Скрижаль Мораны

– Вот вы где, - поприветствовал он.

– М-м, - откликнулась я, уныло пережевывая капусту.

– Так и думал, что сюда направитесь, - ухмыльнулся некромант.
– Хотел по дороге перехватить, да не успел.

– А зачем нас перехватывать?
– Вяло поинтересовалась Рэй, со вздохом подцепив ложкой бледный капустный лист.

– Чтобы сказать, что сейчас в столовой еды все равно нет, а потому идти сюда бесполезно, -

жизнерадостно сообщил Род.
– Хотя вы уже в этом и так убедились.

– Смешно ему, - я зло сощурилась.
– Раз уж пришел, рассказывай, что вчера случилось.

– В легкую. Ты потеряла сознание прямо в зале, картинно грохнувшись на пол перед толпой магистров-архимагов прямо во время наиважнейшего разговора...

– Это я помню, - нетерпеливо оборвала я.
– Что было дальше?

– Дальше?
– Род задумчиво посмотрел на наши тарелки и поморщился.
– И как вы это едите?

Хм, ладно. В общем, после того, как маги убедились, что это с твоей стороны не симуляция, и ты впрямь готовишься отойти в мир иной, тебя подлечили, а потом Арт приказал своим вампирам атаковать наемников.

– Как так?
– я поперхнулась.
– Ведь он прямо отказался...

На губах Рода проскользнула легкая улыбка, однако некромант предпочел просто пожать плечами. Рэй же, забыв о еде, с вытянутым лицом слушала некроманта.

– Значит, все?
– Все еще не веря в сказанное, уточнила я.
– А чума?

– Ага. С чумой тоже все в порядке - светлые маги наемников помогли.

– Вот так просто согласились?

– Ну-у, не совсем, - протянул Род.
– Сначала они отказывались, однако Артур заявил, что либо они начнут исцелять, либо он сдерет с них шкуру. Живьем.

Рэй закашлялась, а я недоверчиво уставилась на некроманта.

– В общем, практически всех уже вылечили, - продолжил тот.
– В городе тоже тихо-спокойно,

правда, надолго ли? Я, лично, думаю, что нет. Когда Визул придет в себя, жди больших проблем.

– А как насчет Инквизиции?
– Озарило меня.
– Они ведь могли бы помочь?

Род коротко мотнул головой.

– Они отказались.

– Как так?

– Вот так. Сказали, что баланс пока не нарушен, и они в это не полезут. Не было им знака свыше вмешиваться.

– Знака свыше?
– Возмутилась Рэй.
– Значит, они просто будут смотреть, как Визул перебьет весь город?!

– Видимо, - Род снова пожал плечами.
– Я-то откуда знаю, я не Инквизитор, мне их логики не понять.

– М-да, - я уныло махнула ложкой.
– И все же интересно, как работает эта Скрижаль? Неужели

Визула и впрямь не сможет убить целая толпа архимагов?

– Именно, что не сможет, - подтвердил некромант.
– Артефакт, пока работает, дает бессмертие и неприкосновенность. Грубо говоря, обладателю Скрижали невозможно причинить никакого вреда, а потому Визул может нападать, не заботясь о защите. Закончится у него сила, отдохнет и продолжит. И нам остается только держать оборону, пока у самих силы есть. Но, в конце концов, этот бой нам не выиграть.

– Ого, - выдохнула Рэй.
– И с этим артефактом ничего не сделать?

– Это слово бога. Каким образом?

Слово бога. Бога? А ведь что-то я слышала о другом боге. Боге, который очень не любил магию...

– Ро-од, - тихо позвала я, боясь спугнуть еще не до конца оформившуюся мысль.

– М-м?

– А помнишь, когда мы в тюрьме сидели, ты о троллях рассказывал? Как они тебя поймали?

Род соображал быстро. Брови его взлетели вверх, некромант вскочил со стула.

– А ведь верно! Может сработать! Безумный вариант, конечно, но... пойдем к Анхайлигу!

– Погоди, погоди, - я быстро вцепилась в рукав Рода.
– Даже мне эта мысль не внушает особого доверия, а ему и подавно. Думаешь, будь где-то действительно такая могущественная вещь,

можно сказать, угроза всей магии, архимаги бы об этом не знали?

– Да демон их знает, что они знают! Рассказать мы обязаны!

– Обязаны, но сначала надо уточнить, так это на самом деле, или нет. Разумно?

– Хм, - некромант все же чуть успокоился.
– Разумно. Но как? У тебя есть знакомый тролль для расспросов?

– Ты не поверишь, - я широко улыбнулась и вкратце пересказала историю знакомства с хозяином таверны "Веселый бык".

Долго уговаривать Рода встретиться с Освальдом не пришлось. Выслушав меня, тот хмыкнул:

– Раз так, пошли. И, надеюсь, услышав об артефакте, он не выставит нас двоих вон.

– Троих, - вмешалась Рэй.

– Чего?

– Я пойду с вами.

Род взглянул на упрямое лицо девушки и пожал плечами.

– Хорошо. Только не мешайся.

* * *

Город оживал. Воздух улиц был пропитан свежей краской, тут и там слышался перестук молотков. И только сейчас, глядя на повеселевших горожан, я, наконец, по-настоящему осознала - осада закончилась.

До "Веселого быка" мы добрались быстро. Род взялся за дверную ручку, но прежде, чем открыть, повернулся к нам.

– Ну как, готовы?

– Ага, - я кивнула.
– Кстати, чисто из любопытства, что собой представляет нужная нам вещь?

– Это церемониальный жезл, - Род едва заметно скривился.
– По легенде, троллям его передал сам Главный бог, демон знает в какие времена.

– М-да, - протянула Рэй.
– Барахло.

– Ты считаешь барахлом жезл, набалдашник которого выполнен из черного алмаза размером с мой кулак?

– Что-о?
– мы изумленно уставились на некроманта, не веря сказанному.

– Ничего, - тот толкнул дверь.
– Заходим.

И мы зашли. Множество вкуснейших ароматов разнообразной пищи мгновенно ворвались в нос, заставляя вспомнить о нескольких капустных листах. Я печально вздохнула, но вслух рассуждать о несправедливости жизни все же не стала.

Освальд завидел нас с порога. Приветливо помахав рукой, он сразу двинулся навстречу.

– Ух ты, какой здоровый, - тихо оценила размеры тролля Рэй.

– Они все такие, - шепнула я и улыбнулась подходящему трактирщику.
– Здравствуй, Освальд.

– Ну, здравствуй, - поприветствовал тот.
– Гляжу, ты с компанией? Никак, стряпню нашу оценить пришли?

– Мы бы с радостью, Освальд, честно, - я снова вздохнула.
– У тебя здесь очень вкусно готовят, но в этот раз нам просто нужно поговорить. Точнее, вот, Род, хотел тебе несколько вопросов задать с надеждой, что ты сможешь помочь.