Слабость короля

– Добрый вечер, - произнесла я, кланяясь.

Королева отложила книгу в сторону и поднялась на ноги. Она оказалась невысокого роста, всего лишь чуть выше меня самой.

– Добрый, - женщина улыбнулась.

Ее улыбка была добродушной и очень красивой. Я смело могла заявить, что королева настоящая Богиня. Никогда я еще не видела, столь прекрасных людей.

– Проходи, - она жестом указал на стол, на котором стояло серебряное блюдо с фруктами и прочими лакомствами.

Я села за стол, королева расположилась напротив. На некоторое время между нами повисла пауза.

– Можешь поесть, здесь фрукты со всех Четырех сторон.

– К сожалению, я уже поужинала, - я виновато пожала плечами.

– Что же, ничего страшного. Знаешь, ты первая южанка, которою я вижу в своей жизни.

– В самом деле?
– я удивилась.

– Да. Правда, я представляла вас иначе. Более худыми и загорелыми. Но ты оказалась лучше моих представлений.

– Благодарю.

– Можешь меня не бояться. Я дурного тебе не сделаю. Просто, в замке мне даже поговорить не с кем, - королева несколько тяжело вздохнула.

– Как такое возможно? Здесь ведь столько людей, - я не могла поверить в то, что не нашлось ни одного человека, с которым королева бы могла поговорить.

– Прислуга меня боится, а женщины моего мужа призирают.

– За что же вас призирать?
– моему удивлению не был границ.

– Как же? Главная конкурентка любой наложницы, - женщина невесело улыбнулась.
– Тебя я заметила еще на своих именинах. Ты мне показалась весьма неплохой девушкой, во всяком случаи, лучше всех любовниц моего мужа.

– Я не любовница короля. Я здесь всего лишь на три месяца. Затем вернусь домой.

– Правда?
– видимо королева ничего не знала об этом.

– Да, - подтвердила я.

– Вернешься на Юг?

– Конечно.

– Я тоже всегда хотела побывать в этих удивительных землях. Уверена, они бы мне понравились.

– Так сделайте это. Вы ведь королева, уверена, вам не откажут в такой маленькой просьбе.

– Ты еще совсем ребенок, - королева вновь улыбнулась.

– Ваш общий язык превосходен, на Юге вас поймут. Других преград я не вижу.

– Боюсь, у меня их предостаточно. Королева, которая неспособна выносить наследника не имеет права на капризы или обычные просьбы.

Я не могла больше себя сдерживать. Поднявшись со своего места, я подошла к королеве и обняла ее. Она позвала меня к себе, чтобы просто поговорить. Похоже, в этом замке действительно нет человека, с которым королева могла бы говорить по душам. Она одинока здесь, как и я. Безусловно, мне льстило, что Ее Величество разглядела во мне хорошую собеседницу, но неужели она не заслуживает большего? Обычного внимания или сострадание? Неужели сейчас эта великая роскошь?

– Я верю, что вы обязательно побываете в наших краях.

– Нет, - женщина отрицательно покачала головой и отстранилась от меня.

– Почему же?

– Ты похожа на мою младшую сестру, - внезапно проговорила королева.

Я взяла стул и села рядом.

– Где она сейчас?

– Умерла.

– Мне очень жаль, - я пожалела, что задала этот вопрос.

– Да и мне недолго осталось.

Слова королевы повергли меня в глубокий шок.

– Что же вы такое говорите?

– Это правда. Недуг погубил всю мою семью, теперь и до меня добрался.

– Так нужно звать лекарей.

– Нет, я не хочу. Моя семья ждет моего прихода. Здесь мне быть незачем.

– Его Величество знает об этом?

– Нет, но и ты не говори.

– Как прикажете.

– Я бы хотела тебя попросить кое о чем.

– Все что угодно.

– Мне бы хотелось иногда проводить вечера в твоей компании, чтобы ты рассказывала о своем удивительном крае.

– Конечно, вы можете положиться на меня, - я ободряюще улыбнулась.
– Я знаю много интересных рассказов, вам понравится.

– Вот и славно. Я знала, что не ошиблась в тебе. Уже, наверное, поздно, ступай к себе.

– Спокойной ночи, миледи, - я поклонилась и поспешила покинуть королевские покои.

В коридоре меня внезапно встретил мужчина, которого я видела на балу. Он все время стоял позади Ровены.

– Потерялись?
– мужчина изучающе на меня смотрел и что-то меня в его взгляде смутило.

– Нет, - ответила я.
– С вашего позволения, я отправлюсь к себе.

– Конечно, только помните, свое место в этом замке. Главная фаворитка не будет долго терпеть обид.

– Пусть не терпит, - бросила напоследок я.

Что же, видимо этот человек, который одет во всё чёрное и похож на старого ворона на стороне Ровены. Пусть так, я все равно не дам себя в обиду, кем бы этот мужчина, не оказался.

Часть 19

Сегодня на Севере я впервые увидела солнце. Правда, оно оказалось не таким ярким, как на Юге, но я все же была рада его появлению. С его неожиданным приходом, столица как-то преобразилась и не казалась уже такой угрюмой.

Я сидела смирно перед зеркалом и терпеливо ожидала, когда Дара заплетет мои волосы. Мне нравилось, как она это делает: быстро и безболезненно. У меня иногда создается такое впечатление, что служанка вовсе не касается моих волос, но через несколько минут прическа уже готова.

– Госпожа, вы чем-то расстроены?
– спросила Дара.

– Нет, просто, задумалась.

– Над чем? Над вашей встречей с королевой?

– Нет. Я вчера, когда вышла от Ее Величества, то встретилась с мужчиной, но был одет во все черное.

– Он советник короля, - тут же ответила Дара.
– Он единственный, кто не снимает черных одежд.

– Что за человек этот советник?

– О нем разная молва ходит. Он умный, но жестокий. С такими людьми нужно быть всегда настороже.

– Он на стороне Ровены, верно?

– Да. Хотя я ума приложить не могу, что их может объединять. Но вам всё равно лучше держаться от советника как можно дальше. Он в своей жестокости ничуть не уступает Ровене.

– Откуда ты знаешь об этом?