Слабость плоти

Однако всё равно странно и пугающе, что именно сам великан прибыл к ним с какой-то задачей. Они с Викарием и Кирах всего несколько месяцев как вернулись на стальное кольцо, чтобы провести плановое техническое обслуживание их корабля, а потому хотя бы понятно, откуда взялся этот «Несущий Шторм». Но всё равно…

— Приветствую вас, молодые люди. Моё имя Самарадин Ибнмар, и я прибыл сюда, чтобы пообщаться с коренными жителями этого мира. Не откажите старому воину в этой услуге? В ответ мог бы поделиться историями о государстве, что сейчас поднимает свой взор на всю галактики и дальше.

Его голос был грубый и довольно жёстким, но в нём чувствовались попытки не напугать смертных. Дуран легко определял подобные штуки, всегда отлично общаясь с людьми, но вот Викарий серьёзно отставал в этом деле, порой принимая их слишком близко к сердцу.

А потому он специально слегка кивнул ему, успокоив, после чего перевёл взгляд на Кирах. Девушка-нелюдь глазами сверлила космического десантника, который словно даже не обращал на неё внимания и смотрел именно на двух парней. И когда напряжение начало переходить в совсем неприятную стадию, Дуран всё-таки ответил:

— Ну раз вы хотите узнать больше про наш дом, то почему бы не рассказать? Однако ваш Империум также нас интересует. Мы знаем про него самые основы, но детали потом. Например, получается, Император является вашим лидером, но кто-то же ему помогает? Совет, министерства или представители корпусов как у нас.

— Во-первых, Империум уж наш. Ну а во вторых - среди смертных и даже нас, Астартес, нет ни никого, кто мог бы по-настоящему помогать Повелителю человечества. Лишь его сыны, достойнейшие из ходящих по земле, а также древнейший бессмертный советник, Малкадор Сиггилит, способны давать достойные советы владыке всех людей. А потому нет нужды в министерствах или советах каких-то влиятельных богачей или аристократов. Император заведует всем государством и так будет до скончания веков. Но теперь прошу услышать ваш рассказ о том, как устроена ваша Империя, — последнее слово он произнёс с заметной улыбкой.

Очевидно, десантник должен был это знать, однако Дуран полагал, что он всё равно хотел удостовериться в информации от проверенных источников. Либо просто желал начать разговор с простых тем проверить их, чтобы потом перейти на нечто более серьёзное. В любом случае, пока можно и честно отвечать без лишних мыслей:

— Думаю, очевидно, кто является нашим главным лидером? Именно Лорд является нашим безоговорочным господином, благодаря которому и существует вся Империя. Все технологии, от сложных систем жизнеобеспечения башен, до боевых костюмов и космических кораблей имеют след владыки. С их же помощью происходит связь между башнями, главами корпусов и молодых специалистов вроде нас. В общем, структура нашего государства довольно федеративная и «разбитая», так как разные башни практически никогда не пересекаются из-за огромных размеров планеты, а корпусы пусть и работают вместе, но активной дискуссии между ними не ведётся. Однако в последнее время вроде как продвигается реформа административной части, добавляя в стержни государства новое поколение. Вот только неизвестно, как на это повлияет присоединение к Империуму.

— Хах, Лорд, — усмехнулся космодесантник. — А кто поддерживает его? Наш отец силён, но могли же люди пойти только ради одних его слов и обещания построить будущее с помощью технологий?

— У него была сила, и это единственное, что значило раньше. Да и не столь важно, что считают люди, когда на их дома наступает армия из сотен танков с поддержкой авиации. Безусловно, было множество сопротивляющихся, однако в результате вы больше даже не сможете узнать их имена, столь надежно их стерли со страниц истории. А армию машин ничто не может остановить, когда они вгрызаются в землю и имеют достаточно энергии.

— Понятно, — Астартес уважительно, после чего ещё раз оглядел их. — Благодарю за информацию. Как полагаю, вы часть исследовательского корпуса? Действительно, достойнейшее дело — изучать границы исследованного и пытаться выбраться за них, чтобы добраться до чего-то ещё необузданного и дикого. Однако… Разве это можно считать пределом ваших мечтаний? Просто представьте, чего вы сможете достичь, если вырвитесь за границы самих человеческих возможностей? Разве вы не желаете впервые в жизни прочувствовать вкус настоящей свободы, дарованной вам нечеловеческой силой и несвязанной оковами Примарха? Стать кем-то настоящим, а не жалкой марионеткой одного параноика? Конечно, вы уже довольно староваты, чтобы возвысить вас, но надежда всё ещё не потеряна. И я даже смогу вам кое-как помочь в этом деле…

Голос гиганта эхом раздавался в их головах и словно бы гипнотизировал, Дуран с Викарием переглянулись, после чего одновременно посмотрели на Кирах, резко доставшую плазменный пистолет с пояса и направившую его прямо в лицо улыбающегося великана. Тот, казалось, лишь наслаждался случившейся ситуацией и подобная эскалация только сильнее его развеселила.

— Кто вы такой? Можете не волноваться и говорить честно — сюда уже направляется отряд, чтобы разобраться с вами. Да и насколько вы хотите проверить свою скорость…

Никто не успел даже осознать момент, когда её пистолет был выхвачен и оказался в руках великана. Тот с нескрываемым любопытством разглядывал оружие, параллельно рассказывая что-то рассказывая, явно наслаждаясь при этом каждым своим словом:

— Не волнуйтесь, в моих планах нет и мысли вам вредить. Какой в этом для меня смысл? Вы услышали меня, запомнили мои слова, а потому исполните свою роль, пусть и не сейчас. Однако хорошо, что вы уже вызвали стражу и тем самым активировали протокол, тайно установленный Феррусом в приступе паранойи, что сразу же передаст ему подобное сообщение и заставит его нервничать ещё сильнее. Мой ход сделан, теперь настало время ему ответить. И очень сильно надеюсь, что мой брат меня не разочарует.

*Да, пусть это и не самая популярная технология, но такие «игрушки» у Некронов действительно есть — именно с их помощью они создают себе слуг среди людей. Хотя Астартес те ещё крепкие орешки и просто так их не подчинить, хотя некоторые личности и пытались.

** Как ни странно, такие машины существуют уже сейчас, пусть всё ещё находятся на стадии разработок. И даже не удивлюсь, если скоро подобное отдадут Тау, на подмогу их личным телепатам. У ГВ с ними вообще забавный подход — так как Вархаммер появился ещё в прошлом веке, то неудивительно, что Империуму не дали многие из технологий, используемых уже в наши дни. Вот только чтобы показать продвинутость Тау, именно они теперь используют дроны и ИИ. У них даже главного правителя заменили разумной машиной, которая в последнее время начала показывать какие-то сбои и признаки сознания (как и многочисленные прочие ИИ их империи). Что уж точно не обернётся ничем ужасающим в мрачном будущем сорок второго тысячелетия.

И да, вот он, наконец-то появился одновременно главный "друг"/"враг"/"соперник"" нашего Ферруса) У него будут не самые лучшие отношения с большинством Примархов, неплохие с несколькими, но точно особенные с самых умным из сыновей властелина человечества)) А то Альфарий точно не отстанет от брата, с которым можно играться в интриги, не скрывая возможности попантоваться.

Глава 22. Серьёзность

Единственная белая лампочка, ярко освещала небольшое помещение, углы которого были полностью спрятаны во тьме. У одной стороны стального стола расположился я, полностью облачённый в броню живого металла, пока на противоположном развалился человек, закованный в оковы, полностью покрывшие его руки с ногами. Однако это нисколько не уменьшало улыбку шпиона:

— Ну и кто ты такой? Отвечай скорей и предельно честно, так как ложь сейчас никак тебе не поможет и лишь отсрочит момент твоего более «тесного» допроса, — железным тоном произнёс я, прожигая взглядом неизвестного. Хотя можно ли так его называть, когда его личность фактически мне известна?

— Какая одновременно ожидаемая и полная клише речь, однако начинать с подобного всё равно неплохо. В чём смысл спрашивать, если ты уже знаешь ответ? Хочешь подтвердить свои мысли и результаты работы твоих машин, тайно собравших частицы моей кожи? Ну уж нет, человек, «раскрывший», хах, моё существование, не может являться такой посредственностью. Тот, кто построил комплекс из живой стали и восстановил древнюю верфь, не может позволить себе подобную банальность, — с улыбкой произнёс лысый мужчина под два с половиной метра ростом, что не отрывая взгляда смотрел на меня.