Слабость короля

– Вы простите ее, она всегда была слишком импульсивной.

– Я уже и не держу зла.

Между нами образовалась пауза. Странно было ощущать покой в компании человека, который временами ведет себя эгоистично и не волнуется за чувства окружающих его людей. Сказать, что мое мнение кардинально поменялось о Его Величестве – я не могла. Но сегодня он был определенно другим. Не знаю, что на него могло повлиять, но сейчас эти перемены были как никогда вовремя.

После ряда неутешительных событий, попасть в компанию разъяренного короля было бы высшей степенью жестокости Богов.

– Ты, наверное, соскучилась по своим родителям? – неожиданно спросил монарх.

– Очень, - тут же ответила я.

– Можешь написать им письмо. Я предупрежу Варду, чтобы она передала его гонцу.

– Это было бы чудесно, - я оживилась.

Со стороны короля это был самый лучший подарок. Не думаю, что кто-то захотел бы возиться с моим письмом.

– Замечательно, перед отъездом я переговорю с Вардой. Я сейчас хочу пообедать, составишь мне компанию?

Конечно же, после всего, что Его Величество для меня сделал, я не смела, дать ему отказ. Мы пообедали в покоях и побеседовали в непринуждённой обстановке. Признаться, необычно было видеть короля в поднесенном настроении без какой-либо надменности в глазах.

Уже к вечеру, когда мы пообщались на все возможные темы, король пообещал, что как-нибудь научит меня общим фразам на северном наречье. Это был бы весьма неплохой урок, так как, мне хотелось понимать все, что говоря вокруг. Очень сложно находиться в обществе, где правит другой язык.

К вечеру я вернулась в свои покои, где меня ожидала Дара. Когда она меня увидела, то крепко обняла и практически расплакалась. Я решительно не ожидала подобной реакции с ее стороны.

– Я переживала, что Ровена что-то сделает с вами, но мой страх перед ней слишком велик, - призналась служанка.

– Всё хорошо, она ничего дурного мне не сделала, - заверила я бедную девушку.

Перед сном я написала небольшое письмо родителям, где описала свое пребывание в замке исключительно в светлых тонах. Ни к чему заставлять их волноваться. По сути, на данный момент практически ничего смертельного не произошло, так что, в своем письме едва ли я лгала матери и отцу.

Уснула я достаточно быстро и впервые за долгие дни мой сон был крепок, даже вой ветра не смог его нарушить.

***

Наутро я проснулась от того, что кто-то меня будил.

– В чем дело? – сонно пробормотала я.

– Его Величество ждет вас за дверью, госпожа, - тихо проговорила Дара.

Сон мгновенно покинул меня, и я резко села на постель.

– Как ждет? Зачем?

– Не знаю, просил вас выйти ненадолго к нему.

Я наспех надела халат поверх ночной сорочки и вышла в коридор. Монарх стоял целиком собранный, явно готовый идти в поход. Чуть поодаль от него стояла вооруженная охрана.

– Что-то произошло? – в испуге спросила я, плотнее кутаясь в халат.

– Нет, я приношу свои извинения, что разбудил в столь ранний час. Но не мог уехать и не подарить кое-что, - король вынул из кармана маленькую деревянную коробочку.

– Что это?

Мужчина достал из коробочки кольцо с небольшим красным камнем в виде маленькой розы.

– Это рубин. На моем перстне такой же, - король показал украшение на своем среднем пальце. – Эти два рубина когда-то был одним целым. Мне всегда нравился этот камень, - монарх протянул кольцо мне и, не сказав больше ни слова, ушел прочь.

Еще несколько мгновений я стояла и не могла понять, что это только что было? Король попыталась проявить знак внимания ко мне? Признаться, он был похож на робкого мальчишку, когда вручал мне украшение.

Вернувшись к себе, уснуть у меня больше не получилось.

***

Ближе к обеду ко мне пришла Варда. Она была всё такой же хмурой и сердитой, как и в день нашей первой встречи.

– Его Величество просил взять у тебя письмо, - проговорила женщина, стоя на пороге.

– Да, - я взяла свое письмо со стола и протянула Варде.

– Родителям? – спросила она.

– Верно.

Женщина уже было собралась уходить, но затем внезапно остановилась и посмотрела на меня.

– Чуть не забыла. Королева желает тебя видеть сегодня вечером в своих покоях.

– Зачем? – я тут же насторожилась.

– Что это еще за вопросы? – возмутилась Варда. – Выполняй, что тебе велено, иначе получишь наказание.

Женщина ушла прочь, а я лишь обменялась с Дарой встревоженным взглядом. Чего может хотеть женщина, чей муж совсем недавно подарил мне кольцо?

Часть 18

Чего могла хотеть от меня королева? Чего вообще жаждет женщина, чей муж имеет целый горем молодых девушек? Ответа на эти вопросы я не знала.

Дара пыталась меня успокоить, уверяя, что Ее Величество с большим и добрым сердцем и за ней нет никакого тяжелого греха. От этого мне становилось лишь еще хуже. Как я буду смотреть ей в глаза? Что говорить? Хоть я и не испытывала никаких нежных чувств к королю, но от стыда никак не могла избавиться.

Какой бы доброй не была эта женщина, но я уверена, что отнюдь она так же лояльна к наложницам монарха. Я бы во всяком случаи была непреклонна в этом столь интимном вопросе.

Вечером за мной пришла Варда и провела к королеве. Я нервничала, ведь могло произойти все что угодно. Где слишком много женщин, там непременно живет беда. Конечно, после встречи с Ровеной казалось бы, что мне бояться нечего, но я все равно испытывала страх. В замке я оказалась самой не желаемой персоной, как для собственной сестры, так и для прочего окружения. Почему здесь царит такая несправедливость? Я не веду усердную борьбу за внимание и любовь короля. Мне всего лишь хочется вновь вернуться к себе домой и забыть обо всем этом. Монарх сам ко мне приходит. Кто я такая, чтобы выгонять его или не отвечать на вопросы? Полагаю, на подобную вольность способен лишь сумасшедший.

– Проходи, - произнесла Варда, взглядом указывая на дверь.

Собравшись с мыслями, я вошла внутрь. В нос тут же ударил сладковатый аромат благоуханий. Мне этот запах пришелся по вкусу.

Ее Величество сидела у мраморного камина и читала книгу. Светлые волосы женщины были распущенны и легкой волной спускались до самых лопаток. Про себя я тут же отметила, что королеве значительно лучше с распущенными волосами, нежели с высокой прической.

Женщина была очень красивой. Боги не пожалели сил, раз наградили таким щедрым даром. Она была статной, как и все северные жительницы, но в королеве присутствовала еще одна черта, которая мне показалась отличительной. Некая ранимость во взгляде и даже в осанке. Таких женщин хочется защищать. Заметив это, я мгновенно поняла, что королева ничего дурного мне не сделает.