Скрижаль Мораны

– У Погонщика, на драконе которого мы прибыли в Леорию, - ответил эльф.

– Погонщик?!
– С неподдельным возмущением воскликнула Нинелия.
– Ты отдал "Око"

простому Погонщику?! Да ты понимаешь, что это редчайший древний артефакт?! И если и остались ведьмаки, способные изготовить нечто подобное, то я о таких не знаю?!

Хотя в глубине души Ари, скорее всего, злился на то, что его так отчитывают, внешне он никак этого не проявил.

– Я предполагал нечто подобное, - кивнул он невозмутимо.
– Но выбора у меня не было.

Магистр прорицания шумно выдохнула.

– Пойдем со мной, - не терпящим возражений тоном сказала она.

– Ты расскажешь все, что успел увидеть. Все, что "Око" показало тебе.

Нинелия развернулась и направилась к выходу. Ари ничего не оставалось делать, кроме как последовать за ней.

Проводив их задумчивым взглядом, Анхайлиг потер подбородок и взглянул на Базиля.

– Ну что, видимо, и нам пора за работу?

– Да, пожалуй, - пробасил тот.
– Раз вариантов больше нет, необходимо подготовить Литицию.

Переговариваясь, архимаги тоже покинули зал Грента, и мы с Родом остались вдвоем. Я

вопросительно посмотрела на некроманта.

– Род, а о каком варианте говорил Арт?

– Да придумал он тут одну пакость, - тот скривился.
– Если получится, то Скрижали у Визула больше не будет.

– Так это же здорово!
– обрадовалась я.
– Я знала, что они с Анхайлигом что-нибудь да придумают! Видишь, не такой Арт и плохой, раз нам помогает.

– Тень, Артуру на нас плевать, - вдруг раздраженно сказал Род.

Я удивленно захлопала глазами.

– В каком смысле?

– В прямом, - некромант пожал плечами.
– Ему абсолютно плевать, живы мы, или нет. Более того, этот факт не волновал Артура и раньше, просто до последнего времени ему был резон это скрывать.

– Это какая-то шутка?
– Я растерянно посмотрела на Рода.
– Если да, то она весьма глупая.

– К сожалению, я не шучу, - помрачнел тот.
– Но, похоже, кроме меня тебе об этом никто не скажет, а видеть твое восхищение этим кровавым упырем порядком надоело.

– Откуда столько злобы?
– Нахмурилась и я.
– Я ведь уже говорила, что в отличие от многих вампиров Арт к людям относится нормально. Он не единожды спасал меня, помнишь?

– Он спасал тебя лишь потому, что ему это было выгодно.

– И в чем же заключается выгода?
– Я скептично поджала губы.
– Род, у него есть все, а у меня даже магических сил Велиара не осталось. Где смысл?

– Личный дневник Грега Кровавого, - медленно произнес Род.
– Записи, которые хранились здесь, в Академии, под присмотром Анхайлига. Только так Артур мог добраться до них. Он знал, что Анхайлиг никогда бы не отдал эти записи, знал, что заслужить доверие Охотника вампиру практически нереально, поэтому и затеял все это.

– Но...

– Прости, но он просто использовал тебя, - добавил Род резко.
– И я хочу, чтобы ты, наконец, поняла: люди для вампиров пища, и всегда только ей и были. Что бы они ни говорили, как бы себя не вели, они не относятся к нам иначе, чем к ходячим кускам мяса с кровью. Никто не исключение. Никто из них.

Я почувствовала, как в душе что-то оборвалось. То, о чем говорил некромант, просто в голове не укладывалось!

– Арт не такой, он...

– Он уничтожил целую обитель!
– Рыкнул некромант.
– Артур устроил кровавую бойню, да такую, что сам Грэг позавидовал бы! На его совести почти сотня истерзанных трупов, и ты все еще не веришь?!

Я обхватила голову руками, едва сдерживая слезы. Арт - бездушный расчетливый убийца? Я

не хочу в это верить, не могу верить!

– Быть этого не может, - прошептала я.
– Не может! Это какая-то ошибка!

– Спроси своего брата, - Род скривился.
– Ариабет был там и помогал ему.

– Ари?
– Я пораженно посмотрела на некроманта.
– Нет, он не стал бы скрывать такое!

Род молча пожал плечами, и я вдруг отчетливо поняла, что это правда. Вспомнилась странная реакция Арта на вопрос о том, почему он мне помогает. Вспомнились бесконечные уговоры Ари забыть о вампире. Конечно, эльф ведь видел ложь, а Арт просто следовал своему плану.

Расчет, только расчет. Везде. А я-то, наивная, напридумывала себе... понадеялась... дура!

Правы были Род и Анхайлиг - нет веры вампирам. Как я вообще могла допустить мысль о том,

что столетний правитель архивампир будет что-то испытывать к маленькой неумехе?

– Но почему Ари не сказал мне?
– Всхлипнула я.
– Если знал обо всем, почему он ограничивался только невнятными советами?

– Вероятно, потому, что они давние друзья, - откликнулся Род.
– Может, не хотел срывать планы вампира, может, еще что. Темные эльфы те еще интриганы, их вообще сложно понять.

Ари и Арт. Те, кто был мне ближе всех, как оказалось, все это время просто использовали меня и непрерывно лгали. Было ли мне когда-нибудь так же плохо, как сейчас? Даже в самые тяжелые времена я верила, что у меня есть кто-то близкий. Я готова была умереть ради них, а теперь? Что делать теперь?

До крови прикусив губу, я зло стерла слезы. Переживу. Я перенесла многое, как-нибудь переживу и это.

– Отдохни, Тень, - мягко посоветовал Род.
– Все равно ничего не изменишь, так не думай обо всем этом сейчас. Тебе отвлечься нужно. Скоро ужин, вот, поешь, а то голодная, поди.

Несмотря на то, что со вчерашнего вечера у меня действительно во рту и крошки не было,

после таких новостей есть не тянуло. Однако я все же последовала совету некроманта, и спустя несколько минут уже сидела за столом около большого витражного окна.

Столовая пустовала. Это и не удивительно: практически все адепты разъехались практиковаться. Как бы мне хотелось в эту минуту тоже находиться где-нибудь подальше отсюда! Я бы даже согласилась вернуться в заточение к троллям, только бы не видеть и не слышать всего этого...

Медленно, но верно меня стала охватывать апатия. Злость и боль отступили, оставив после себя только усталость. Равнодушно проглотив безвкусные овощи, я поднялась и вдруг увидела входящего в столовую Арта.

После рассказа Рода разговаривать с вампиром не хотелось, однако тот сам подошел ко мне, не оставив и малейшей возможности ускользнуть.

– Задержись, Тень, - попросил Арт.

– Чего?
– Я остановилась, стараясь не встречаться с вампиром взглядом.

– Вот, возьми, - он протянул мне тонкую цепочку с черным каплевидным камнем.
– Сделал тебе телепорт на всякий случай.