Скрепы нового мира

Поравнявшись с моей высунутой из окна головой, он махнул рукой вперед:

– Чертовы горцы... опять за старое взялись!*

– Это что, - напрягся я.
– Неужели поезд дальше не пойдет?

– Отчего же, - Иван удивленно посмотрел на меня, должно быть, я и самом деле выглядел потешно в своем страхе от задержки.
– Как бойцы погрузятся, так и отправимся.

– Они к нам в охрану приставлены!
– наконец-то догадался я.
– А справятся, если что?

– Обязательно!
– Иван снова махнул рукой, уже более предметно: - Сам погляди! Так уж точно, от любой банды отобьемся.

Только теперь я обратил внимание на поднявшуюся суету: часть красноармейцев забралась на тендер и, вооружившись веревками, сноровисто тягала наверх тупорылую тушку "Максима". Остальные - дружно подталкивали смертоубийственный механизм снизу.

– Весело тут у вас...

– С таким-то прикрытием?
– Иван не заметил скрытого подтекста в моих слова про веселье.
– Наоборот, скучно!

– А вдруг большая банда?

– Все равно, - уверенно отмахнулся от моих наивных вопросов Иван.
– Супротив максимки никто не сунется. Разве что с пушкой, да откуда ей взяться у бандитов?!

– И то правда, - глупо спорить с бывалым воякой.
– Поднимайся, хоть подремлем чуток под защитой непобедимой и легендарной!

– Сперва до бойцов схожу, четверо в тендер не полезли, у нас на тамбурной площадке разместились, - подозрительно усложнил дело Иван.
– Расспрошу их, что да как. А ты уж будь добр, свою пукалку далеко не прячь, покарауль девушек в купе!

В логике ему не откажешь. Оставлять спящих ребят одних нельзя, будить раньше времени - жалко. Так из всех забав мне осталась одна - пялиться в окно на ландшафт, да читать попутные указатели. Последних, кстати сказать, оказалось на удивление много. Едва выйдя со станции, наш поезд переполз по мосту речку Малку, следом за ней, через каких-то полчаса, перемахнул подозрительно узкий Терек и неспешно, делая не более тридцати километров в час, покатился вдоль его русла.

Островки леса сменялись холмами, возделанные клочки полей - жухлой травой. В районе Эльхотовских ворот зашевелились Михайло и девушки. Пока они привели себя в порядок, пока устроили обед из купленной в Беслане снеди - состав добрался до Назрани. Вернувшийся от красноармейцев Иван то и дело бросал за окно тревожные взгляды, но с каждым километром все больше и больше веселел. А после Грозного, в котором наш вагон снова плотно забили пассажиры, вовсе успокоился.

Настолько, что поделился перед всеми секретом:

– Красноармейцы, что нас охраняют, давно уж мне шепнули - самое рисковое место было после Назрани. Теперь уж спокойно, а в рабпоселке Калинина** они вообще сойдут, встречного для охраны ждать.

– Этот рабпоселок, он далеко?
– поинтересовалась Саша.

В ответ, как нарочно, захлопали выстрелы. Иван вскочил, определяя источник угрозы и, после секундного колебания, кинулся в коридор, вытаскивая на ходу маузер. Припал у окна, уперев магазин в раму, повел дулом и разочарованно буркнул:

– В лесу запрятались, с...ки!

Я пристроился рядом, выставив свой коротыш. Поезд шел вдоль скошенного луга, заросший густым лесом склон холма начинался не ближе, чем метрах в двухста.

– Твой маузер поможет не больше браунинга, - поддел я Ивана.
– Только патроны пожжешь без толка.

Громкой длинной очередью отработал с тендера пулемет, вслед за ним, с площадки открытого тамбура, открыли беспорядочную пальбу красноармейцы.

– "На каждый вопрос есть четкий ответ: у нас есть "Максим", у них его нет".*** - довольно осклабился Иван, опять примериваясь к прицелу.
– Пусть только сунутся грабить!

В этот момент, прямо на моих глазах, бандитская пуля вывернула щепой наружную стенку вагона и ушла в соседнее купе. Тонко, жалобно заверещал кто-то из многочисленного байского семейства. Черт возьми, эти горцы никакие не грабители, а самые настоящие террористы. Им "соваться" к нам незачем. Мы, в жалких коробочках вагонов, уже у них как на ладони!

– Валим назад. Быстрее!

– Нахрена?
– возразил Иван, не отрываясь от своей железной игрушки.

– Тут все равно стрелять не в кого, посмотрим с другой стороны.

Хитрость помогла. Иван в запале успел забыть, что там - степь и поля на много верст вокруг, поэтому, сочно выматерившись, бросился обратно. А пока он примеривался половчее высадить стекло, не засыпав осколками девушек, я захлопнул дверь и подтянул к ней ближайший скрученный матрас.

Затем, быстро оглядев напуганный коллектив, распорядился, тыкая пальцем в следующий набитый хлопком мешок:

– Михайло, аккуратно, не разворачивая, давай мне эту штуку!

– Зачем?!
– оторопел младший экономист.

– За шкафом, идиот!
– сорвался я на крик.
– Затем, бл...ть!

Нешуточный тычок подруги придал ускорение сыну счетовода - в мои руки попал второй валик. Примерившись, я вогнал его под нижнюю полку, закрывая от пуль еще один клочок пространства.

Характерный треск, в сочетании с вскрывшаяся клочьями войлока и фанеры перегородкой наконец-то показали Ивану основную проблему.

– Прошила навылет!
– пораженно вскрикнул он, отшатываясь от несчастного окна.

– Петь! Петька!!!
– вторил ему нечеловеческий вопль из соседнего купе.
– Боже, помилуй!!!

Когда проблема прояснилась, движения Ивана обрели неожиданную быстроту и точность. Единым слитным рывком он запрыгнул на столик, перехватил третий, все еще лежащий верхней полки матрас, и тут же переправил его к дверям - как раз в нужное место.

– Всем лечь на пол! Голов не поднимать!
– скомандовал он, возвращая себе статус боевого лидера.

Я тем временем втискивал последнее хлопковое чудо под вторую нижнюю полку, завершая неуклюжую баррикаду.

– Все равно пробьет, - скептически оценил Иван итог.

– Хоть шанс, - не стал спорить я, прессуя девушек на условно-защищенном пятачке.
– Теснее прижимайтесь к полу! Голову прикрывайте руками!

По всему вагону звенели осколки стекол, матерились от бессильной ярости мужики, голосили бабы, визжали дети. Одна за другой добавлялись дырки в стенах и парусине потолка. "Максим" лупил с паровозного тендера одной бесконечной очередью, впрочем, на интенсивность нашего обстрела данный факт не влиял ни капли.

– Проклятье, - прошипел сквозь зубы Иван.
– Наши стреляют, а мы лежим как сельди в жестянке.