Скрытое сердце

— Ты не остаёшься?

— Это даёт ложные надежды.

— А. — Она провела кончиком пальца по моей ключице. — Значит, мне просто повезло, что у тебя не было выбора, кроме как ночевать со мной.

Я рассмеялся.

— Думаю, повезло скорее мне.

— Ты мог бы фотографировать и раньше. До меня, я имею в виду.

— Наверное, мог бы. Но я говорю правду — мне даже в голову не приходило. Я никогда раньше не хотел запечатлеть кого-то так.

— Ты вообще будешь смотреть на эти снимки?

— Это зависит…

— От чего?

— От того, что ты с ними сделаешь.

— Что я с ними сделаю? Они же не мои.

— Нет, твои. — Я перевернулся и оказался сверху, чтобы она могла видеть моё лицо. — Ты позволила мне снять тебя, доверилась мне. Чтобы доказать, что я этого доверия достоин, я хочу отдать тебе все фотографии.

— Но в этом и смысл: я доверяю тебе хранить их и никогда не показывать. Никогда не предавать меня.

— Я скорее умру.

Она улыбнулась, сузив глаза.

— Или мой брат тебя убьёт.

— И будет прав. Он должен пытать меня перед этим. Заставить слушать песни Дюка Прюитта часами напролёт.

Она рассмеялась.

— В любом случае, я не хочу забирать снимки, Ксандер. Пусть они останутся у тебя. Чтобы ты никогда меня не забыл.

Я уткнулся носом в её шею и глубоко вдохнул её запах.

— Я никогда тебя не забуду.

Если честно, это уже начинало становиться проблемой.

Когда я проверил сообщения в тот день, у меня было голосовое от подруги, у которой был знакомый в дорожной службе. Она извинилась за задержку — была в отпуске и всё ещё разбиралась с делами, но сказала, что у неё есть ответ. Бежевая Хонда был зарегистрирован на агентство по аренде автомобилей в аэропорту Траверс-Сити.

Позже днём, пока Келли была в душе, я вышел на крыльцо и набрал другого своего знакомого, парня по имени Зак Барретт. Он тоже был бывшим морпехом и работал в Коул Секьюрити. Он числился в офисе Сан-Диего, а я в основном работал на Восточном побережье, но мы пересекались время от времени, и он мне нравился. Надёжный, умелый, да к тому же мог быть жутким ублюдком, если понадобится.

Последний раз, когда я о нём слышал, он женился на девушке, которая жила неподалёку, и теперь работал только на полставки.

— Барретт слушает, — ответил он грубым голосом.

— Эй, Зак. Это Ксандер Бакли.

— О, Ксандер. Давно не слышались. — В его голосе пропала напряжённость. — Как ты?

Мы немного поговорили, я узнал, что он живёт примерно в двух часах езды от меня, женат на женщине по имени Милли, и у них двое детей.

— Ты был занят, — усмехнулся я. — Всё ещё работаешь на Коул?

— Иногда. Я сильно сократил командировки, потому что Милли, это моя жена, ведёт свой бизнес, и с двумя детьми сложно всё время быть в разъездах. Да и я сам не хочу уезжать. Не хочу пропускать важные моменты.

— Понимаю.

— А ты? Я слышал, ты открываешь спорт-бар?

— Да. Надеюсь, скоро заработаем. Жду последних разрешений.

— Надо будет заехать, посмотреть.

— Буду рад. Слушай, у меня просьба. — Я объяснил, чем занимаюсь и почему. — У меня нет доказательств, что эта машина как-то связана с ублюдком, который ошивался у участка и снимал нас, или с тем, кто сделал снимки в баре, но у меня было плохое предчувствие, когда я её увидел.

— Я бы тоже доверился интуиции.

— Ты можешь узнать, на кого оформлен прокат?

— Попробую что-нибудь выяснить.

Когда мы закончили разговор, я взглянул на экран и заметил сегодняшнюю дату. В голове что-то щёлкнуло — будто она была важной.

День рождения Дэвлина. Точно.

Я решил набрать его.

— Алло?

— Эй, брат. С днём рождения.

— Спасибо. Как идут дела с баром?

— Неплохо. Всё по плану, открываемся в следующую пятницу.

— Не могу дождаться, когда увижу. Возможно, заеду в следующем месяце.

— Как прошёл обед с бабулей? Я так и не спросил, ты тогда уехал в спешке. Удалось задобрить её, чтобы она приняла твои миллионы?

— Эм… не совсем.

Я ухмыльнулся.

— Что? Я думал, это уже решённый вопрос.

— Это должно было быть решённым вопросом. Но появилась одна неожиданность в виде внучки, которая присоединилась к нашему обеду.

— Внучка? — У меня перед глазами возник образ ребёнка. — Сколько ей лет?

— Где-то под тридцать. Она там выросла, там же и работает. И она категорически против продажи. Ей почему-то кажется, что она найдёт инвесторов и сможет вернуть бизнесу прибыльность. Моё предложение намного выше всего, что она могла бы получить, но она отказывается слушать здравый смысл.

— То есть всё-таки существуют люди, которым ты не можешь ничего продать?

— Всего один человек, — уточнил он. — И только потому, что у неё обо мне неправильное представление.

— Может, она просто не оценила, как ты пытался облапошить её бабулю за тарелкой лукового супа?

— Нет, она с самого начала была настроена против меня. У неё уже были предвзятые представления о моём характере.

— Почему?

Дэвлин тяжело выдохнул.

— Потому что мы уже встречались раньше.

— Где?

— Помнишь ту шикарную брюнетку, с которой я ушёл в Broken Spoke в тот вечер, когда мы там были?

Я начал смеяться.

— Так это была она?

— Я тогда не знал, ладно? Мы не вдавались в подробности, просто хорошо провели время. Но теперь что бы я ни говорил, она мне не верит. Убеждена, что я специально её разыскал и переспал с ней ради своих корыстных целей.

— И что теперь?

— Теперь мне нужно найти способ заключить сделку, несмотря на то, что она вставляет мне палки в колёса на каждом шагу. Мой босс не примет отказ.

— Если не справишься, тебя уволят?

— Вряд ли уволят, но вместо повышения, на которое я рассчитываю, меня отправят работать менеджером по продажам в какую-нибудь глушь.

— Ну, держись. Уверен, ты что-нибудь придумаешь.

— Придётся. А у тебя как дела с Келли?

— Нормально.

— Всё ещё строго профессионально?

— Эм… чуть менее профессионально.

Дэвлин рассмеялся.

— Ну, это было быстро.

— Но она уезжает в Нэшвилл в конце недели. — Надеюсь, в моём голосе не было ничего, кроме безразличия.