Слабость плоти

Конрад явно задумался над моими словами, отчего затих на несколько минут и вообще прекратил двигаться. Однако по какой-то причине стоило этому времени завершиться, как он столь же резко вздрогнул и задал мне неожиданный вопрос:

— И что ты будешь делать сейчас? Чем ты вообще занимаешься во время свободное от похода? — со странной жаждой в голосе спросил Кёрз.

Пусть он теперь и куда здоровее, но странноватым быть всё равно не перестал. У меня даже имелись сомнения, что его садистские наклонности куда-нибудь пропадут, так как весь его прошлый опыт никуда не денется. Однако положительные изменения — это первый шаг к чему-то лучшему.

— Я почти закончил свой проект начальной стадии терраформирование планет с помощью нанитовых преобразований поверхности и атмосферы. Довольно долгое время имелись проблемы с источником энергии, однако недавно найденные СШК более эффективных термоядерных реакторов позволят проводить хотя бы начальное преобразование поверхности. В скором времени начнутся первые практические попытки превратить мёртвые планеты в полные жизни за какие-то несколько лет, — задумчиво ответил я, продолжая вспоминать мириады тех проектов, что сейчас в работе. — Также требуется разобраться в тех генно-модифицированных образцах зерновых культур, что мне прислал Пертурабо. Он гарантирует, что его творения куда питательней и устойчивей любых прочих образцов, и просит распространить их среди мастеров биологии среди техножрецов. Необходимо провести встречу влиятельных лиц, всё проверить и разработать план внедрения новых образцов на аграрные миры, если наш брат окажется прав…

— Удивительно скучная работа, — буднично произнёс Конрад. — Думал, ты разрабатываешь орудия массового поражения, что уничтожат всех наших врагов одним нажатием кнопки. А так всё походит на трату времени кого-то твоего уровня.

— Как бы мне не хотелось заниматься исключительно разработками оружия, это не особо эффективно или полезно для государства. Настоящая помощь людям заключается именно в подобных деталях. Ты только представляешь, как на всю галактику повлияет повышение урожая даже на какие-то жалкие несколько процентов? Это не только решит вопрос с продовольствием для сотен, если не тысяч, планет, но также гарантирует увеличение населения, а соответственно и армии со специалистами в будущем. А ведь я также параллельно занимаюсь задачами улучшения логистики, работы администрации, сокращения штата кораблей, увеличения эффективности трудовой техники и промышленности, локальных силовых полей для защиты миров, повышение информационной безопасности наших баз данных…

— Хватит и этого списка. Спасибо за клинок и помощь, но я желаю действий, совершённых с чистой головой, — вновь прервав меня, резко произнёс Кёрз, что начал активно крутить головой и будто бы по новому смотреть на мир вокруг него. — Не желаешь сразиться, или продолжишь свою речь? Хотя нет, мне не нужны ответы. Ты слишком скучен даже в качестве тренировочного соперника… Или нет? Нет. Я искренне благодарю тебя за клинок, однако сейчас мне время уйти, чтобы опробовать его на тех, кто заслуживает кары.

Ничего больше не говоря и даже не слушая моего ответа, Конрад вышел из моей лаборатории и направился к отделу с челноками. Видимо, он захотел вернуться на собственный корабль? Мои сенсоры продолжили следить за ним до самого моменты, как он покинул «Буревестник», и лишь тогда я успокоился.

Пока у него мой клинок даже прыжки в тени не помогут ему спрятаться от меня, однако почему-то он всё равно вызывал у меня приступы иррациональных подозрений. Даже будучи более-менее здоровым, Кёрз слишком нестабилен, чтобы чувствовать себя в безопасности в его компании.

Я до сих пор не привык работать со столь хаотичной фигурой, однако он был моим братом, отчего приходилось смиряться. Главное, что ему стало лучше, и теперь куда меньше проблем можно ожидать в будущем.

Также важно учесть то, что у меня теперь есть возможность вернуться к своим основным исследованиям, стоило исцелить его. Пусть все отмеченные мной проекты действительно находились в разработке, однако некоторая идея оставалась на первом месте моего внимания даже спустя все годы. Задача, решение которой начали искать ещё на Схеналусе и получившая поддержку отца в дальнейшем.

Подойдя к серой металлической стене, я провёл по ней рукой, связавшись с машинным духом корабля и передав нужный пароль. Через мгновение стена разошлась в стороны, и я зашёл внутрь. Наниты закрыли проход за мной, при этом включив все системы защиты на максимальный уровень.

Освещённое зелёным помещение казалось небольшим по сравнению с моей основной лабораторией, однако находящееся внутри стоило куда больше всего оставленного позади вместе взятого.

На металлическом столе лежал чёрный скелет из живого металла, глаза которого сияли знакомым мне изумрудным огнём. На его лбу находился знак, что в прошлом являлся символом его династии, однако теперь служил лишь опознавательным знаком для меня.

Спустя шестьдесят четыре года, восемь месяцев и двадцать четыре дня мне наконец-то удалось взломать систему информационной защиты самого примитивного разумного конструкта Предтеч.** Ресурсы многих тысяч техножрецов, десятков тысяч когитаторов и целые года моих собственных попыток обойти их защиту, наконец-то привели к успеху.

Базы данных древнейших из известных мне разумных машин стали для меня подобны книге, описывавшей историю столь старинную, что вряд ли кто-либо даже из бессмертных ещё помнил о ней.

Конечно, я не получил доступ к хранилищам данных всего вида, но уже кое-что удалось узнать. Повреждённые временем образы великой войны, по сравнению с которой даже нынешний Крестовый поход казался чем-то мелким и незначительным. Конкретно этот механизм запечатлел лишь детали так называемой «Войны в Небесах», однако даже их было достаточно, чтобы узнать очень многое про историю галактики, определившую её будущее.

Теперь я знал, где добыть ещё больше Чёрного камня. Знал, что гробниц этих древних автоматонов должно быть куда больше, ибо в нём хранились знания о соперничавших династиях и о точках, где когда-то сражались миллионы машин, собранных со всей галактики и даже за её пределами.

Знал и про их великие корабли, созданные из живого металла, что покоряли миры, и про орудия, сжигавшие целые звёзды совсем непонятными мне орудиями. И про их версию Гауссового оружия, что давала мне идеи для модернизации, и про стальные оболочки, что сдерживали в себе силу существ, немногим отличавшихся от богов.

И про разрушения целых миров во время древних битв, и про судьбу той самой гробницы, что я обнаружил на своём родном мире — одна из многих гробниц, что была построена на самой передовой, однако в итоге оказалась практически уничтожена прорвавшимся врагом.

Узнал и про предков орков, по сравнению с которыми потомки казались мелкими карликами, и про настоящую мощь древних колдунов Эльдар. И даже запечатлел некоторые силуэты Древнейших псайкеров галактики…

Чем больше я узнавал, тем сильнее в моей голове росло пламя того, будто бы я переступил черту, которую не должен был переходить. Будто бы взломав машину, я сломал какой-то закон или нарушил правило игры, об участии в которой даже не догадывался. Интуиция просто кричала мне, что эту историю нельзя было поднимать.