Сколько стоит небо

– Тебе тоже следует переодеться.

– А... где ты это взял?
– с сомнением покосился я в сторону шамана, вертя в руках кобольтового цвета костюм.

– Где взял - там уже нет, - коротко бросил Дар, которого в камзоле тоже было трудно узнать.
– Главное, что в походной одежде мы туда точно не пойдём.

Ошарашенный, я кивнул в ответ, сцапал свою одёжду и пошёл переодеваться, не задавая никаких лишних вопросов. Надо, значит надо. Хочется так нашему охотнику - или его надо теперь кронпринцем Дарриасом величать и на "вы" с ним общаться?
– и всё тут. Спор окончился, даже не начавшись, можно сказать.

А ещё стало понятно, что не так уж и просто не только охотник, но и целитель. Гинко, раньше казавшийся мне несобранным и чересчур весёлым, был сейчас серьёзен как никогда. И было отчётливо ясно, что ни он, ни Дар на шутки не настроены.

В ратуше, куда мы прибыли на встречу с Йенемом, людей было много. Все куда-то бегали, носили какие-то бумажки, о чём-то спорили, иной раз даже на повышенных тонах, отчего шум и гвалт в приёмной стоял неимоверный. Пока Дарриас отправился сообщать о нашем прибытии куда следует, мы с Ги устроились в уголке. Целитель ушёл в себя, ничего невидящим взором буравя пожилого мужчину напротив себя. Я прислонился к стене, искоса наблюдая за всеми вокруг. Опасался наткнуться на кого-то, встретить знакомое лицо. Не знал просто, что можно будет сказать в этом случае. Вот и боялся.

Боялся, пока не увидел знакомые ножны, по которым я и узнал Дельвига. Ведь этот меч я собирался подарить ему на день рождения. Он стоял спиной ко мне, но не узнать его я просто не мог. Рыжик вытянулся, стал шире в плечах. Волосы за неполный год моего отсутствия у него отросли и теперь, если бы не были собраны в короткий хвост, опускались бы чуть ниже плеч. Ко всему прочему, мой товарищ по комнате был одет в форму королевского гонца.

Наверное, я слишком пристально на него смотрел, и Дельвиг это почувствовал. Вот и обернулся ко мне Сораль. Растерянность в его взгляде быстро сменилась радостью. Мой рыжий друг кинулся ко мне, сгрёб в охапку. Раньше я смотрел на него сверху вниз, поскольку был выше ростом, а сейчас возникла в голове мысль, что он может запросто меня задавить.

Как только он отпустил меня, я сделал глубокий вдох, готовый к радостным воплям и громким речам Сораля. Но он, мне на удивление, молчал. И улыбался до ушей. А я прочёл на его жилетке золотые буквы: "Всадник Дельвиг Сораль, владелец алмазного дракона Руш". От гордости за своего друга я на минуту потерял дар речи.

Вот так бы мы и стояли, глядя друг на друга, растягивая улыбку на лицах с каждой секундой всё шире и шире, если бы не подошедший Нейвир. Чародей, казалось, даже не заметил меня, схватил Дельвига за плечо и попытался было его утащить. Потом только заметил меня и тоже замер.

– А я-то думал, кто тут такой переполох поднял, что Радужное Пламя перенёс половину встреч, - тихо выдохнул Нейвир, ошарашено, не веря в происходящее ни на йоту.
– Велено было вас провести в зал собраний.

Я чуть запоздало кивнул, продолжая стоять на месте, как в землю вкопанный.

– Маэрл Нимуэ, вы заставляете себя ждать, - холодным тоном обратился ко мне Гинко.

Целитель больше не походил на того доброго и шутливого, каким был за Драконьими Клыками. Он преобразился кардинально, в его глазах, казалось, бились друг о друга льдинки высокомерия и превосходства. Точно также блестел небольшой бриллиант серьги в правом ухе. Раскрыв рот от удивление, Дельвиг что-то невнятно пробормотал себе под нос, и мне почудилось, что я услышал давно знакомый упрёк: "А говорил, что не принц!"

– Господин Когут!
– встав по стойке "смирно", Сораль обратился к чародею: - Позвольте сопровождать маэрла Нимуэ и его друзей сейчас и всё последующее время, что они проведут здесь, в Нара Эль.

Нейвир с сомненьем и явной иронией покосился на рыжика, а потом покачал головой:

– Я не уверен, что нашим гостям нужен проводник. Господа, - бирюзовые с золотыми крапинками глаза обратились к Ги - мой бывший куратор без особого труда смог определить, кто здесь главнее на самом деле, - всё зависит от вас.

Гинконариэлл уж было хотел отказаться, но, переглянувшись со мной, неуверенно кивнул.

– Думаю, нам не помешает проводник в вашем чудесном городе.

Дельвиг засиял как начищенный золотой, но быстро взял себя в руки, коротко поклонился и сделал приглашающий жест рукой.

– Прошу сюда, господа.

Да, мой рыжий друг сильно изменился. Мало того, что он теперь стал королевским гонцом, так, судя по всему, он теперь был в личном подчинении Нейвира Когута. Про то, что он стал более дисциплинированным, можно промолчать. Но Сораль оказался не так уж и прост, раз ему достался не абы какой, а алмазный, он же белый дракон!

– Его величество хотел сначала поговорить с вами наедине, маэрл, - коротко поклонился мне Дельвиг, когда мы подошли к двери кабинета. Мне мельком удалось заметить шутливые искорки в его глазах.
– Прошу вас, господин.

Он раскрыл передо мной дверь, и я вошёл. Зал собраний являл собой полукруглую комнату, в центре которой был расположен круглый ореховый стол, а вокруг - мягкие стулья с высокими спинками. Окно практически во всю стену было плотно занавешено - комнату освещали хрустальная люстра под потолком и изогнутые рожки на стенах, где и там, и там были магические светлячки в подсвечниках. У окна стоял Йенем, приподняв чуть тёмную плотную ткань занавески, и смотрел на площадь. Дверь с тихим щелчком закрылась, я сделал несколько шагов от неё и замер. Король обернулся ко мне, вздрогнул и прикрыл глаза рукой.

– Добро пожаловать... Я рад тебя видеть, Лир, - тихим голосом поприветствовал он меня.

Наверное, в полной тишине мы стояли минут пятнадцать. Ни он, ни я не решались заговорить. Быть может потому, что оба не знали, о чём и как говорить. Я видел, что ему хочется извиниться за что-то. Но он не может сделать этого. И не потому, что не хочет переступать через себя, через свою гордость - он просто не знал, за что надо извиняться. И поэтому не мог. Я же пытался заставить себя разозлиться на него или даже на Ксавьера, что казалось мне несколько легче. Но тоже не мог.

Иначе мне представлялась наша встреча. Ещё вчера мне думалось, что я буду рвать и метать. Кричать о несправедливости мира, об ужасных планах на меня, о том, что я имел право знать. Но сейчас почему-то я понял, что это бессмысленно. Зачем кричать на того, кто и так осознаёт свою вину?

– Лир. Я не знаю, сможешь ли ты когда-нибудь простить нас... меня. Да, в этом виноват только я. Потому что согласился, ведь конечное решение было за мной. Но мне бы хотелось, чтобы... чтобы ты смог простить меня. Мне не хочется знать, что ты считаешь меня и весь Сайрат в моём лице - врагами.

– Вы опасаетесь, что в моих руках книга Судеб? И боитесь иметь такого опасного врага?
– криво усмехнулся я.

Кажется, когда я волнуюсь, во мне просыпается какой-то циник.

– Нет, Лир, нет, - он слегка улыбнулся и покачал головой.
– Прошу тебя, не будь такого плохого мнения обо мне. Слишком многим людям ты здесь дорог.

– Как твоя поездка в Хель?
– немного погодя спросил он.

– Благодарствую, ваше величество. Она прошла довольно успешно.