Слабость плоти

В системе, куда мы прибыли, есть шесть планет, однако только на двух из них есть жизнь и цивилизация. Орки, конечно, могут без особых проблем существовать как в ледяной пустоши без воздуха, так и в адски раскалённой бездне, но даже им там не понравится, отчего они редко засиживаются на этих мирах.

Заставить орков сидеть на месте, пока рядом идёт война — это задача сложная даже для самых могущественных ваивод, с которым, к счастью, мы не имеем дело сейчас. Это понятно хотя бы потому, что нам навстречу не летят миллионы кораблей зеленокожих.** Да и в таком случае сюда бы двигался не я, а отец с парочкой моих братьев, точно.

Но сейчас моя пора показать меня, и пусть это не будет красивая победа рыцаря в белых доспехах, а тотальная война практически без каких-либо ограничений, однако от орков нужно избавляться. А потому пора не только впервые опробовать моих нанитов в массовой войне планетарных размахов, так и кучу других технологий и идей. В любом случае, звери, не знающие жалости, её не заслуживают.

. . .

Ли Вай сжимал в руках свой лазган, молясь всем известным ему богам, чтобы в этот день они смилостивились и спасли его. Молодой мужчина в самом расцвете сил, лишь недавно рекрутированный со своего родного мира и облачённый в военную форму, быстро выглядывал из окопа, пытаясь сдержать дрожь. И никто его сейчас не осуждал — все рядом понимали, что им осталось жить меньше нескольких минут, отчего уже было не до нотаций и шуток.

Как чувствует себя обычный солдат, когда видит зелёную волну плоти и стали, несущуюся на их окопы? Очевидно, что он боится смерти. Быстрой или мучительно долгой — неважно, ибо ощущение одно. У них нет и шанса, все это знают и признают, но никто не собирается сдаваться.

Конечно, у них в руках лазганы, а у врага только тупые клинки, да примитивные огнемёты с дробовиками, но кому какое дело, когда речь идёт об орках? Они способны и Астартес убить с помощью этих штук, что уж говорить о простых людях?

Да и даже и у зеленокожих имелось нечто дальнобойное, вроде винтовки, чья пуля только что разорвала грудь их офицера, но подобных образцов было мало. Кровь залила лицо поражённого парня, а во рту у него появяился очень гадкий вкус, лишь чудом не ставший причиной солдату выпусть завтрак «на свежий воздух».

У Имперской армии имелись пулемёты и ракетницы, но и у них дистанция примитивно мала. Хотя её хватит, чтобы обратить их всех в кучу фарша, но это будет ещё приятным концом. Вай слышал слухи про брошенных богами, которых орки поймали живьём. И в этих историях не было ничего хорошо.

Не выдержав, Ли закрыл глаза и попытался опустить голову в сторону, однако их рёв продолжал сводить его с ума, как и заметная дрожь от движения сотен тысяч ног. А ведь позади орды точно должна была двигаться ещё и их техника вроде безумных машин или гигантских пузатых роботов, называемых гаргантами и управляемых командой зеленокожих изнутри. Вот только за такой ордой даже подобные машины терялись из виду.

Вай сжался всем телом, стараясь закрыться в себе и не обращать внимания на жестокий окружающий мир, отчего не сразу разобрал крики ксеносов, сменивших тональность. Они больше не желали разорвать людишек на части и попробовать на вкус их черепа, вместо этого остановившись и начав яростно кричать в другую сторону. И только открыв глаза, он понял почему.

Дело в том, что орда сейчас направила свои орудия вверх и старалась задеть какой-то невидимый объект, в то же время успевавший поражать их. Да не простыми снарядами, а настоящими шарами пламени, вспыхивающими на поверхности и вызывающей целые океаны огня. Орки, конечно, были довольно крепким видом, но их глаза также являлись слабым место, как и голова с мозгом. А потому достаточно высокие температуры могут расправиться даже с орками раз и навсегда.

Однако если бы всё так просто, то орки не были бы угрозой триллионам душ. Даже учитывая то, что заряды каким-то чудом посылали невидимые простым глазом объекты, при этом явно летающие на высоте судя по движению снарядов, орочьи шаманы чудом поражали них.

Они испускали зелёное излучение и целые мириады молний вокруг себя, убивающие даже их собратьев, но некоторые заряды успешно поражали и технику Империума. Одна из таких штук просто вспыхнула в белой вспышке, после чего какая-то серая коробка упала на землю, вызвав хохот ксеносов. Однако они не долго смеялись.

Вай сам не понимал, что происходило первое время и почему они все стреляли в точку, куда упала машина, однако через несколько минут всё стало понятней — серая слизь, пожирающая всё вокруг, распространялась во все стороны, совершенно не жалея зеленокожих.

Будь то стальные клинки, гранатомёты, их пушки или просто плоть кричащих от боли орков — серебристая слизь пожирала всё вокруг. Серебристая жидкость покрывала орков, после чего их силуэты быстро распадались на части.

И даже гигантская бочка ростом в десяток метров, ставшая видимой после стремительной смерти сожранных орков, была поглощена этой слизью, при этом успев только упасть и задавить ещё несколько десятков ксеносов. Зеленокожие явно не понимали, что происходит, отчего просто придерживались привычной им тактики уничтожения всего и вся, вот только это совершенно не приносило сейчас пользы.

Единственной надеждой оставались лишь шаманы зеленокожих, но и они вели себя поразительно странно — кричали в ужасе так сильно, что даже в окопах слышна дикая речь ксеносов. Вай впервые в своей жизни увидел подобное, и, видимо, орки также удивились тому факту, что вообще могут испытывать страх.

Так как после смерти половины их армии, они резко забыли о своей жажде войны и начали разбегаться в стороны. Не все успели, а часть погибла от продолжавшихся бомбардировок с небес и атак с их окопа, но треть ещё выжила. В любом случае, это фантастическая победа, спасшая их от ужасающей участи.

Правда, им самим пришлось вскоре отступать, когда слизь достигла их и даже успела поглотить нескольких неудачников, но Ли было на них полностью плевать — боги его услышали, и он выжил. Только это и имело значение.

. . .

Сидя в своём кресле и разбирая результаты нашей первой битвы, я анализировал сражение и учитывал, что нужно исправить, а что следует окончательно убрать. На краю восприятия также находилась тактическая карта со всеми очагами противостояния, где мои дроны и люди замечали концентрацию сил орков.

В каждой из этих зон будет опробовано новое средство борьбы с ксеносами, после чего сравню эффективность и выберу наиболее эффективные средства. Однако уже имелось два фаворита.

Напалм в любой форме и при любом способе применения нельзя назвать гуманным оружием, но наша война была вне подобных категорий.

А первое его использование при помощи стелс-дронов, оснащённых моей личной технологией сокрытия, показали себя превосходно — у орков нет развитой системы сенсоров и противовоздушной обороны, отчего подобные атаки с воздуха для многих из них оказались смертельными. Как для них, так и для их спор.