Скрижаль Мораны

– Скажи, это ты убил Освальда?

– Ах вот что, - Арт поморщился.
– Да, я.

Он даже и не думал отпираться!

– Но почему?
– с напряжением спросила я.

Если сейчас он хоть как-то покажет, что ему не все равно...

– Для заключительной части обряда мне необходимо было сердце, - будничным тоном ответил вампир.

– Сердце?!
– я ахнула.
– И только поэтому ты убил?!

– Без сердца не завершить ритуал, - Арт пожал плечами.
– Ну а тот, у кого нет сердца, умирает.

По-моему, это логично.

На лице его не отразилось ни малейшего сожаления, словно речь шла о какой-нибудь курице.

Неужели это действительно говорит он, а не Грег?

– Не могу поверить, что ты просто так его убил, - я замотала головой.

– А придется. Тень, чего ты хочешь еще услышать?
– раздраженно посмотрел на меня вампир.

– Что я убил его из мести? Это не так, и, кажется, в прошлый раз мы это уже прояснили. Мне нужно было сердце, я его взял. Все.

– Но почему из всех ты выбрал друга?

– Освальд не был мне другом, - поправил Арт.
– Этот тролль был мне должен. Я когда-то спас жизнь ему и паре его родичей, а теперь он вернул долг.

– Значит, мне тоже ждать, когда ты потребуешь вернуть долг?
– с грустью уточнила я.

Арт мгновенно посерьезнел. В глазах вампира, до этого абсолютно равнодушных,

проскользнуло что-то от прежнего Арта.

– Не говори чепухи, - тихо сказал он.
– Ты прекрасно знаешь, что ничего не должна мне.

– С некоторых пор, как оказалось, я о тебе вообще ничего не знаю, - качнула головой я.
–

Сущность Грега в любой момент может окончательно взять верх, и тогда, боюсь, ты станешь таким же, как он.

Лицо Арта дрогнуло и изменилось: исчезла равнодушная надменность, потеплел взгляд мерцающих ультрамариновых глаз. Видимо, мои слова все-таки зацепили вампира, так как теперь передо мной стоял именно тот Арт, которого я всегда знала, я была готова поклясться в этом.

Едва касаясь, вампир провел прохладными пальцами по моей щеке и слегка нахмурился,

словно пытаясь принять какое-то решение. На мгновение мне даже показалось, что вот сейчас эта стена непонимания между нами рухнет, и все станет как прежде. А потом Арт улыбнулся.

Грустно, с сожалением, но без малейшей искорки привязанности, и я поняла, что надежды больше нет. Никакие слова не сказали бы о его отношении больше, чем эта улыбка.

– Милая Тень, ни тебе, ни Ари я никогда не причиню вреда, - мягко произнес Арт.
– Как я ценю дружбу твоего брата, так благодарен и за твое искреннее беспокойство. Однако верно и другое -

ты всегда будешь чужой в моем мире. Мне жаль, что я дал тебе повод считать иначе. Прости. А

лучше просто забудь.

Мир вокруг потускнел. Если бы оставались хоть какие-то сомнения, что это говорит завладевший сознанием Арта Грег, я бы продолжила добиваться истины. Но нет, на этот раз это был именно Арт. Именно ему, Арту, я такая не нужна.

Механически кивнув, я развернулась и направилась к выходу из подземелья. А что еще оставалось?

* * *

Глядя, как отдаляется поникшая женская фигурка, Арт с силой сжал пальцы.

– Прости, - беззвучно повторил он.

Впрочем, почти тотчас лицо вампира вновь сковала маска равнодушия. Из-за дверей показалась Талина.

– Рада, что вы приняли верное решение, - произнесла она.

– Ты права, Тень могла стать проблемой, - бесцветно ответил Арт.
– А в моем положении слабостей иметь нельзя.

– Но все же на мгновение я засомневалась в том, что вы выберите верный путь.

Архивампир холодно улыбнулся.

– Пока она видела во мне Грега, она бы не сдалась. Она бы поверила только Арту, тому Арту,

которого знала. Поэтому пришлось стать им на время.

– Упрямая девочка, - оценила старуха.
– Но теперь-то она поверила?

– Разумеется.

Талина удовлетворенно склонила голову.

– Прикажете вызвать архимага?

– Да.

...

/ К сожалению, последние главы на данный момент я выложить не могу: готовлю роман к отправке в издательство. Однако выкладываю заключительную сцену, чтобы вы хотя бы знали,

чем эта часть заканчивается.

И, да, третья часть будет. Я ее уже пишу =) /

...

Когда я очнулась, то несколько секунд пыталась понять, почему лежу на холодном камне, а приятная мелодия вдруг сменилась громкой руганью.

– Двайна не отпустила бы ее просто так, - убеждал кто-то голосом Анхайлига.
– Других вариантов все равно не оставалось!

– Но попробовать-то ты мог?!
– а вот злой рык явно принадлежал Арту.
– Нет, уверен, ты и не пытался! Зачем, когда можно просто убить ее, и все!

– Брось, я знал, что ты в любом случае вытащишь Тень с того света.

Сообразив, наконец, открыть глаза, я увидела и виновников: неподалеку действительно стояли архимаг и вампир. Еедва заметив, что я пришла в себя, оба сразу смолкли.

– Видишь, она в порядке, - удовлетворенно констатировал Анхайлиг.

Глаза вампира яростно сверкнули ультрамарином, шрам на щеке побелел. Арт молча подошел ко мне и, легко подняв с пола, перенес в кресло. Прикосновение сильных рук заставило сердце затрепетать, и я, стараясь не выдать смущения, прикусила губу.

– Тень, неужели тебе и впрямь понравилось получать тройки на моем факультете?
–

полюбопытствовал Анхайлиг.

Легкая усмешка на его губах подтверждала, что для архимага мое состояние секретом не является. Я робко улыбнулась, впрочем, тотчас сжавшись под грозным взглядом архивампира.

– Тень, - рыкнул тот, - хватит испытывать мои нервы на прочность! Я еще могу понять, когда твоя смерть от тебя не зависит. Но когда ты сама по доброй воле просишь себя убить, это уже ни в какие рамки! Ведь и впрямь не выдержу и потребую абсолютного подчинения, чтобы не своевольничала!

– Прости, - пискнула я.
– Но я не знала, что все именно так произойдет.

– А если бы знала?
– с усмешкой полюбопытствовал Анхайлиг.
– Отказалась бы?

– Нет, - честно ответила я и с отчаянной решимостью посмотрела на вампира.
– Я должна была вернуться, понимаешь? А Двайна не отпустила бы меня по своей воле!

– Но меня вы предупредить могли?!
– Арт вновь воззрился на архимага.
– Анхайлиг, ты-то прекрасно знал, что творишь, а ты хоть примерно представляешь, что я чувствую в момент ее смерти?! Хотя бы остатки совести у тебя остались?