Сквозь тернии

– Он один из тех ребят.

– И как же зовут твоего таинственного гостя? – Женя взбила подушку и подложила под спину девочке.

– Спасибо, – машинально отозвалась Светлана, устраиваясь поудобнее. – Он не говорит.

– Скрытный какой, – проворковала Женя, заботливо подтыкая края одеяла под изредка вздрагивающую девочку.

– Ага. Но он славный! Только неряшливый – все штаны в дырках и ходит в галошах.

Женя улыбнулась.

– И чем же вы занимались?

– Запускали воздушного змея!

– Неужели?

– Правда-правда! Он такой огромный! – Светлана осеклась. – Точнее огромный он, пока в руках. А как только запустишь, он уносится высоко-высоко, так что становится еле различимой точкой на фоне ясного неба!

Женя присела на край кровати. Посмотрела на раскрасневшуюся Светлану.

– И ты всё это видела?

– Ага! – Светлана довольно кивнула. – И запомнила! Мальчик сказал, что договорился запускать змея с друзьями, а те почему-то не пришли. Зато появилась я – и это замечательно!

– И как долго вы резвились?

– Ой, долго! Я даже утратила ход времени! С мальчишкой весело. Правда, у него есть проблема – он совсем один.

Женя вздрогнула.

– А как же ребята? Они не дружат с ним?

Светлана отрицательно качнула головой.

– Конечно дружат, но дело не в этом. Просто у мальчика тоже нет мамы и папы... Точнее их не стало задолго до того, как он вышел на Путь, – Светлана помолчала, собираясь с мыслями. – Но он всё равно не унывает! – с напором сказала она. – Потому что уверен, что рано или поздно отыщет истину и обретёт потерянное счастье!

– Так в чём счастье? – осторожно спросила Женя.

– Ну как же... Счастье, это когда есть дом, любящие родители, возможность вспыхнуть, – Светлана задумалась. – В противном случае, жизнь утрачивает смысл. Это вообще уже не жизнь, а существование.

– Светлана, не говори так. Человек всегда сам вершит свою судьбу. А несчастны лишь те, кто безвольно сложили руки, в надежде, что жизнь сама выведет их на правильный путь. Нужно постоянно бороться, а иначе можно запутаться в самом же себе. В своих мыслях. Наделать ошибок. Причинить кому-нибудь боль. Разочароваться.

Светлана вздохнула.

– Да, всё так. Но порою просто нет сил. Как у Мячика... Он бы и рад вернуться домой, однако не может этого сделать, как бы ни хотел.

– Значит, нужно немного передохнуть, – Женя коснулась указательным пальцем носика Светланы; девочка прыснула. – Знаешь, Светлана, порой передышка попросту необходима, какой бы радужной не казалась реальность и чего бы она не тебе обещала. В особенности, когда сознанием завладела суета, и ты оказалась не в силах определять окружающие угрозы. В этом случае, необходимо заставить себя остановиться и оглядеться вокруг. Возможно, тебя при этом что-то шокирует, но... Но когда ты осознаешь факт того, что двигаясь как и прежде, ты бы непременно угодила в расставленную на твоём пути ловушку, – тогда по-настоящему бы оценила выгоду передышки. Она необходима, как воздух.

Светлана на секунду задумалась.

– Но ведь, в этом случае, можно отстать... – неуверенно прошептала она. – Или я ошибаюсь?

Женя коснулась растрепавшихся волос девочки.

– Знаешь, Светлана, ты в чём-то права. А, возможно, я сама не разбираюсь в этой жизни. Она запутанная. И самое страшное, что нам неведом её смысл. Те идеалы, которых мы придерживаемся на своём пути, могут вполне оказаться той самой ловушкой или лабиринтом. По одной единственной причине: нет альтернативы. Точнее она есть, но мы сами не в силах поверить в данность.

– Как это?

Женя вздохнула.

– Светлана, ты не по годам взрослая, но это и впрямь неимоверно сложный вопрос. Даже для меня. А уж дать на него однозначный ответ и вовсе кажется невозможным. Знаешь, до встречи с тобой, в моей жизни – читай мире – существовали два человека, которых я любила. Причём одного – открыто, а другого – подсознательно. И понимаешь, в последнем случае мне хватало лишь понимания того, что этот человек есть. А где именно и какие он испытывает чувства по отношению ко мне – казалось малозначительным.

– А как же второй человек?

Женя мрачно улыбнулась.

– Ему я отдавала всю себя, целиком. А он притворялся, что отвечает мне тем же, – Женя вздохнула. – Получается, своего рода, дилемма. Очнись ото сна – и познаешь, как всё обстоит в действительности. Продолжи верить в благосклонность небесных сил – ослепнешь окончательно. Причём уверенной, что движешься вперёд.

– И как же снова прозреть? – с интересом спросила Светлана.

Женя дотронулась до руки девочки. Та еле заметно вздрогнула.

– Хорошо если тебе протянут руку. Так проще всего не сбиться с пути.

– А если не протянут?

– В этом случае, ты лицом к лицу столкнёшься с жестоким миром, который тут же постарается уложить тебя на лопатки. Главное, не поддаваться отчаянию, и тогда появится шанс на спасение.

– Но ведь такая передышка страшна, – Светлана затряслась мелкой дрожью. – Особенно когда совсем один... как мальчишка или Мячик... или Малыш...

Женя улыбнулась.

– Но ведь они же как-то противостоит. Вот и тот мальчик пришёл к тебе, чтобы поиграть. Значит, не так уж у него всё и плохо.

Светлана грустно кивнула.

– Возможно. Жаль только, что он ушёл, так и не попрощавшись.

– Может быть, он просто спешил. Сорванец.

Светлана пожала плечами.

– Скорее всего, так и было... Напоследок он сказал, что ему кажется, словно его кто-то кличет по имени и унёсся вслед за змеем, будто тот указывал ему дорогу.

Женя нахмурилась.

– И ты сразу же проснулась?

Светлана закусила нижнюю губу.

– Я... Я... не помню. Кажется, да. Только...

– Что? – резко спросила Женя, явно перегибая с эмоциями.

Светлана сжалась в трепещущий комочек.

– Было холодно... Очень холодно, словно я оказалась посреди заснеженной равнины или в открытом космосе, – Светлана замерла. – Мне кажется, за мной что-то наблюдает.

Женя массировала виски.

«Что-то просыпается. Именно тут, на Европе. Оно отходит от многовекового сна, реагируя на наше присутствие!»

– Этот шлейф тоже исправен, – Титов захлопнул защитный кожух и отошёл от генератора антинапряжённости. – Ничего не понимаю... Оборудование не могло отключиться просто так, по велению рока.