Слабость плоти

* Как ни странно, во времена Великого похода Астартес и обычные люди редко сходились на поле боя, будучи одной силой. Их предпочитали пускать в разных волнах, несмотря на то, насколько это неэффективно. И пусть имелись исключения, однако лишь Ересь Хоруса закрепила подобную тактику. Хотя у меня и есть некоторые сомнения насчёт того, насколько бы эффективно сражались простые люди вместе с Пожирателями Миров или Ночными Лордами)

Глава 34. Голос машины

Дуран с интересом разглядывал гигантские здания, достигавшие в высоту десятки километров, что покрывали собой большую часть и так немаленькой планеты. Тысячи тысяч подобных гигантов словно бы создавали второй слой мира, сделанного из металла и проводов, коих здесь вообще не сосчитать. В итоге получалось, что стали, пластика и ещё самых разных искусственных материалов тут на порядок больше, чем любой органики, вытравленной ещё века назад.

Мир-аркология, или же «улей», как их по-простому называли в Империуме, был решением человечества на вопрос его практически бесконечного населения, для которого слишком мало пригодных для стабильной жизни планет.

Люди всегда представляли один из самых важных ресурсов, даже во времена царствования разумных машин — всё-таки большую часть своей истории человечество спокойно справлялось и без них, строя чудеса собственными руками. И сейчас им удостоилось наблюдать за очередным важным моментом, когда ещё один осколок былых творений присоединялся к единому государству людей.

Как ни странно, хотя Великий Крестовый поход и считался величайшей завоевательной компанией в галактике, однако большинство миров присоединялись к нему без единого выстрела. За подобное нужно благодарить как прекрасных дипломатов Империума, что вместе с Примархами и самим Императором уже который век нарабатывали опыт работы с другими культурами, так и общее ужасное состояние галактики.

Войны с машинами, первыми дикими-чародеями, а также всеми остальными мрачными последствиями Долгой ночи, оставили очень глубокие шрамы на бескрайнем теле галактики, из-за чего теперь большинство людей жило либо на практически мёртвых и безумно опасных пустошах, либо в просто примитивных мирах без электричества, прогресса и надежды хоть как-то противостоять угрозам из пустоты.

Именно орки, друкхари и ещё самые разные враждебные формы нечеловеческой жизни являлись главными мотиваторами столь незащищённых миров вступить во всё увеличивающуюся империю, которая совсем недавно перевалила за сотню тысяч миров.

Бесчисленный пустотный флот, миллиарды солдат и сотни тысяч Астартес, возглавляемые настоящими полубогами — вот лицо единого человечества, перед которым склонялись даже самые горделивые короли и правители. Что вообще тут могут сказать или сделать простые люди?

Кирах, нацепившая на мундир все свои ордена, гордо стояла слегка впереди уже не парня, а настоящего мужчины и ветерана нескольких компаний, однако всё ещё вдалеке от Ферруса и делегации, представляющих права небольшой звёздной империи в несколько систем.

Сердцем их империи был гигантский мир-улей, построенный во время Тёмной эпохи, но пришедший в запущение спустя тысячи лет хаоса и беспорядка. Именно многие технологии, сокрытые на свалках этого мира, помогли местным людям подняться так высоко и начать свою колонизацию, однако это всё равно всего лишь тень того, что было раньше и чего мог бы достичь этот мир под рукой людей, действительно разбирающихся в деле.

И быть может эти дикари так и продолжили бы гнуть свою линию и пытаться выбить из Империума свои условия, однако недавнее нападение банды орков, без проблем забравшей у них добрую треть всей армии и флота, заставили их правителей буквально падать на колени, чтобы получить защиту. Вполне ожидаемо, ведь даже самые богатые и зажравшиеся владыки боялись гнусной и безжалостной вещи под названием смерть.

Именно поэтому местный царёк, вместе со всем своим министерством, так тепло и радостно встречал Примарха, который сейчас не скрывал свою силу и ауру. Она давила на каждого смертного, отчего так и хотелось преклонить перед ним колено, однако люди всё ещё находили в себе силы держаться. Позади него стояли Несущие Шторм, сейчас находившиеся без оружий, лишь приставив правую руку к груди в церемониальном жесте.

Всё выглядело бы совсем прекрасно, если бы не одна уже не маленькая компания, которая за последние года слишком сильно разрослась за спиной владыки Схеналуса. Поголовно все из неприятной толпы носили алые мантии и могли похвастаться кучей аугментации, порой сверкающей при попадании лучей местных двух солнц, а оттого ещё сильнее бесивших Дурана, которому в глаза порой попадали эти самые вспышки.

И подобные чувства у него появились даже не только по причине того, что проклятые жрецы стали причиной того, что он уже больше шести лет не видел своего лучшего друга, попавшего в сети их культа! Просто на всём флоту, пусть и не особо громко, но порой любили обсудить политику и вообще то, что происходит в галактике. И самой частой причиной дискуссий, конечно, становились действия Примархов и великого Императора.

Время от времени, случались хорошие дни с действительно положительными новостями, вроде последнего радостного сообщения о том, что ещё один сын Повелителя человечества оказался найден. На Терре всегда устраивали парады в честь таких событий, а что уж творилось в мирах, где сражались Астартес, нашедшие отца?

Однако вслед за этим всегда следовали и сплетни с обсуждением, кого именно нашли и какой личностью он мог оказаться — все уже знали, что сыны Императора являются совершенно разными по характеру индивидуумами, и даже их сыны могут не сразу разобраться в устройстве разума полубогов.

Но чаще всё-таки радовались пополнению в стане великих генералов и героев — лорд Гиллиман в рекордно короткий срок доказал свои навыки, и уже имел потенциал встать рядом с Феррусом и Хорусом в стане лучших из лучших.

Однако иногда они обсуждали и нечто не самое положительное. Вроде того факта, что два последних найденных Примарха оказались мутантами: один краснокожий псайкер и второй с шестью конечностями, при этом возглавлявший легион самых безумных и кровавых космических десантников во всём Млечном пути.

Подобные слова всегда шептали лишь в компании тех, кому могли доверить жизнь, так как за подобные оскорбления действительно могли убить. Вот только даже страх смерти не останавливал людское желание сплетничать.

В любом случае, до остального флота, отправившегося в совсем дикие сектора, не очень быстро доходили даже такие знаменательные события, причём их всегда старались цензурировать, но кое-что всё равно просачивалось. И, к великому сожалению, Феррус также являлся источником не самых приятных слухов, связанных с Механикумом.

Император с самого своего появления запрещал религию и почитанию богов в любых формах, однако слуги Марса также всегда были исключением их правил, на которое все старались закрывать глаза. Знающие люди понимали, что это лишь суровая необходимость, связанная с технологиями и промышленностью жрецов, что пойдут против Империума, стоит только начать чистку слуг Машинного бога.