Слабость плоти

— Ты меня разочаровал, Феррус.

В отличие от моих братьев и в принципе большинства братьев, мой отец не был из тех личностей, что использовал бы свои способности ради наказания или показа превосходства над другими. Даже во время сражений он скрывал свои космические возможности, и вместо простейшего уничтожения врагов щелчком пальцев, использовал клинок, ведя войска вперёд. Так и сейчас, одной его харизмы хватало, чтобы сделать всё помещение более мрачным, а воздух будто бы даже тяжелее. Даже не поворачиваясь, он давил на меня куда сильнее, чем мог бы одним чародейством:

— Сперва меня обрадовали факты, что ты стал одним из немногим моих сынов, что посвятил себя не войне, а другим не менее важным вещам, необходимым для постройки государства. Я сам по своей натуре являюсь больше творцом, чем разрушителем или воином, а потому и видеть подобные качества в своих сынах так приятно. Твои действия на самом деле принесли куда больше пользы, чем можно было получить от прямолинейного воина, поклонявшегося силе. Однако у всего есть недостатки.

У меня было множество возможностей ответить, однако просто не было желания. Я нахмурился, но молчал, так как не хотел начинать бессмысленный конфликт, в котором нет шанса на победу. Ведь я хорошо знал характер своего отца — какие бы аргументы я бы не привёл, он просто отмахнётся от них без объяснения причин.

— В этом и проблема, — резко ответил он, прервав прямо посреди размышлений. — Ты явно считаешь Магнуса и прочих своих братьев гордецами, не способными видеть реальный мир, однако почему-то сам выделяешь себя из этого списка. Вот только с моей перспективы вы все одинаковы в своих примитивных мотивах. Положительных, но всё ещё обладавших возможностью утратить блеск в грязи самомнения, гордыни и неумения принимать себя. И ты не исключения, Феррус, как бы сильно не старался найти логические обоснования своим мыслям. Поэтому сейчас мы и проводим этот урок смирения. Я считал, что вы все окажетесь достаточно умны, чтобы подобное не требовалось, однако у всех бывают ошибки. Даже у меня, — сурово ответил Император, смотря в мою сторону.

Его аура, воплощавшая эмоции в реальный мир, действительно заставляла прочувствовать собственной кожей его гнев, отчего мне же оставалось лишь подавать последние реагенты в кровь, чтобы оставить себе хотя бы контроль над разумом. Или иллюзию контроля, так как вряд ли моего отца что-то остановит, если он действительно всерьёз займётся мной.

— Так как ты очень эффективен и приносишь немалую пользу Походу, то никаких более серьёзных наказаний пока не последует, — холодным голосом продолжил он. — Пока что. Однако хорошо запомни, что моё терпение имеет пределы, как и твоя полезность нашему делу. И углубление веры масс в богов является одной из тех редких вещей, на которые даже я не могу закрыть глаза. Как и нарушение моего плана насчёт сынов Магнуса, вместе с нарушением его испытания. Даже Лоргар столько проблем не доставит в столь короткий срок.

— Кто? — хмуро спросил я. С каждой секундой становилось всё труднее сдерживать раздражение, вызванный столь глупой и детской выволочкой, будто бы взрослый отец отчитывал глупое дитя. Вот только меня этот фарс нисколько не смешил.

Мне откровенно было плевать на то, что Повелитель человечества считал обо мне, так как я уже являлся состоявшейся личностью, которая просто никогда не примет подобные пустые слова без аргументов. Любая критика должна быть основана на чём-то большем, чем простые слова, чтобы чётко видеть места, требующие улучшения. Да и самых простых вопросов к отцу у меня было предостаточно.

Почему вера в богов находилась под запретом? Какой план у него был на псайкеров и сынов Магнуса? Сам Алый король явно ни о чём подобном не знал, так как в итоге согласился с моим методом лечения. Ради чего я должен бросать самые эффективные методы помощи человечества? Только из-за слов и авторитета человека, чьи действия и мотивы всё ещё остаются скрыты туманом даже для самых близких к нему? А что если он ошибается, и своими действия лишь ведёт всё человечество вместе с собой в самую пучины Бездны?

Телепат его уровня не может не знать, что именно является корнем проблемы, и почему существо, созданное им для раскрытия секретов, так выводит из себя его таинственное поведение. Можно было попросить хотя бы банально объяснить в чём проблемы и какие вопросы следует закрыть — вот только пробовал уже, и ответ вряд ли изменится…

— Это не важно, так как всё нужное ты уже знаешь. Твоя задача в том, чтобы выполнять приказы, большего не требуется, — качнув головой, ответил он. — Чтобы усвоить этот урок, у меня есть для тебя особое задание. Мир за моей спиной принадлежит одному из твоих братьев, за которым я хочу, чтобы ты присмотрел. Когда я создавал вас, то специально задумал, чтобы вы работали сообща, но в то же время конкурировали ради стремления стать лучше.* Вот только у него уже есть достойный соперник, а потому тебе достанется другая роль. Ты научишь его способам ведения войны методом Империума, и покажешь как устроены наши порядки. Хорус с Фулгримом сейчас занимаются другим твоим найденным братом — Львом. А из-за характера у найденного Олимпийца, только у тебя получится завести хоть какие-то положительные отношения. И тебе лучше это сделать, так как в противном случае мне придётся пересмотреть твою эффективность и то, как сильно отразиться потеря Десятого легиона на дело всего Похода.

Мне оставалось только мрачно кивнуть. Отец исчез прямо посреди воздуха, будто его никогда здесь и не было. Я продолжил смотреть в сторону далёкого мира и тяжело дышать, сдерживая гнев. И на грани сознания оставались лишь мысли о том, что требуются новые стимуляторы — эти уже не справляются с ликвидацией ярких эмоций.

. . .

— Почему отец не сам повёл меня вместе с собой на войну по захвату звёзд? Зачем ты здесь нужен? У нас с ним была совершенно иная договорённость, — стальным голосом спросил ещё один мой брат, способный похвастаться высоким ростом, крепким телосложением и металлической бронёй с добротным молотом в руках. Сочетание серого с редкими вкрапления золота также показывали то, что он не был обделён навыками понимания эстетики, пусть и выраженными очень тонко.

Ту же гравировку на поверхности молота можно было заметить только с помощью особых имплантов или настоящего микроскопа. Однако тот, кто видел эту грацию, безусловно бы высоко оценил её — древняя формула лангранжиана действительно в своём изяществе походила скорее на набор рун, чем на математическое достижение наших предков. Хотя выбор в качестве орнамента казался странным, мне нравилось.

Также впечатляло и место, где оказался мой брат. В гигантском тронном зале, находившийся прямо на вершине самой большой скалы гористой планеты, кроме меня находилась только его сестра по приёмным родителям. По правую руку от него стояла приятная девушка лет двадцати, одетая в простое белое платье и с носившая несколько золотых украшений, в которых также прослеживалось мастерство Молота Олимпии.

Насколько знаю, в ближайшем городе также должен находиться его приёмный отец, который сейчас занят всем административно-политическим адом по присоединению планеты к Империуму. Сам понимаю всю тяжесть такой задачи, а потому признавал его отсутствие полностью обоснованным.

Вообще, приятно знать, что у ещё одного из моих братьев была хорошая жизнь, лишённая угроз ксеносов, изуверских машин и трудностей восстановления цивилизации из пепла. Пусть эти условия и закалили мой дух, у меня также не было и малейшего желания, чтобы хоть кто-то другой проходил через все испытания мёртвых песков Схеналуса. Одного Примарха с таким бременем более чем достаточно, нам требовалось больше мудрых королей и опытных лидеров, близких к простым людям.

— Зови меня Феррус, и я прибыл, чтобы ввести тебя в курс дел Империума. Наш отец слишком занятая фигура, каждое действие которого влияет на жизни триллионов душ, а потому порой ему приходиться лично отправляться заниматься особо важными проектами. Насколько верны мои слухи, на западе галактики нашли каких-то новых опасных ксеносов, но, уверен, с этими Рангданцами быстро разберутся, учитывая личное участие нашего отца. Но в любом случае, некоторое время нам двоим придётся работать вместе, — спокойно произнёс я, сцепив руки за спиной и подходя поближе к трону моего брата. Тот резко сжал своё оружие и сильно нахмурился, смотря на меня, после чего начал свою краткую, но всё равно суровую речь.