Сквозь тьму

“Это... очень плохо”, - сказала Ванаи. “Это еще хуже, потому что в нем, вероятно, есть немного моей крови. Забыв о своем собственном роде...” Она поморщилась. “Вероятно, много каунианцев, которые хотели бы забыть себе подобных, если бы только фортвежцы и альгарвейцы позволили им.” Она на мгновение положила руку на плечо Эалстана, затем повернулась обратно к кухне. “Ужин почти готов”.

Эалстан ел в мрачном молчании, хотя Ванаи приготовила отличное куриное рагу. Обкусав последний кусочек мяса с куриной ножки, он выпалил: “Я боялся, что это случится с тех пор, как рыжеволосые впервые попросили его группу сыграть за Plegmund's Brigade, когда эти сукины дети тренировались за пределами Эофорвика”.

Ванаи сказала: “На самом деле это даже не измена. Он заботится о себе, вот и все. Многие люди поступали намного хуже”.

“Я знаю”, - сказал Эалстан. “Это все, что Сидрок тоже делал: я имею в виду, присматривал за собой. Так это начинается. Проблема в том, что это не так заканчивается ”. Он подумал о том, что случилось с Леофсигом. Затем он подумал о том, что может случиться с Ванаи. Он был зол. Теперь, внезапно, он испугался.

Девять

Как это часто случалось, когда Пекка была поглощена своей работой, стук в дверь заставил ее подпрыгнуть. Она пришла в себя с некоторым удивлением; пришло время отправляться домой, а это означало, что, скорее всего, там был ее муж. Достаточно уверенно Лейно стоял в коридоре. Только после того, как она обняла его, она осознала, каким мрачным он выглядел. “Что случилось?” спросила она. “Колдовство, создающее сквибсы вместо пожаров сегодня?”

“Нет, магия сработала настолько хорошо, насколько могла”, - ответил он. “Но они все равно закрывают мою группу, или большую ее часть”.

Предложение имело идеальный грамматический смысл. Для Пекки оно по-прежнему ничего не значило. “Зачем им это делать?” - спросила она. “Это безумие”.

“Может быть, и так, но, может быть, и нет”, - сказал Лейно. “Они так не думают.Они призывают почти каждого мага-практика, который является мужчиной моложе пятидесяти лет, на военную службу Семи Принцев - другими словами, в армию или флот.”

“О”. При этом слове Пекка сдулся, как вздутый свиной пузырь мог бы сдуться после булавочного укола. “Но как они сделают лучшее оружие, если пошлют чародеев сражаться?”

“Это хороший вопрос”, - согласился Лейно. “Другая сторона серебра в том, как солдаты могут сражаться без магов на передовой, чтобы защищать их и использовать заклинания против врага?”

“Но у нас не такая большая армия”, - сказал Пекка.

“Сейчас у нас нет, нет. Но мы собираемся”, - сказал Лейно. “Давай, пойдем пешком к стоянке фургонов. Нет смысла из-за этого поздно возвращаться домой, не так ли? Я не пойду туда ни сегодня, ни завтра. Впрочем, это ненадолго.Он направился по коридору к двери.

Пекка оцепенело последовала за ним. То, что Олавин пошел в армию, было чем-то особенным. Ее шурин продолжал оставаться банкиром. Он просто был бы банкиром для Куусамо, а не для себя и своих партнеров. Если Лейно пойдет на войну, он пойдет на войну по-настоящему.

Словно прочитав ее мысли, он сказал: “Знаешь, милая, мы только начинаем эту войну. Нам понадобится много солдат, чтобы сражаться и с Гонгами, и с альгарвейцами, а им понадобится много магов. Когда альгарвейцы разгромили Илихарму, это было предупреждением о том, насколько тяжелой будет эта битва. Если мы не отнесемся к этому серьезно, мы погибнем ”.

“Но откуда возьмутся новые вещи?” Повторила Пекка, когда ее муж придержал дверь открытой, чтобы она могла выйти на улицу.

Он закрыл дверь, затем пробежал пару шагов, чтобы догнать ее, когда они шли через кампус городского колледжа Каджаани. “От магов, которые не являются мужчинами моложе пятидесяти”, - ответил он. “От таких стариков, как ваши коллеги, и от женщин тоже. В конце концов, мы не альгарвейцы, чтобы считать женщин никчемными за пределами спальни”.

“Этого будет достаточно?” Спросила Пекка.

“Откуда я могу это знать?” Слишком разумно сказал Лейно. “Лучше бы этого было достаточно - это все, что я могу тебе сказать”.

Двое студентов, оба молодые люди, перешли им дорогу. Один из них оглянулся на Пекку. Это ничего не значило; это было не более чем взглядом, которым почти любой мужчина посмотрел бы на привлекательную женщину. Однако внезапно Пекка возненавидел его. Почему он не пошел в армию вместо Лейно?

Потому что он почти ничего не знает. Эта мысль эхом отозвалась в ее голове. Она посмотрела на своего мужа. Как несправедливо было уйти и оставить свою семью позади, потому что он потратил годы на то, чтобы овладеть сложным искусством. Предполагалось, что знания приносят награды, а не наказания. Пекка протянула руку и сжала руку Лейно так сильно, как только могла. Он сжал ее в ответ, кивая, как будто она сказала что-то, что он прекрасно понял.

На стоянке автофургона в центре кампуса собралась приличная толпа, ожидающая возвращения в свои дома в городе. Продавец газет вывел заголовки: “Альгарвейцы снова десятками насылают драконов на Сулинген!Город в огне! Говорят, тысячи погибших!”

“Если бы не Валмиерский пролив, это могли бы быть мы”, - сказал Пекка.

Лейно пожал плечами. “Нам трудно сражаться с Дьендьосом и Алгарве одновременно. Мезенцио будет нелегко воевать с нами, Лагоасом и Юнкерлантом. В любом случае, лучше бы ему этого не делать, иначе нам всем конец ”.

“Это так”. Но потом Пекка вспомнила, как она думала, что весь мир разваливается на части, когда альгарвейцы совершили свое колдовское нападение на Илихарму. “Но у нас тоже есть сомнения, что Мезенцио выброшен за борт”. И она бросилась к Лейно, боясь того, что случится, если он начнет войну против королевства, маги которого не моргнув глазом убивали сотни, тысячи - насколько она знала, десятки тысяч - чтобы получить то, что они хотели.

“Все будет в порядке”, - сказал Лейно, хотя у него было не больше уверенности в этом, чем у Пекки.

Она собиралась сказать ему об этом, когда подъехал караван с лей-линиями. Только пара человек вышла, один из них - седой ночной сторож, который патрулировал кампус городского колледжа дольше, чем Пекка был жив. Но даже куусаманцы, в большинстве случаев организованный народ, толкались и пихали локтями друг друга, когда забирались в машины.

Пекка обнаружила, что у нее есть свободное место. Лейно встал рядом с ней, держась за перила над головой. Фургон заскользил к центру города, а затем к жилым районам дальше на восток. Парень, сидевший рядом с Пеккаготом, встал и вышел. Она подошла к окну. Лейно сел рядом с ней, пока фургон не доехал до ближайшей к их дому остановки.