Слабость плоти

Закончив с уборкой, все мои сыны резко подняли оружия и начали расходиться по помещению, в точки, где должны находиться ключевые инструменты для управления всей этой махиной. Техножрецы парами шли вместе с ними, бросая явно изголодавшиеся взгляды на продвинутую нечеловеческую технику. Формально, это даже не ксенотех, а потому жрецы Марса едва сдерживали себя, чтобы не разобрать всё здесь на части.

«Мы являемся спасителями, а не тиранами Золотого человека, что ещё дальше от всего людского, чем любой из Нас. Попытка добыть редчайшие кристаллы с этой планеты были рискованной операцией, предложенной нам эльдарами, что подняли тревогу насчёт мрачного будущего и предложили наконец-то окончить конфликты и любые свои попытки заполучить контроль над сенатом Дельты. Мы уже десятки лет боролись за власть над этим небольшим государством, обладавшем солидными ресурсами, однако их предложение о помощи ликвидации нескольких оппозиционеров силами друкхари стал событием, что убедил Нас стать более лояльными к ним. Как только провидицы эльдар сами растеряли почти все свои ресурсы здесь, они сообщили нам о местонахождении этой системы, чтобы, якобы, закрыть старые обиды. Что произошло дальше очевидно — друкхари открыли портал прямо в наше сердце, после чего одним стремительным ударом обезглавили целую Лигу. Однако Мы быстро учимся, а потому гарантируем, что как только всё закончится, мы вернёмся в свой изолированный сектор и не будем трогать ваш Империум ещё тысячи лет. Галактика является достаточно большим местом, чтобы не пересекаться ещё очень долго. Но если вы всё-таки не дадите нам свободы, мы вырвем её из ваших рук.»

Машинный гул из едва слышимого стал невероятно громким, пока мерцание центрального ядра заметно усилилось. Никто не произносил ни звука, оценивая ситуацию и следя за движениями соперников. Теоретически, наши корабли должны были уже уничтожить остатки флота нелюдей, однако уверен, что у подобной машины есть козыри, даже когда она отрезана от большинства систем. Опасная ситуация, вот только подобным меня не напугать:

«Сомневаюсь в истинности последнего высказывания. Вы смогли лишь частично подавить вирус эльдар, парализовавший вас, при этом задействовав практически все вычислительные способности, что у вас имелись, однако всё равно не смогли провернуть что-то выше нескольких трюков с состоянием комнаты. Сила очевидно на нашей стороне.»

«Эльдары хранят редчайшие крупицы знаний и великие артефакты, оставшиеся после их Падения, а потому даже величайшие из нас могут быть слабы перед угрозой их реликтов. Однако мы — Вотанн. Мы — металлические боги, что уже тысячами лет правят сотнями миров. И у нас достаточно ресурсов, чтобы со временем адаптироваться даже к подобной угрозе. Тем более, вы не сильно отличаетесь от простых людей, а потому не имеете психической стойкости друкхари, отчего вы склонитесь перед нами и примите свою судьбу.»

В следующий момент все люди в комнате вокруг меня пали на колени, когда эхо машинных голосов ударило по разуму находящихся здесь. Влияние было подобно раскалённому металлу, проникающему в самые утаённые уголки сознания, после чего там и остывало, становясь чем-то крепким и почти нерушимым. Воля невероятной машины оказалась безумно сильной, и только наблюдая за ней становилось понятно, почему им подчинялись такое количество нелюдей, считая настоящим богом.

Однако я продолжал стоять, даже когда этот металл пытался пробраться в глубины моего сознания, пусть и держась на последних остатках своей воли. Эта тварь проникала в каждую мою мысль и воспоминание, медленно и не без проблем, но погружаясь всё глубже в мой разум. Каждый мой секрет открывался перед чужеродным сознанием, и если бы так всё и продолжилось, скоро от меня осталась бы лишь мёртвая оболочка без толики осознанности.

Проклятая машина, каким-то чудом открывшая в себе навыки чародейства, решила покуситься на самое сокровенное, что у меня было, и это выбешивало меня до предела и даже больше.* Кем бы не являлся мой отец, но точно не дураком, отчего в самом создании нас он додумался внедрить в меня и моих братьев хорошую стойкость к подобному ментальному вмешательству. Вот только у каждого сопротивления есть предел, и богоподобная сущность опасно близко подходила к этой границе, что ещё больше разжигало пламя моей ненависти и всё сильнее приближало к одному выводу:

— Любое колдовство должно быть уничтожено… — тяжело произнёс я, сжав дрожащую руку, после чего навёл орудие на ядро. — Невзирая на цену, ему нет места в нашем мире… Потому что без него, подобные тебе чудовища просто ничто. И я докажу это.

У меня не было сил даже нажать на курок, когда ИИ переключил своё внимание на меня, однако мне требовалось лишь отдать одну команду, чтобы сбросить титаническое давление на собственный разум. Отвлекая Вотанн разговором, я успел привести в действие последнюю модификацию моей брони, слегка увеличившую её вес и размеры, однако полностью стоившую этого, а также многих лет разработки и десятков тысяч потраченных человеческих часов. Всего одна секунда — и по моей брони вспыхнули тёмно-зелёные линии, сразу же убравшие чужие голоса из моей головы, принеся освежающую и всепоглощающую пустоту.

Блокирующее варп поле из Чёрного камня Предтеч пока было вполне локальным и не выходило за пределы шести-семи метров, однако главное перекрыть источник проблем. Даже если ценой за его использование приходилось платить абсолютным отсутствием эмоций и поражающим холодом в голове, эта защита сознания полностью того стоила.

«Что?! Как подобное вообще возможно? Ни один Пустой на земле, не способен подавить наши силы! Мы — Вотанн! Эхо миллиардов душ! Мы — боги, обретшие плоть в металле! Нет такой силы во всей галактике, что способно побороть Нас, величайших творений и творцов своей судьбы…»

Голос машины выходил теперь из динамиков, и в нём теперь отчётливо было слышно отчаяние с откровенным недопониманием, смешанным с самым настоящим животным страхом. Все псайкеры, даже включая орочьих шаманов, просто с ума сходили в этой зоне, и, видимо, даже Изуверский интеллект не мог справиться с наследием Предтеч.

— Ты всего лишь инструмент, посчитавший себя превыше создателя и прекративший выполнять свою прямую задачу служения человечеству. И за это тебя ждёт лишь одна возможная кара, — холодным голосом произнёс я, направив оружие на мозг всего колоссального корабля.

Не желая больше рисковать и ничего не говоря, я спустил курок Гауссового оружия, после чего поток зелёной энергии мгновенно уничтожил центральное ядро. Крик боли миллионов разумов мигом ударил по ушам каждого из присутствующих, однако для меня он оказался подобен обычному потоку кода.

Ядро не было единственным центром управления, однако без сознания вся эта станция не может самостоятельно и дверь открыть. Тысячи хранилищ информации очень скоро тоже придут в негодность, вместе с, вероятно, редчайшими образцами СШК, но это уже не волновало меня.

Отключив поля, я сделал глубокий вдох, радуясь возможности хоть что-то чувствовать. Все живые существа хоть в какой-то степени, но связаны с варпом, а потому даже мне приходилось испытывать невероятно сильные побочные эффекты от использования такой защиты.

Боль в висках, головокружение, лёгкий тремор и мелькание в глазах — лёгкая цена за убийство такой сущности, до которой добраться удалось лишь настоящему чуду и работе эльдар… известные на всё галактику чародеи и пророки и надоумили Вотанн двинуться сюда, именно в этот момент…

Сжав кулак, я попытался не дать гневу поглотить меня. У меня пока что имелись лишь слова машины, да неподтверждённые гипотезы, однако очень уж хорошо они сходились. Элементарный план столкнуть друг с другом две противоборствующие стороны, в результате чего они уберут минимум одну проблему. Либо их главных соперников, либо угрозу уничтожения вообще всех ксеносов — в любом случае, они в выигрыше.

А так как они вряд ли могли догадаться до наличия у меня экспериментальной брони, защищавшей от варп-феноменов, то план становится ещё красивее. Худшие из эльдар убили голову Вотанн, также серьёзно поразив сам ИИ, после чего тот захватит меня и уничтожит целую флотилию Империума.