Слабость плоти

Роннард также не стоял на месте и пытался поразить монстра, но делал это по-своему. Отойдя в сторону от бойни, он взял в руки чёрный клинок, созданный самим отцом Десятого легиона, после чего прикрыл глаза и начал включать все внедрённые в него протоколы боевых действий.

Аугментация, заменившая ему часть мозга, начала работать, сделав его сознание сфокусированным на одной единственной цели и отрезав все раздражители. И стоило мечу вспыхнуть зелёным пламенем, как и последние остатки эмоций покинули его сознание.

Чёрный камень был невероятной находкой, что спасла жизни людей от множества опаснейших врагов, однако использование артефактов на его основе всегда приносило вред сознанию даже космических десантников. С годами они разработали особые приборы для улучшения переносимости, но абсолютной стойкостью до сих пор обладал только их отец.

Роннард не думал о том, что будет с его мозгом и телом после боя — вся вселенная вне битвы для него исчезла. Осталось лишь желание победить, слившееся с осознанием одного факта — если противник может в любой момент фазировать и стать частично нематериальным, то что будет, если он встретит клинок, работающий на том же самом принципе?

И когда механический монстр наконец расщепил на атомы десятого сына Ферруса, Роннард сделал свой ход. Включив на максимум работу всех своих имплантов, он сделал самый стремительный рывок, на который только был способен, при этом выставив клинок вперёд, чтобы хоть как-то задеть тварь.

Вся битва от появления монстра до последнего удара заняла меньше девяти секунд. Даже выпад Роннарда продлился менее мгновения. Вот он стоит на месте, и через мгновение его грудную клетку пробили металлические конечности многоножки.

Но главное всё-таки то, что клинок пробил изумрудный глаз и заставил тот испускать во все стороны потоки зелёных молний, одна из которых даже обожгла самого Роннарда. Страж с застрявшим мечом заметно дрожал и практически размывался в воздухе, явно пытаясь вырваться из столь специфичной ловушки.

Однако раньше, чем она успела хоть что-то сделать, среагировал Дунгар. Ещё один выстрел, чёрная сфера, вырвавшаяся из снаряда, коснувшегося головы твари, поглотила как самого монстра, так и конечность Роннард.

Тот успел в последний момент оттолкнуться и спастись, однако внешний вид лидера разведывательного отряда желал лучшего. Покрытый собственной кровью, потерявший конечность и лежащий с пробитой грудной клеткой и расплавленным шлемом, он едва ли считался живым существом — к счастью, поток нанитов успел вовремя добраться до тела и закрыть все раны, однако это лишь добавляло чего-то нечеловеческого к внешнему виду покалеченного космического десантника.

— Заберите тела и доставьте их на корабль. У нас вполне хорошие шансы спасти большинство. У тех, кому повредили мозг, заберите геносемя и возьмите образцы крови. Они будут жить в памяти легиона, — с ледяным спокойствием произнёс Роннард, взявший в оставшуюся руку чёрную сферу, стоило ему медленно подняться и оглядеть поле боя.

Десятки его братьев оказались мертвы или покалечены после встречи с одним единственным стражем гробницы. И пусть на сам её штурм придёт в сотни, если не в тысячи раз больше воинов, которых возглавит сам Примарх, но даже он на секунду задумался — точно ли это бой, который они могут выиграть?

*Скорее весточка из сорокового тысячелетия, но всё же упомяну. Да, есть целый орден, который только и делает, что бывает на разных полях сражений и записывает всё произошедшее на них, коллекционируя данные. Никто не знает, откуда они появились, от кого произошли и что делают с этой информацией, но хей! Раз они иногда помогают Империуму в боях, они точно хорошие ребята, просто собирающие все сведения про работу человечества изнутри :)

Глава 53. Пилоны

Двадцать пять тысяч Астартес — это воистину великая мощь. А совокупная сила ещё нескольких десятков дивизий тяжёлой техники, тысяч техножрецов-доминусов, посвятивших свою жизнь изучению тонкой и жестокой науки войны, вместе с десятками титанов, казалось, могла подавить что и кого угодно, ставшего на пути сил человечества.

Перед мной расположилась армия, которой хватило бы на захват целых секторов без особых проблем. И неважно, кто бы рискнул пойти против Империума — величайшие из орочьих ваивод или безумнейшие ксеносы, до этого прятавшие в космической темноте и ожидавшие своего часа — нашей силы было достаточно, чтобы сломить любого…

…Однако держа в руках всю эту мощь, я всё равно не был уверен, что даже её хватит для зачистки и захвата одного единственного мира, где вечность назад заснули металлические владыки галактики, когда-то решившие заполучить контроль не только над Млечным путём, но и над всеми ближайшими галактиками.

Разобравшись в тайнах криптографии и шифрования разумов Некронтир, я смог очень многое узнать о прошлой войне, где в результате боевых действий звёзды тухли каждый день, а разрушенные планеты с миллиардами погибшего населения даже не считались какой-то стоящей внимания жертвой.

И пусть, чисто в теории, если бы Империум также зачем-то захотел испепелить галактику, мы тоже смогли бы повторить многие из их «достижений», но меня настораживала простота и незначительность, с которой эти сводки остались в сознании металлических скелетов. Даже с неполными базами данных, зиявшими дырами и пробелами в целые тысячи лет, мне удалось узнать достаточно, чтобы осознать всю угрозу, которую представляли Предтечи.

И подозрения лишь выросли, стоило нам постепенно начать составлять карту месторождений Чёрного камня, расположенного в галактике. Недавно построенные ауспексы, отслеживавшие излучение редчайшего материала, смогли показать настоящее положение сил в галактике, а также то, как много врагов скрылось под земной твердью десятки миллионов лет назад.

Воспользовавшись сенсором, который мог находить самые заметные «пятна» в варпе, мы смогли каталогизировать всего несколько секторов с известными нами системами, однако и их оказалось вполне достаточно для примерного составления общей картины.

Одного вида полученной карты было достаточно, чтобы начать серьёзно думать о безопасности всего человечества. Потому как даже в одном моём родном секторе Схеналусе были найдены десятки точек, являвшихся в основном гробницами и остатками цивилизации Предтеч.

И пусть дальнейшие опыты показали, что в отдалении от границ с бывшим сердцем империи эльдар, миров становилось всё меньше и меньше, но даже по примерным прикидкам становилось понятно, что от нашего взгляда были спрятаны тысячи, если не десятки тысяч гробниц, полных древних разумных машин и их смертоносных артефактов.*

А ведь наши сенсоры ещё максимально примитивны и ограничены в своих возможностях. Сколько миров мы пропустили, только потому что их средства сокрытия не сгинули под потоком времени? Сколько из них просто не обладали достаточными запасами Чёрного камня, чтобы мы их заметили?