Скрижаль Мораны

Погонщик провел нас в небольшую сторожку, где по обыкновению не было ничего, кроме большого потемневшего от времени стола да пары стульев. Впрочем, меня устраивало и это.

Главное - сухо и ветра нет.

Тем временем, Ари протянул перстень Погонщику и медленно произнес:

– Я, Ариабет Волтарон сеи Даэрон добровольно передаю это кольцо в дар.

– Я, Шамус Тедор, принимаю твой дар, - откликнулся тот, и с поклоном осторожно забрал мерцающий артефакт.

Потом на мгновение нахмурился, словно прислушиваясь, и удовлетворенно кивнул.

– Теперь ждите. Мы вылетаем сразу же, как будет готов дракон.

Едва за Погонщиком закрылась дверь сторожки, я требовательно схватила Ари за руку.

– Вот теперь немедленно объясняй, что это за кольцо, на которое можно нанять десяток драконов, и как, Двайна тебя задери, ты узнал о раннем прилете?!

– Думал, ты уже догадалась, - хмыкнул Ари и, видя мое непонимание, добавил: - Кольцо.

– Кольцо? Оно дает владельцу такой талант?

– Угу. Вчера я решил проверить, что оно может, и за сегодняшнюю ночь насмотрелся и прошлого, и вероятного будущего на несколько лет вперед. Может, оно и еще чего делает, но после целой ночи видений я разбираться уже не захотел.

– Ничего себе, - я поцокала языком.
– Теперь понятно, почему эта штука столько стоит.

– Именно, - согласился Ари.
– Хотя, если честно, я рад, что избавился от кольца. Уж больно тяжелая это ноша, не по мне.

Он поморщился, видимо, что-то вспоминая, а во мне зародились некоторые сомнения.

– Ты видел что-то плохое?

– Не важно, - эльф махнул рукой.
– Ерунда.

– Уверен?

– Тень, я видел много, - Ари подошел к окну и устало потер виски.
– И хорошего, и плохого.

Но я не прорицатель, даже основ профессии не знаю, поэтому не могу понять, что в какое время произойдет. К тому же, большая часть видений шла обрывочными картинками, смешиваясь друг с другом, так что становилось непонятно, где заканчивались одни события, и где начинались другие. В общем, от этих видений одна головная боль, и только.

Эльф замолчал, всем видом показывая, что желания продолжать разговор на эту тему у него нет. Что ж, не буду настаивать. Разочарованно вздохнув, я села на один из грубо сколоченных стульев и вытянула ноги. Очень хотелось переодеться во что-нибудь сухое и поесть, но, видимо, до возвращения в Академию, ни на то, ни на другое можно не надеяться. Зато потом при первой возможности загляну в таверну Освальда. Главное, вернуться.

– Интересно, как нас встретят в Леории, - вслух поразмышляла я.

– Думаю, Анхайлиг с самого начала не особо верил в затею с жезлом, поэтому нашему провалу он не сильно удивится, - вяло откликнулся Ари.

– Значит, остается надеяться, что за время нашего похода он что-нибудь придумал, - я с сомнением постучала пальцами по столу.
– Если, конечно, Визул уже всех не поубивал.

– Вряд ли, - Ари отрицательно мотнул головой.
– Род говорил, что после боя с архимагами

Визулу придется восстанавливаться как минимум неделю. Ну а потом, в одиночку даже с бессмертием Визулу Темный круг не одолеть. Пока архимаги вместе, их защита практически нерушима. Я, конечно, не ахти какой стратег, но лично мне видятся для Визула только два пути: собрать вокруг себя побольше светлых для очередной атаки, либо уничтожать темных архимагов по одному. В любом случае, и тот, и другой путь займут много времени.

Рассуждения Ари выглядели логично, и я немного успокоилась. Раз у нас есть время, выход обязательно найдется.

* * *

Взлетели мы через час. Едва оказавшись на драконе, эльф растянулся на циновке и закрыл глаза. Мне же спать не хотелось. Напротив, утренняя пробежка по холодку и разговор с Ари ободрили и придали сил. А еще, даже не смотря на постигшую нас неудачу, на душе было радостно от того, что мы летим домой, и скоро я наконец-то узнаю, как там Род.

Я беспокоилась о некроманте, хотя и понятия не имела, оценил бы он это? Способен ли Род вообще проявить какие-то чувства к девушке? Наверное, все же способен, ведь когда-то она у него была.

В голове всплыла давняя фраза инквизитора о подруге-чернокнижнице, и я задумчиво закусила губу. Интересно, за что ее так наказали? И кто вообще эти чернокнижники?

Немного посомневавшись, я все же не выдержала, и осторожно коснулась плеча эльфа.

– Ари? Ты не спишь?

– Уже нет, - недовольно буркнул он.
– Что такое?

– Просто спросить хотела, ты не знаешь, случайно, кто такие чернокнижники?

– С чего вдруг такой вопрос?
– эльф открыл глаза и удивленно посмотрел на меня.

– Да вспомнилось тут кое-что, - я замялась.
– Инквизиторы на них почему-то охотятся, вот и стало интересно, почему.

– Хм, - Ари подозрительно прищурился.
– Чернокнижники изучают запрещенные разделы темной магии, - ответил он.
– Поэтому таких магов отлавливают инквизиторы, и либо уничтожают, либо лишают сил на очень долгий срок. В принципе, и правильно - это весьма опасные знания, причем опасные не только для окружающих, но и для того, кто их использует.

Все, кто занимается запретной магией, рано или поздно либо погибают, либо сходят с ума и опять-таки погибают. Помнишь, на первом занятии по поднятию скелетов Серж с заклинанием начудил?

– Демонический скелет?

– Ага, - Ари кивнул.
– Вот демонология - яркий пример чернокнижия, одно из его направлений. А еще, кстати говоря, использовали чернокнижие последователи культа Велиара.

– Серьезно?
– Я недоверчиво уставилась на эльфа.

– А то. Неужели ты думаешь, инквизиторам есть дело до кучки фанатиков-самоубийц?
– Он хмыкнул.
– Да ничего подобного. Хотят они помирать, так пусть бы. Вот только в своих обрядах велиарцы используют запретную магию, которая в любой момент может и на окружающем мире пагубно отразиться.

– Это я, значит, тоже занималась чернокнижием?
– Охнула я.

– Вряд ли, иначе бы ты не прошла проверку инквизитора, - успокоил Ари.
– В основном,

запрещенными являются их обряды по сокрытию души от Мораны. Но все же я бы на твоем месте поостерегся и хорошенько подумал, прежде чем использовать Велиаровы знания на практике. А то мало ли, совершишь чего, и придет Инквизитор. Карать. Тут заступничество

Арта вряд ли поможет, если только его не будет рядом.

– Да уж, - я поежилась, а потом с любопытством взглянула на темного эльфа.
– А что, Арт может победить инквизитора? Несмотря на меч Судии?

– Демон его знает, может и смог бы, - Ари пожал плечами.
– Он ведь архивампир. В любом случае, выложиться бы ему пришлось на полную, и вопрос тут больше не в том, смог бы он, а в том, надо ли ему оно ради маленькой некромантки человека?

– Вряд ли, - со вздохом подытожила я.

– Вот и я так думаю, - кивнул Ари.
– Так что лучше не проверять это на практике, а просто лишний раз поостеречься.

– И то верно, - согласилась я, понимая, что больше никогда не решусь вызвать инквизитора.