лир, это - Акерлей Нимарр, капитан корабля. Он согласился отвезти тебя до устья Кмы, ну а дальше вам придётся своим ходом добираться до Хель.

– Приятно познакомиться с младшим братом Орсавьеля, - хитро прищурился капитан, глядя на меня.
– Собственно, вещи можно собирать уже сейчас. Выходим послезавтра утром.

– Мы разве куда-то торопимся?
– Вальдемар серьёзно посмотрел на Акерлея.
– Или опять боишься не проскочить по погоде?

– Я и сюда еле-еле попал, а ты!.. Вальд, слушай, можешь Раду одолжить на несколько месяцев? А я взамен... ну что ты хочешь взамен, а?

– Довези мне в целости и сохранности эльфа сотоварищами. И, если потребуется, привези мне их обратно. Я дам Лиру и Раде по амулету связи. Слышал, Лир? Если что-то случится или я тебе понадоблюсь, то попросишь Раду, она передаст Акерлею. И тебя доставят ко мне. Согласен, Лей?

– Ещё бы я не был согласен, - растянул на своих губах улыбку капитан.
– Смотаться туда-сюда не проблема, когда на твоём корабле есть умелый маг. Тогда, княже, по рукам?

– По рукам, - оскалился в ответ Вальдемар.

Я опустился на краешек только что застеленной кровати и оглядел комнату долгим взглядом, прощаясь с каждой вещью здесь. Наверное, я ещё вернусь. Нет, я точно вернусь сюда, потому что здесь остаётся мой дракон. Только разберусь со всеми делами, приеду и заберу его. И, быть может, погощу здесь ещё чуть-чуть.

Сам Ашерра стоял сейчас у двери и как-то странно поглядывал на меня. Стоило мне встать, бросился ко мне и крепко-крепко прижался - так, что из меня весь дух вышибло. Я тоже буду скучать. Но по-другому нельзя. Не хотелось мне брать с собой в Хель Ашерру. И спасибо ему за понимание, иначе бы трудно было объяснить, с чего вдруг я так решил.

Все последующие дни я помнил смутно. Вставали рано, весь день куда-то шли по горным дорогам, а вечером, выискав подходящую пещеру, заваливались спать, не забывая выставлять дежурных. Наш отряд был не особо большим: сам капитан и двое его помощников, я, Дар, Гинко и девушка антрас по имени Рада. Вальдемар сказал, что большие группы в горах привлекают внимание гоблинов, а подобной семёркой, если что, мы сможем отбиться. Слава всем богам, ничего такого на нашем пути не встретилось, и через несколько дней мы выбрались к пункту нашего назначения - Седой бухте, где стояла "Ласточка" - корабль Акерлея. То был небольшой бриг, паруса которого были пока убраны за ненадобностью. Погрузились в лодки и переправились на корабль. Ги тут же помчался разглядывать его с носа до кормы, прыгая по фальшборту и снастям аки ненормальный кузнечик, совершенно не боясь поскользнуться и упасть в воду.

– Окажусь за бортом, - сказал он, безразлично пожав плечами, - выловят.

Дар отправился в каюту капитана - Акерлей обещал показать ему карты, да и точную точку высадки нужно было определить. И вышло так, что я остался предоставлен самому себе. Без дела слоняться по палубе мне не хотелось - боялся помешаться кому-либо. И так все бегали туда-сюда в связи со скорым отплытием. На помощь мне пришёл Гинконариэлл, пригласивший меня залезть к вперёдсмотрящему, мол, оттуда открывается прекрасный вид. То, что мы можем там оказаться совершенно ни к месту, его нисколько не смущало. Вот хочется, и всё тут! Я вежливо отказался и отправился в выделенную нам каюту, где забрался в гамак и почти сразу отрубился.

– Это заклинание такое. "Хождение по Снам" называется.
– Вместо приветствий выдал мне Вальдемар.

Мы снова оказались с ним посреди безжизненной пустыни, залитой водой. Только в этот раз окрест вместо руин были мёртвые окаменелые силуэты деревьев. В кроне одного из них мы и устроились.

– Думал так просто от меня отделаться?
– фыркнул князь, задумчиво крутя в руках бутылку. Заметив мой заинтересованный взгляд, соизволил пояснить: - Это вермут, тебе его нельзя.

То есть сливовую наливку мне можно, а вермут нельзя, да?

– Пфе, так наливка была по случаю праздника. И вообще, ты чего меня сюда позвал, а?

Как это так - позвал? Я его никуда не звал. Он сам ко мне сюда пришёл. Или, верней сказать, оно само так получилось? Случайно?

– За случайно бьют отчаянно, - вновь фыркнул антрас, забрасывая пустую уже бутылку куда-то далеко-далеко. Раздалось характерное "бульк".
– Значит, Мать опять хочет, чтобы я что-то сделал для тебя. Вот ведь непонятная женщина! Нет, чтобы прямым текстом сказать. Вместо этого надо юлить и вести себя до странности непонятно. Впрочем, тебя это нисколько не касается. Хмф, как думаешь, зачем ты и я здесь?

– Не знаю, - честно признался я, оглядываясь кругом.
– А тебе... всегда это место снится?

– Частенько, - пожал плечами в ответ Вальдемар.
– Только я без понятия, что это за место такое. Чем-то пустоши вокруг Хель напоминает, да только нет там этой проклятой вездесущей воды. На Тифаальские земли больше походит, но там я никогда не был. А почему снится - не пойму никак, сколько над этим голову ни ломал.

– Может богиня Луны хочет, чтобы мы вместе над этим подумали?

– Может и хочет, - неохотно согласился князь, поглядывая куда-то в сторону.
– А может дело и не в месте вовсе. И вообще, чего зря голову ломать? Не за всеми вещами есть скрытый смысл, запомни это. Потом непременно пригодится. А так... Давай-ка я тебя ещё чему-нибудь поучу...
– Договорить он не успел.

– Э-эй?! Лир, ты там случаем не помер?
– Голос целителя выдернул меня из сна, заставив нервно подскочить.

Да только забыл я, что в этот момент нахожусь в гамаке, поэтому перевернулся в нём и с грохотом рухнул на деревянный пол. Гинконариэлл аж подпрыгнул на месте, когда я стал перечислять всё то, что сделаю с ним, если он надумает меня снова так будить. Но быстро поняв, что это я так только ругаюсь и что вряд ли смогу воплотить желаемое в жизнь, он успокоился и перестал обращать на бурчащего меня внимание.