Скрижаль Мораны

Спорить с таким предложением никто не стал, и через несколько минут мы, в сопровождении трактирщика, поднялись к выделенным для ночлега комнатам.

* * *

Утро выдалось солнечным, обещая хороший летний день, и, наскоро перекусив, мы сразу направились на местный рынок. Рынок, как и сам город, оказался невелик, зато найти все необходимое нам удалось без особых проблем. Род и я удачно сговорились с торговцами о провианте и необходимых в дороге вещах, а Ари за короткое время умудрился выбрать трех неплохих лошадей. В общем, с покупками мы управились быстро, и к обеду уже покинули город.

Дорога, по которой нам предстояло путешествовать не один день, сразу же уходила в лес.

Деревья прилегали к ней почти вплотную, однако это не мешало дороге постоянно петлять,

ограничивая обзор от поворота до поворота. Некоторое время я развлекалась попытками угадать, что же там, за очередным ее изгибом, но популярностью среди здешних селян дорога не пользовалась, так что от однообразного пейзажа и отсутствия хоть каких-то людей, меня окончательно одолела скука.

– Хоть бы произошло что-нибудь, - уныло вздохнула я.

– Самое хорошее, что может произойти в дороге - это полное отсутствие каких-либо происшествий, - изрек Род.

– Но скучно же!

– От скуки не умирают, - встал на сторону Рода Ари.
– Наслаждайся лучше природой, воздухом свежим, - эльф вдруг принюхался, - или не очень свежим...

– Или совсем несвежим, - неожиданно, морщась, поддержал Род, а спустя мгновение волна пренеприятного запаха заставила скривиться и меня.

– Фу! Что это за гадость?!

– Есть у меня предположение...
– некромант с опаской взглянул на приближающийся поворот.

Премерзкий запах усилился до тошноты, а когда мы, наконец, повернули, то узрели огромнейшую, размером с приличный сарай, зловонную кучу, которая начисто перекрывала всю дорогу.

– Дерьмо драконье, - тщетно загораживая рукавом балахона нос, подтвердил догадки Род.

– М-м-м, - я пыталась разучиться дышать и, одновременно, сообразить, как объехать эту гадость.

Ари опомнился первым, и, не раздумывая, направил свою лошадь в лес. Мы последовали за ним, благо, лошади от вони тоже были не в восторге и, несмотря на кустарник и хлеставшие их по бокам ветви, шли вполне резво.

– Думаешь, там есть обходной путь?
– Запоздало уточнил Род.

– Без понятия!
– Честно признался эльф.
– Но если такового нет, я лучше его сделаю, нежели буду пробираться через это... это.

Пробирались мы сквозь ветвистые дебри минут двадцать. Ари даже соскочил с лошади и стал пробивать путь, помогая себе одним из мечей. А когда, наконец, мы снова вышли на дорогу,

мерзкая куча осталась далеко позади.

– Наконец-то, - с облегчением вздохнула я.
– И откуда в драконе столько всего... много-то? Нет, я понимаю, конечно, что драконы - существа здоровые, но столько!

– Ну, в справочнике "Драконологии" говорилось, что они, хм, испражняются раз в несколько дней, так что это вполне нормально, - ответил Ари и скептично посмотрел на меня - Лучше скажи, тебе и правда это интересно?

Я вспомнила отвратительный запах и поморщилась.

– Наверное, все-таки нет.

– А кто там заикался о скуке и жажде приключений?
– Съехидничал Род.
– Я-то уж подумал,

что тебе понравилось.

– П-ф-ф, - я постаралась сделать независимый вид, но жаловаться на однообразие путешествия на всякий случай перестала.

Остаток дня прошел спокойно. Пару раз нам все-таки попались телеги с торговцами, которых мы заранее предупреждали о драконьей куче, но и только.

Ночь застала нас в лесу. Как я ни надеялась, памятуя о вчерашних словах Рода, что нам попадется какая-нибудь деревенька, чуда не произошло.

– Какая деревня, так близко от города?
– Хмыкнул на мое жалобное воздыхание некромант и глянул на эльфа.
– Ари, ты не видишь, случаем, какой-нибудь полянки поудобнее?

– Справа, недалеко от дороги, - оглянувшись, откликнулся тот.
– Не скажу, что очень удобная, но для ночлега сойдет.

Мы спешились. Точнее, спешились Ари и Род, а я почти упала, охая и растирая задубевшие мышцы, - с непривычки сильно затекли ноги.

– Пойдем, Тень, работы полно, - бодро позвал некромант, и двинулся в указанном Ари направлении прямо сквозь придорожные кусты.

Я поплелась за ним и, вдоволь насладившись хлесткими, сырыми от вечерней росы ветками и репейником, вышла на выбранное эльфом место: небольшую мшистую прогалину. Н-да, не идеал, но Ари прав, для ночлега сойдет.

Пока эльф стреноживал и кормил лошадей, мы с Родом набрали валежника и развели огонь, а потом некромант по привычке начал чертить защитный круг. Понаблюдав за тем, как тот быстро и ловко создает вязь из крепких изящных магических нитей, я с печалью вспомнила свои мучения при сотворении элементарного знака Отрицания и завистливо вздохнула.

– Ты чего?

– Завидую, - призналась я.
– У меня так, наверное, никогда не получится. Простые заклятья типа танатоса удаются хорошо, даже сложная, но требующая только силы молния получилась. А

как только пытаюсь создать что-то тонкое, аккуратное, все идет наперекосяк. И само плетение, вроде, правильное, но едва я пытаюсь накачать узор энергией, заклинание разваливается на куски. Бездарный я некромант, - заключила я с грустью.

– Почему сразу бездарный?
– Род вдруг улыбнулся.
– Просто ты пока не умеешь работать с потоками. Вас на втором-третьем курсе будут этому обучать, а вкратце принцип работы могу объяснить хоть сейчас.

– Давай!
– Тотчас загорелась я.

– Воссоздай узор ну-у хотя бы своего отрицания.

– Угу.

– Теперь, прежде чем активировать заклинание, эту хрупкую вязь необходимо упрочить.

Приблизь его. Посмотри внимательней, видишь пустые прорехи? Сожми их и наполни энергией. Потом еще раз приблизь и снова заполни пустоты, и так шаг за шагом, насколько хватит твоего умения приближать.

– Пожалуй, больше двух пока не выйдет, - констатировала я, с напряжением всматриваясь в узор Отрицания.

– Не страшно, - успокоил Род.
– Это, как раз нормально, и поддается тренировке. И даже сейчас, после всего двух приближений, видишь, насколько нити стали прочнее и вместительней? А ведь плетение довольно тонкое. Теперь ты спокойно можешь влить в него сил на уничтожение не самого слабого призрака, а то и двух.

– О-о-о, - я с восторгом созерцала свое творение, понимая, что это Отрицание действительно намного совершеннее созданных мной ранее.
– Это же здорово!

– Еще как, - согласился Род.
– И чем больше ты сможешь сжать плетение, тем большим объемом энергии сможешь управлять. Архимаги сплетают чудовищной силы заклинания в основном за счет того, что всю силу в них умещают таким образом. Есть, конечно, еще некоторые мелочи вроде дополнительных цепочек и связей, но это уже посложнее. С