Слабость плоти

Астропат глубоко кивнул, после чего молча отправился к своему ковену, чтобы приготовить передачу сообщения. Правда, не чтобы проводить какой-то тёмный и мрачный ритуал для путешествия души в другом измерении — просто это ближайшее место со станцией вокс-связи сверхдальнего действия. Магия магией, но старые добрые радиоволны продолжали занимать важное место в галактической связи.

Пока у меня было время до встречи и сбора с представителем культа, была возможность заняться другой очень важной вещью — бюрократией и написанием тысяч отчётов. В основном отдачей новых приказов флотилиям моего легиона, что и без меня продолжали присоединять новые миры в лоно Империума, а также многочисленные ответы на послания жрецов Омниссии, просивших у меня ответов на многие практические и не очень вопросы.

И если это были технические вопросы вроде того, какую именно марку адаманта необходимо использовать при постройке сверхтяжёлых танков, то всё было бы отлично. Однако порой приходили и вопросы теологического характера, из разряда допустимых и нет догм Машинного бога. И вот здесь я начинал сбоить, вынуждаясь прерываться на придумывание достойных ответов, что не разожжёт веру, а добавят жрецам толику рациональности и трезвого взгляда на мир.

Предложения от уважаемых магосов взять их в ученики, или попытки «умников» накатить жалобы на своих соперников даже не стоили полноценного упоминания. Тысячи тысяч подобных бумаг, приходящих ко мне чуть ли не каждый день, уже выжгли из меня любое желание сопротивляться или злиться от подобного идиотизма.

Осталось лишь холодное принятие и даже некоторое облегчение, так как это всё было ещё крохотным объёмом макулатуры по сравнению с теми горами, что передавала Имперская администрация. К счастью, ими занимались уже мои люди, годами обучавшимися в моих административных корпусах далёкого Схеналуса, а потому каждого можно было назвать невероятным профессионалом.

Уже прошло почти двадцать пять лет, как я покинул родной мир, и количество бумаг стало на порядок меньшим, благодаря уже возросшему штату специалистов, однако всё равно приходилось изредка, вроде этого момента, вчитываться в их текста, чтобы следить за нормальной работой фундаментальных основ любого государства.

Встречи с влиятельными личностями и выслушивание их желаний — это такая же часть работы, пусть куда менее неблагодарная. Потому как это хотя бы может развлечь, или просто познакомить с некоторыми интересными личностями. Потому как гражданские войны являлись локальной проблемой без особых рисков — ну что обычные люди, пусть даже вооружённые, могли предоставить в качестве серьёзной угрозы?

. . .

Представительница слуг Омнисии, от оригинального тела которой осталось лишь полтора килограмма серого вещества, скрытого в самом центре двухтонной механической многоножки с гуманоидным торсом, скрестила металлические руки и с любопытством наблюдала за шествием, что явно планировало добраться до её личной кузницы в попытке свергнуть её и установить новую власть на планете. Ей сильно не нравилась эта перспектива, что можно было понять по слегка опущенным антеннам на голове.

И если остатки человеческого мышления в разуме Лиань Хи не обманывали её, то эти люди были настроены серьёзно — молча шедшие единым строем, абсолютно синхронно и даже перестав тратить время на столь любимые органиками бесполезные вещи вроде моргания и дыхания.

Миллионы мужчин, женщин и детей двигались через орудия и армии скитариев, превращавшие их в груды мяса, однако никто даже не показывал страха или малейшего желания сбежать. Пустые и лишённые эмоций глаза казались странной аномалией, однако Лиань давно признала, что даже в прошлом не очень хорошо разбиралась в чувствах обычных людей, а потому даже не желала учиться тратить время на подобную чепуху сейчас, сбросив оковы мяса и костей.

— …Госпожа, вы уверены, что нынешний конфликт можно назвать исключительно гражданским? — рядом с техножрицой раздался голос куда более человекоподобного слуги Омнисии из генеторов, что даже обладал кусками плоти, настоящей чешуёй и всеми шестью руками. — Мои датчики показывают, что мозговые волны наших слуг несколько изменены чужеродной силой, и не могли так исказиться в случае простейших возмущений… Скажу честно, даже моего последнего биологического глаза достаточно, чтобы отметить их явно нечеловеческое поведение. Наши эксперименты не могли вызвать такое.

Лиань Хи не полагалась на столь бесполезные вещи как субъективные мнения, лишённые строгих фактов, а потому решила сама всё проверить. Мигом подключившись к десяткам тысяч камер, покрывших собой большую часть центрального района города, она начала сверхбыструю обработку данных.

И только когда спустя одиннадцать с половиной минут она заметила тёмный силуэт, двигавшийся на огромной скорости меж тенями и лишь на две десятых секунды показавший себя, техножрице удалось разобраться с потенциальным источником их проблем.

Трёхметровый ксенос с длинными кожаными крыльями на спине, чёрной хитиновой бронёй, а также уродливой головой летучей мыши оказался достаточно крупным аргументом, чтобы даже самые упёртые консерваторы признали очевидные и пришли к консенсусу:

— Хммм… — сохраняя всё тоже ледяное спокойствие, произнесла Лиань синтезированным металлическим голосом. — Думаю, теперь мы точно можем обсудить вашу гипотезу.

Глава 39. Ураганный ветер перемен

Хотя Викарий уже давно был не тем самым молодым и наивным юношей, что когда-то с восторгом смотрел на звёздное небо и желал выбраться за пределы стальной Башни, однако многие его качества, позволившие простому парню подняться удивительно высоко в иерархии крупнейшего культа галактики, всё равно остались в нём, став основой далеко неслабой личности, уже десятки лет верно служившей на благо всего человечества.

С каждым годом Схеналус покидало всё больше его сынов и дочерей, которые присоединялись к кампаниям Десятого легиона, однако именно Викарий сейчас занимал одно из самых высоких положений среди них всех. Лишь Кирах, добившаяся признания после ликвидации флотилии каких-то копавшихся в мусоре и отходах «крестоносцев-ксеносов», искавших своего чумного бога, и тем самым высоко взлетевшая в рангах Имперской армии, могла посоперничать с недавно ставшим магосом-эзотерикусом, курировавшем проект добычи и поиска важнейшего Чёрного камня.

Викарий и сам не понял, как добился такого повышения, занимаясь разработкой простейших алгоритмов обработки сверх-больших данных галактической топографии. Конечно, он всегда был довольно талантлив в математике и физике, а потому любил порой заняться решением задачек и попыток открыть нечто фундаментально новое. И, безусловно, это не простейшие головоломки вроде решения гипотезы равенства классов P и NP, а настоящие серьёзные вопросы, над которыми годами бились техножрецы куда умнее него.

Вот только именно он, каким-то чудом, нашёл на них ответ, и Викарий сам не понимал, как это произошло. Его наставник, проведший его с самого получения мантии и первых мозговых имплантов, до получения полноценного звания магоса одной из самых мистических и малоизвестных дисциплин, занимающейся работой надо всем, что выходило за пределы привычной науки.

И вопрос даже не в псайкерстве с тонкостями Имматериумом — культ Машинного бога вполне спокойно разбирался в работе с психической энергией, и лишь по причинам нестабильности той не любил с ней особенно взаимодействовать, хотя никаких запретов и не имелось.